PikiPiki Overland - Nous voulions voyager six mois - et nous ne sommes toujours pas revenus
En 2010, les Sud-Africains Michnus et Elsebie ont emballé leurs motos pour un tour d'Afrique. Après l'Éthiopie, ils ont tout simplement cessé de faire des projets. Depuis, la route est leur maison.
Nous parlons avec des personnes qui vivent leur vie différemment - consciemment, courageusement, parfois radicalement. Pas pour impressionner. Mais pour inspirer, remettre en question et montrer : Il est aussi possible de faire autrement. Et c'est bien.
Il ne s'agit pas de formules toutes faites. Pas de la poudre aux yeux. Mais de vraies réponses - aux questions que l'on se pose autour d'un feu de camp, quand plus personne ne fait de small talk. Car celui qui est en route a beaucoup à raconter. Et souvent plus à donner qu'on ne le pense.
"Nous ne voyageons pas pour battre des records ou collectionner des tampons - nous voyageons pour vivre des histoires".
PikiPiki - c'est ainsi que l'on appelle les motos en Afrique de l'Est. Pour Michnus et Elsebie, originaires d'Afrique du Sud, ce nom est tout un programme. Depuis 2010, ils roulent presque sans interruption sur deux roues. Ce qui a commencé comme un tour d'Afrique de six mois s'est transformé en une vie sur la route - curieuse, lente, lointaine.
Ils racontent la liberté et l'amitié, l'apprentissage en route - et pourquoi il vaut mieux faire ses bagages en temps et en sérénité plutôt qu'en bagages.
A propos de vous et de votre voyage
Parlez-nous brièvement de vous : Qui êtes-vous ? Depuis combien de temps êtes-vous en route ? Qu'avez-vous fait jusqu'à présent ? Où vivez-vous actuellement ? Et que va-t-il se passer ensuite ?
Nous sommes Michnus et Elsebie, de fiers GenX'ers sud-africains qui ont le don d'ignorer leurs propres conseils. C'est à moto que nous sommes le plus heureux, en prenant des photos douteuses, en buvant de la bonne bière et en partageant des histoires avec les personnes étranges et merveilleuses que nous rencontrons sur la route.
En 2010, nous sommes partis pour un tour de l'Afrique qui devait durer six mois. Nous ne sommes allés que jusqu'en Éthiopie - mais la fièvre du voyage à moto nous a tellement saisis que nous ne nous sommes en fait jamais arrêtés. Nous avons vendu du lest (désolé pour maman, désolé pour les animaux domestiques), jeté la prudence par-dessus bord et pris la route de manière permanente. Depuis, la moto est devenue notre mode de vie.
Pourquoi faisons-nous cela ? Pas pour battre des records ou remplir des passeports comme des cartes à collectionner. Nous voyageons lentement, avec curiosité et les yeux ouverts. Nous chassons les routes de terre et les cultures qui nous font remettre en question la nôtre. Nous aimons le défi de l'enduro d'aventure et vivons pour les amitiés et les histoires qui vont avec.
Pour l'instant, "chez nous", c'est là où les motos sont garées. Et que va-t-il se passer ? Tant que nos os, notre santé et notre compte en banque nous le permettront, nous continuerons à explorer cette petite planète folle.
Nous sommes originaires d'East London, sur la côte sud de l'Afrique du Sud, mais nous vivons au Cap lorsque nous ne sommes pas sur la route.
"On grandit avec l'idée que sa propre éducation est la référence pour tous. Mais plus on voit, plus on se rend compte : Il y a mille façons différentes de mener une bonne vie".
Vous souvenez-vous du moment où vous avez pensé pour la première fois : Je veux sortir. Je veux plus de la vie ?
Notre premier voyage a eu lieu en 1994, peu après notre mariage. Mon beau-frère voulait refaire le tour de la Namibie et montrer à ma sœur des endroits qu'il connaissait du temps de la guerre froide. Nous avions une vingtaine d'années, sortions tout juste de l'université, étions fauchés et commencions tout juste à travailler.
Nous avons rassemblé des jours de vacances et des économies pour rendre possible un voyage de 30 jours - avec une vieille Land Rover et un pick-up Toyota 4x4 à travers les régions les plus reculées de Namibie. Navigation avec des cartes papier du "Dept. of Land Affairs", pas de GPS, des arrêts pour faire le plein à des jours d'intervalle, et les seules personnes que nous avons rencontrées étaient des communautés Himba.
Nous n'avions aucune idée de ce qu'était la conduite d'un 4×4 ou l'"overlanding", mais la liberté, les gens et les défis nous ont saisis pour la vie. À partir de là, nous avons parcouru l'Afrique australe pendant des années. Et lorsque les motos sont devenues plus abordables en Afrique du Sud, nous avons roulé de plus en plus loin et de plus en plus longtemps.
À quoi ressemble votre quotidien sur la route - ou n'existe-t-il plus du tout ?
