PikiPiki Overland – Wir wollten sechs Monate reisen – und sind bis heute nicht zurück
2010 packten die Südafrikaner Michnus und Elsebie ihre Motorräder für eine Afrikatour. Nach Äthiopien hörten sie einfach auf, Pläne zu machen. Seitdem ist die Straße ihr Zuhause.
Wir sprechen mit Menschen, die ihr Leben anders leben – bewusst, mutig, manchmal radikal. Nicht, um zu beeindrucken. Sondern um zu inspirieren, zu hinterfragen und zu zeigen: Es geht auch anders. Und das ist okay.
Hier geht’s nicht um Floskeln. Nicht um Hochglanz. Sondern um echte Antworten – auf die Fragen, die man sich am Lagerfeuer stellt, wenn keiner mehr Smalltalk macht. Denn wer unterwegs ist, hat viel zu erzählen. Und oft mehr zu geben, als man denkt.
„Wir reisen nicht, um Rekorde zu brechen oder Stempel zu sammeln – wir reisen, um Geschichten zu leben.“
PikiPiki – so nennt man in Ostafrika Motorräder. Für Michnus und Elsebie aus Südafrika ist der Name Programm. Seit 2010 sind sie fast ununterbrochen auf zwei Rädern unterwegs. Was als sechsmonatige Afrikatour begann, wurde zu einem Leben auf der Straße – neugierig, langsam, weit.
Sie erzählen von Freiheit und Freundschaft, vom Lernen unterwegs – und warum man besser in Zeit und Gelassenheit überpackt als in Gepäck.
Über euch und eure Reise
Erzählt kurz von euch: Wer seid ihr? Wie lange seid ihr schon unterwegs? Was habt ihr bisher gemacht? Wo lebt ihr gerade? Und was kommt als Nächstes?
Wir sind Michnus und Elsebie, stolze südafrikanische GenX’er mit einem Talent dafür, unsere eigenen Ratschläge zu ignorieren. Am glücklichsten sind wir auf Motorrädern, wenn wir fragwürdige Fotos machen, gutes Bier trinken und Geschichten mit seltsamen und wunderbaren Menschen teilen, die uns unterwegs begegnen.
2010 brachen wir auf zu einer eigentlich sechsmonatigen Tour durch Afrika. Wir kamen nur bis Äthiopien – aber das Moto-Reise-Fieber hat uns so gepackt, dass wir im Grunde nie wieder aufgehört haben. Wir haben Ballast verkauft (sorry Mama, sorry Haustiere), Vorsicht über Bord geworfen und sind dauerhaft auf die Straße gegangen. Seitdem ist das Motorradfahren unser Lebensstil.
Warum machen wir das? Nicht, um Rekorde zu brechen oder Reisepässe wie Sammelkarten zu füllen. Wir reisen langsam, neugierig und mit offenen Augen. Wir jagen Schotterstraßen und Kulturen, die uns die eigene hinterfragen lassen. Wir lieben die Herausforderung von Adventure Enduro und leben für die Freundschaften und Geschichten, die damit einhergehen.
Im Moment ist „Zuhause“ dort, wo die Motorräder parken. Und was kommt? Solange Knochen, Gesundheit und Kontostand mitspielen, werden wir weiter diesen verrückten kleinen Planeten erkunden.
Wir stammen aus East London an der Südküste Südafrikas, leben aber in Kapstadt, wenn wir mal nicht unterwegs sind.
„Man wächst mit dem Gedanken auf, dass die eigene Erziehung der Maßstab für alle ist. Doch je mehr man sieht, desto klarer wird: Es gibt tausend verschiedene Wege, ein gutes Leben zu führen.“
Erinnert ihr euch an den Moment, als ihr zum ersten Mal dachtet: Ich will raus. Ich will mehr vom Leben?