Il n'y a pas de journée type. Nous planifions une région particulière, faisons nos recherches et nous partons. Mais tout est très détendu : Si nous trouvons un endroit cool, nous restons. Si quelque chose nous intéresse, nous prenons le temps et ne nous précipitons pas.
Oui, après toutes ces années, nous évitons délibérément le typique.
Quel est le meilleur endroit où vous êtes restés jusqu'à présent - et pourquoi ?
C'est une question incroyablement difficile. Dans la plupart des pays, il y a de la lumière et des ombres - mais certains sont tout simplement plus proches de notre cœur. Pour différentes raisons. La Namibie, le Botswana, le Chili, l'Argentine, le Mexique et le Portugal font partie de nos préférés.
Mais des endroits comme la Patagonie nous ont vraiment touchés en profondeur. Les gens, les paysages, la nature - tout est d'un autre niveau. Mais aussi l'immensité, l'absence de limites, la possibilité de rouler simplement, de camper, d'explorer. Et l'attitude détendue, où les règles sont plutôt des recommandations - très différent des États-Unis ou de l'UE.
Y a-t-il eu des moments où vous avez eu envie de tout laisser tomber ?
Nous avons été bloqués en Bolivie pendant le Covid et avons dû y passer une année complète à cause des règles de lockdown. Prolonger les visas est devenu un gros problème et ils ont failli nous confisquer nos motos à cause de leurs règles absurdes. Malgré tout, la décision de continuer nous a aidés à surmonter cette expérience.
Si vous pouviez donner une phrase à votre ancien "moi" avant de partir, quelle serait-elle ?
Faites vos bagages facilement - mais sur-emballez le temps et l'argent. Les deux disparaissent plus vite qu'une bière fraîche au camp de brousse.
La question que tout le monde se pose :
Comment financez-vous cette vie ? Et comment gérez-vous l'incertitude qui en fait partie ?
Au fil des années, nous avons investi dans de petits appartements que nous louons et qui nous assurent un revenu. Nous avons également une petite entreprise - TurkanaGear, Soft Luggage pour les motos - qui ne dépend pas toujours directement de nous. Ce n'est pas beaucoup, mais si on vit de manière économe, c'est suffisant pour continuer longtemps. Les revenus passifs sont la clé - c'est tout le jeu.
Nous n'avons jamais acheté de conneries, nous avons travaillé, économisé, nous n'avons jamais acheté de nouvelles voitures ou des trucs inutiles. Plus important encore : nous avons résisté au besoin de satisfaction immédiate.
Qu'est-ce qui vous motive quand ça devient vraiment dur ? "La plupart du temps, la bière ... et la peur d'avoir faim. Sérieusement : quand ça devient dur, la cavalerie ne vient pas - il n'y a que nous".
Le voyage comme principe de vie :
Que signifie pour vous le voyage - au-delà des cartes postales et des bucket lists ?
Pour nous, voyager est un cours sans fin de résolution de problèmes. Il y a toujours quelque chose qui ne va pas : les motos tombent en panne, les frontières se ferment, les plans tombent à l'eau. Résoudre cela en route maintient l'esprit en éveil et met la patience à l'épreuve.
Cela t'oblige aussi à rencontrer des gens et des cultures qui voient le monde de manière totalement différente - en religion, en politique, en argent, en tout. C'est humiliant. Tu te rends vite compte que ta propre vision n'est pas le centre de l'univers.
Peut-être que le plus grand apprentissage est le suivant : voyager n'est pas monotone. Ce n'est pas la même journée en boucle. Chaque jour est différent, chaque problème est nouveau, chaque rencontre est un rappel que le monde est plus grand et plus passionnant que notre zone de confort.
Les voyages ont-ils changé votre vision du monde ?
Les voyages te changent parce qu'ils recâblent silencieusement la façon dont tu vois le monde. Tu grandis avec la conviction que la façon dont tu as été élevé est la façon dont les choses "devraient" être. Mais plus tu vois, plus cela devient clair : Il y a mille façons différentes de mener une bonne vie.
Cela te rend moins prompt à juger, plus curieux - et parfois aussi plus confus, mais d'une bonne manière. Au fond, les gens veulent partout la même chose : du lien, de la dignité, des rires, de l'amour - et une bière bien fraîche.
Y a-t-il eu des rencontres qui vous ont particulièrement marqués ou changés ? Une que vous n'oublierez jamais ?
Il y a deux extrêmes : la gentillesse des étrangers - et les trous du cul complets avec des badges qui peuvent rendre la vie des gens infernale. Nous avons rencontré les deux. De nombreuses personnes ont fait preuve d'une gentillesse incroyable et nous ont aidés lorsque nous avions des problèmes.
Nous avons fait l'expérience des deux au poste frontière en Bolivie, lorsque nous avons dû quitter le pays pour Covid. Tant de gens nous ont aidés, alors que les gardes-frontières étaient indifférents. La manière dont ils ont traité les Boliviens pauvres nous a également laissé une impression durable.
Quel rôle joue le "chez-soi" pour vous - et où diriez-vous aujourd'hui : "Je reste ici" ?
Notre tente, un Airbnb ou un hôtel - quel que soit l'endroit où l'on se sent bien. Surtout si une ville ou un lieu est détendu et serein. Nous pouvons très facilement nous sentir chez nous, même si nous ne restons qu'une semaine ou un mois. Nous avons passé d'innombrables moments formidables dans des petites stations balnéaires ou des villages de montagne au Pérou.
Y a-t-il quelque chose que vous avez laissé partir en voyage - et qui ne vous manque pas ?
La possession. Tout le poids et les conneries que l'on accumule chez soi au fil des ans. Nous avons appris à nous contenter de moins et à utiliser ce que nous avons. C'est libérateur de ne pas posséder des tonnes de choses qui ne font qu'encombrer l'espace.
"Pour nous, voyager est un cours continu de résolution de problèmes. Il y a toujours quelque chose qui ne va pas - et c'est justement ce qui nous permet de rester éveillés".
Sens et traces :
Qu'aimeriez-vous laisser derrière vous, non pas dans le sable, mais auprès des personnes que vous rencontrez ?
Honnêtement ? Nous espérons simplement que les gens se souviendront de nous comme de ces étranges Sud-Africains qui arrivaient en moto, partageaient une bière ou un rire - et ne se comportaient pas comme des idiots.
Nous ne sommes pas là pour impressionner avec des kilomètres ou des statistiques. Si les gens se souviennent que nous avons respecté leur culture, écouté leurs histoires et les avons bien traités, cela nous suffit. Nous préférons laisser de bons souvenirs et de la gentillesse plutôt qu'un quelconque "droit de se vanter".
Qu'est-ce qui vous motive lorsque les choses deviennent vraiment difficiles ?
La plupart du temps, la bière ... et la peur de rester sur sa faim. Blague à part : quand ça devient dur, aucune cavalerie n'arrive - seulement nous. C'est nous qui nous sommes mis dans cette situation, nous devons donc prendre nos responsabilités et la résoudre.
Cela fait partie des voyages Overland : Résoudre les problèmes en cours de route, rester calme quand on a envie de crier au ciel, et persévérer jusqu'à ce que ce soit résolu. On apprend vite que la seule façon de s'en sortir, c'est de continuer à avancer, sans trop de fractures ni de sang, espérons-le.
De quoi rêvez-vous encore - personnellement, honnêtement ?
Voyager, surtout à moto, est une sorte d'addiction. Plus tu voyages, plus tu en veux. Il y a encore tellement d'endroits que nous aimerions voir. Mais nous n'en faisons pas un objectif absolu qu'il faudrait atteindre à tout prix. Nous préférons explorer un pays correctement plutôt que de nous précipiter à travers neuf.
Et retourner un jour en Antarctique - ce serait sacrément génial si nous pouvions un jour nous le permettre à nouveau.
"Si les gens se souviennent de nous comme des Sud-Africains fous qui se sont présentés avec leurs motos, qui ont fait preuve de respect, qui ont écouté et qui ne se sont jamais moqués de personne - alors cela nous suffit. Nous préférons laisser derrière nous la gentillesse plutôt que la vantardise".
Quand il se passe plus de choses en route :
Avez-vous rencontré des projets, des initiatives ou des personnes qui font bouger les choses ? Ou avez-vous lancé vous-même quelque chose qui va au-delà de votre propre aventure ?
En Afrique du Sud, il y a de gros problèmes de chômage et de questions sociales, c'est pourquoi nous orientons surtout nos efforts là-bas - dans la mesure du possible.
En chemin, nous avons rencontré de nombreuses personnes qui font le bien avec leur cœur et leur dévouement. Cette page "Chip-In" leur est dédiée. Nous ne prenons pas de frais, pas de commissions et nous ne collectons pas d'argent. Il s'agit uniquement de présenter des projets et des personnes que nous connaissons personnellement et en qui nous avons confiance. Si vous voulez les aider, contactez-les directement.
Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez partager ? Un projet qui vous tient à cœur ? Un endroit que nous devrions visiter ? Ou un canal sur lequel nous pourrions vous suivre ?
Il y a deux femmes qui font le tour du monde en solo. Dans le monde "regardez-moi" des médias sociaux d'aujourd'hui, leurs superbes histoires passent presque inaperçues. Mais elles ont des expériences vraiment cool à raconter :
Aujourd'hui, nous nous concentrons sur notre marque de bagages, que nous avons créée il y a 15 ans et fortement développée au cours des 7 dernières années. Nous voulions créer des produits qui soient sacrément bons - pour les voyageurs à moto, mais aussi pour les aventuriers et les 4x4 overlanders. Pas seulement de bonnes choses, mais un équipement vraiment durable et fonctionnel.
N'hésitez pas à y jeter un coup d'œil - et si quelque chose vous plaît : commandez-le, testez-le, utilisez-le. C'est pour ça que nous faisons ça : Turkana Gear