Unsere erste Reise war 1994, kurz nach unserer Hochzeit. Mein Schwager wollte Namibia noch einmal bereisen und meiner Schwester Orte zeigen, die er aus den Tagen des Kalten Kriegs kannte. Wir waren Anfang 20, frisch aus dem Studium, pleite und gerade erst im Berufsleben.
Wir haben Urlaubstage und Ersparnisse zusammengekratzt, um eine 30-tägige Tour zu ermöglichen – mit einem alten Land Rover und einem 4x4 Toyota Pickup durch Namibias entlegenste Regionen. Navigation mit Papierkarten vom „Dept. of Land Affairs“, kein GPS, Tankstopps Tage auseinander, und die einzigen Menschen, die wir trafen, waren Himba-Gemeinschaften.
Wir hatten null Ahnung von 4×4-Fahren oder „Overlanding“, aber die Freiheit, die Menschen und die Herausforderungen haben uns fürs Leben gepackt. Von da an haben wir jahrelang das südliche Afrika bereist. Und als Motorräder in Südafrika erschwinglicher wurden, sind wir immer weiter und länger gefahren.
Wie sieht euer Alltag unterwegs aus – oder gibt es ihn gar nicht mehr?
Einen typischen Tag gibt es nicht. Wir planen ein bestimmtes Gebiet, machen unsere Recherche und dann geht’s los. Aber alles ist sehr entspannt: Wenn wir einen coolen Ort finden, bleiben wir. Wenn uns etwas interessiert, nehmen wir uns die Zeit und hetzen nicht.
Ja, nach all den Jahren gehen wir gezielt dem Typischen aus dem Weg.
Was war bisher der beste Ort, an dem ihr geblieben seid – und warum?
Eine unglaublich schwierige Frage. In den meisten Ländern gibt es Licht und Schatten – aber manche sind uns einfach tiefer ins Herz gekrochen. Aus verschiedenen Gründen. Namibia, Botswana, Chile, Argentinien, Mexiko und Portugal gehören zu unseren Favoriten.
Aber Orte wie Patagonien haben uns wirklich tief berührt. Die Menschen, die Landschaften, die Natur – alles eine andere Liga. Aber auch die Weite, die Unbegrenztheit, die Möglichkeit einfach zu fahren, zu campen, zu erkunden. Und die entspannte Haltung, wo Regeln eher Empfehlungen sind – ganz anders als in den USA oder der EU.
Gab es Momente, in denen ihr alles hinschmeißen wolltet?
Wir strandeten während Covid in Bolivien und mussten dort wegen der Lockdown-Regeln ein volles Jahr verbringen. Visa zu verlängern wurde zum Riesenproblem, und beinahe hätten sie uns die Motorräder konfisziert wegen ihrer absurden Vorschriften. Trotzdem hat uns die Entscheidung, weiterzumachen, geholfen, diese Erfahrung zu überstehen.
Wenn ihr eurem früheren „Ich“ vor der Abreise einen Satz mitgeben könntet – welcher wäre das?
Packt leicht – aber überpackt Zeit und Geld. Beides verschwindet schneller als ein kaltes Bier am Busch-Camp.
Die Frage, die alle stellen
Wie finanziert ihr dieses Leben? Und wie geht ihr mit der Unsicherheit um, die dazugehört?
Wir haben über die Jahre in kleine Wohnungen investiert, die wir vermieten und die uns ein Einkommen sichern. Außerdem haben wir ein kleines Unternehmen – TurkanaGear, Soft Luggage für Motorräder –, das nicht immer direkt von uns abhängig ist. Es ist nicht viel, aber wenn man sparsam lebt, reicht es, um lange weiterzumachen. Passives Einkommen ist der Schlüssel – das ist das ganze Spiel.
Wir haben nie Bullshit gekauft, haben gearbeitet, gespart, nie neue Autos oder sinnlosen Kram angeschafft. Noch wichtiger: Wir haben uns dem Drang nach sofortiger Befriedigung widersetzt.
Was treibt euch an, wenn es wirklich hart wird? „Meistens Bier … und die Angst, hungrig zu werden. Im Ernst: Wenn es hart wird, kommt keine Kavallerie – es gibt nur uns.”
Reisen als Lebensprinzip
Was bedeutet Reisen für euch – jenseits von Postkartenmotiven und Bucket Lists?
Reisen ist für uns ein endloser Kurs in Problemlösung. Irgendetwas geht immer schief: Motorräder gehen kaputt, Grenzen schließen, Pläne zerfallen. Das unterwegs zu lösen, hält den Kopf wach und die Geduld auf die Probe.
Es zwingt dich auch, Menschen und Kulturen zu begegnen, die die Welt völlig anders sehen – in Religion, Politik, Geld, in allem. Das ist demütigend. Du merkst schnell: Deine eigene Sichtweise ist nicht der Mittelpunkt des Universums.
Vielleicht ist das größte Learning: Reisen ist nicht monoton. Es ist nicht derselbe Tag in Endlosschleife. Jeder Tag ist anders, jedes Problem neu, jede Begegnung eine Erinnerung daran, dass die Welt größer und spannender ist als unsere Komfortzone.
Hat Reisen eure Sicht auf die Welt verändert?
Reisen verändert dich, weil es still und leise neu verdrahtet, wie du die Welt siehst. Du wächst mit der Überzeugung auf, dass die Art, wie du erzogen wurdest, die ist, wie Dinge „sein sollten“. Doch je mehr du siehst, desto klarer wird: Es gibt tausend verschiedene Wege, ein gutes Leben zu führen.
Das macht dich weniger schnell urteilend, neugieriger – und manchmal auch verwirrter, aber auf eine gute Weise. Am Kern wollen Menschen überall dasselbe: Verbindung, Würde, Lachen, Liebe – und ein kaltes Bier.
Gab es Begegnungen, die euch besonders geprägt oder verändert haben? Eine, die ihr nie vergesst?
Es gibt zwei Extreme: die Freundlichkeit von Fremden – und die völligen Arschlöcher mit Abzeichen, die Menschen das Leben zur Hölle machen können. Beidem sind wir begegnet. Viele Menschen haben uns unglaubliche Freundlichkeit gezeigt und geholfen, wenn wir Probleme hatten.
Beides haben wir am Grenzposten in Bolivien erlebt, als wir nach Covid ausreisen mussten. So viele Menschen halfen uns, während die Grenzbeamten gleichgültig waren. Auch wie sie mit armen Bolivianern umgingen, hat einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Welche Rolle spielt „Heimat“ für euch – und wo würdet ihr heute sagen: „Hier bleibe ich“?
Unser Zelt, ein Airbnb oder ein Hotel – wo auch immer es sich gut anfühlt. Vor allem, wenn eine Stadt oder ein Ort entspannt und gelassen ist. Wir können uns sehr leicht zuhause fühlen, selbst wenn wir nur eine Woche oder einen Monat bleiben. Wir hatten unzählige großartige Zeiten in kleinen Strandorten oder Bergdörfern in Peru.
Gibt es etwas, das ihr auf Reisen losgelassen habt – und nicht vermisst?
Besitz. Den ganzen Ballast und Bullshit, den man über Jahre zuhause ansammelt. Wir haben gelernt, mit weniger auszukommen und das zu nutzen, was wir haben. Es ist befreiend, nicht tonnenweise Zeug zu besitzen, das nur Platz verstopft.
„Reisen ist für uns ein fortlaufender Kurs im Problemlösen. Irgendetwas geht immer schief – und genau das hält den Kopf wach.“
Sinn & Spuren
Was möchtet ihr hinterlassen – nicht im Sand, sondern bei den Menschen, die ihr trefft?
Ehrlich? Wir hoffen einfach, dass man sich an uns erinnert als die seltsamen Südafrikaner, die mit Motorrädern auftauchten, ein Bier oder ein Lachen teilten – und sich nicht wie Idioten benahmen.
Wir sind nicht hier, um mit Kilometern oder Statistiken zu beeindrucken. Wenn Menschen sich erinnern, dass wir ihre Kultur respektiert, ihre Geschichten gehört und sie gut behandelt haben, reicht uns das. Lieber hinterlassen wir gute Erinnerungen und Freundlichkeit als irgendein „Recht zum Prahlen“.
Was treibt euch an, wenn es wirklich hart wird?
Meistens Bier … und die Angst, hungrig zu bleiben. Spaß beiseite: Wenn es hart wird, kommt keine Kavallerie – nur wir. Wir haben uns selbst in die Situation gebracht, also müssen wir auch selbst Verantwortung übernehmen und es lösen.
Das ist Teil von Overland-Reisen: Probleme unterwegs zu lösen, ruhig zu bleiben, wenn man am liebsten den Himmel anschreien würde, und durchzuhalten, bis es geklärt ist. Man lernt schnell: Der einzige Weg raus ist, weiterzumachen – hoffentlich ohne zu viele Knochenbrüche oder Blut.
Wovon träumt ihr noch – persönlich, ehrlich?
Reisen, vor allem auf Motorrädern, ist eine Art Sucht. Je mehr du reist, desto mehr willst du. Es gibt noch so viele Orte, die wir gerne sehen würden. Aber wir machen daraus kein absolutes Ziel, das um jeden Preis erreicht werden muss. Lieber erkunden wir ein Land richtig, als durch neun zu hetzen.
Und eines Tages noch einmal nach Antarktika zurückzukehren – das wäre verdammt großartig, wenn wir uns das jemals wieder leisten können.
„Wenn die Menschen sich an uns erinnern als die verrückten Südafrikaner, die mit den Bikes auftauchten, Respekt zeigten, zuhörten und niemanden verarschten – dann reicht uns das. Wir hinterlassen lieber Freundlichkeit als Prahlerei.“
Wenn unterwegs mehr passiert
Seid ihr auf Projekte, Initiativen oder Menschen gestoßen, die etwas bewegen? Oder habt ihr selbst etwas gestartet, das über euer eigenes Abenteuer hinausgeht?
In Südafrika gibt es große Probleme mit Arbeitslosigkeit und sozialen Fragen, deshalb richten wir unsere Bemühungen vor allem dort aus – soweit es uns möglich ist.
Unterwegs sind wir vielen Menschen begegnet, die mit Herz und Hingabe Gutes tun. Diese „Chip-In“-Seite ist ihnen gewidmet. Wir nehmen keine Gebühren, keine Provisionen, sammeln auch kein Geld ein. Hier geht es einzig darum, Projekte und Menschen vorzustellen, die wir persönlich kennen und denen wir vertrauen. Wenn ihr helfen wollt, nehmt direkt mit ihnen Kontakt auf.
Gibt es etwas, das ihr teilen möchtet? Ein Projekt, das euch am Herzen liegt? Einen Ort, den wir uns ansehen sollten? Oder einen Kanal, auf dem wir euch folgen können?
Da sind zwei Frauen, die solo um die Welt reisen. In der heutigen Social-Media „Schaut-mich-an“ Welt gehen ihre großartigen Geschichten fast unter. Aber sie haben richtig coole Erlebnisse zu erzählen:
Unser Hauptfokus liegt heute auf unserer Gepäckmarke, die wir vor 15 Jahren gegründet und in den letzten 7 Jahren stark ausgebaut haben. Wir wollten Produkte machen, die verdammt gut sind – für Motorradreisende, aber auch für Abenteurer und 4x4-Overlander. Nicht nur gutes Zeug, sondern wirklich langlebige, funktionale Ausrüstung.
Schaut gerne mal vorbei – und wenn euch etwas gefällt: bestellt, testet, nutzt es. Dafür machen wir das: Turkana Gear