PikiPiki Overland - Abbiamo voluto viaggiare per sei mesi e non siamo ancora tornati indietro
Nel 2010, i sudafricani Michnus ed Elsebie hanno fatto le valigie con le loro moto per un tour dell'Africa. Dopo l'Etiopia, hanno semplicemente smesso di fare progetti. Da allora, la strada è diventata la loro casa.
Parliamo con persone che vivono la loro vita in modo diverso - consapevolmente, coraggiosamente, a volte radicalmente. Non per impressionare. Ma per ispirare, mettere in discussione e mostrare: C'è un altro modo. E va bene così.
Non si tratta di frasi vuote. Non si tratta di patinatura. Si tratta di risposte vere, alle domande che ci si pone intorno al fuoco quando nessuno fa più chiacchiere. Perché quando si viaggia, si ha molto da raccontare. E spesso più di quanto si pensi.
"Non viaggiamo per battere record o collezionare francobolli: viaggiamo per vivere storie".
PikiPiki: così si chiamano le moto in Africa orientale. Per Michnus ed Elsebie, sudafricani, il nome dice tutto. Viaggiano su due ruote quasi ininterrottamente dal 2010. Quello che era iniziato come un tour di sei mesi in Africa si è trasformato in una vita on the road - curiosa, lenta, lontana.
Parlano di libertà e di amicizia, di come si impara sulla strada e del perché è meglio sovraccaricare le valigie di tempo e serenità piuttosto che di bagagli.
Di voi e del vostro viaggio
Raccontateci brevemente di voi: Chi siete? Da quanto tempo viaggiate? Cosa avete fatto finora? Dove vivete attualmente? E cosa vi aspetta?
Siamo Michnus ed Elsebie, orgogliosi sudafricani della generazione X con la tendenza a ignorare i nostri stessi consigli. Siamo più felici quando siamo in moto, scattiamo foto sconnesse, beviamo buona birra e condividiamo storie con le persone strane e meravigliose che incontriamo lungo la strada.
Nel 2010 siamo partiti per quello che doveva essere un tour di sei mesi attraverso l'Africa. Siamo arrivati solo fino all'Etiopia, ma il virus del viaggio in moto ci ha talmente preso che non ci siamo più fermati. Abbiamo venduto la zavorra (scusate la mamma, scusate gli animali domestici), abbiamo buttato a mare la prudenza e ci siamo messi definitivamente in viaggio. Da allora, il motociclismo è il nostro stile di vita.
Perché lo facciamo? Non per battere record o riempire passaporti come carte collezionabili. Viaggiamo lentamente, con curiosità e con gli occhi ben aperti. Inseguiamo strade sterrate e culture che ci fanno mettere in discussione la nostra. Amiamo la sfida dell'enduro d'avventura e viviamo per le amicizie e le storie che ne derivano.
Al momento, "casa" è dove sono parcheggiate le moto. E quale sarà il prossimo passo? Finché le nostre ossa, la nostra salute e il nostro saldo bancario reggeranno, continueremo a esplorare questo piccolo e folle pianeta.
Siamo di East London, sulla costa meridionale del Sudafrica, ma viviamo a Città del Capo quando non siamo in viaggio.
"Si cresce pensando che la propria educazione sia lo standard per tutti. Ma più si vede, più diventa chiaro: Ci sono mille modi diversi di condurre una buona vita".
Ricordate il momento in cui avete pensato per la prima volta: Voglio uscirne. Voglio di più dalla vita?
Il nostro primo viaggio risale al 1994, poco dopo il nostro matrimonio. Mio cognato voleva tornare in Namibia e mostrare a mia sorella i luoghi che conosceva dai tempi della guerra fredda. Avevamo poco più di vent'anni, eravamo appena usciti dall'università, eravamo al verde e avevamo appena iniziato la nostra carriera.
Abbiamo racimolato giorni di ferie e risparmi per rendere possibile un tour di 30 giorni - con una vecchia Land Rover e un pick-up Toyota 4x4 attraverso le regioni più remote della Namibia. Navigazione con mappe cartacee del Dipartimento degli Affari del Territorio, niente GPS, soste per il rifornimento a distanza di giorni l'una dall'altra e le uniche persone che incontravamo erano comunità Himba.
Non avevamo alcuna conoscenza della guida di 4×4 o dell'overlanding, ma la libertà, la gente e le sfide ci hanno conquistato per tutta la vita. Da quel momento in poi abbiamo viaggiato per anni in Africa meridionale. E quando le moto sono diventate più accessibili in Sudafrica, abbiamo viaggiato sempre più a lungo.
Com'è la vostra vita quotidiana in viaggio, o non esiste più?
Non esiste una giornata tipo. Pianifichiamo una certa area, facciamo le nostre ricerche e poi partiamo. Ma tutto è molto rilassato: Se troviamo un posto bello, ci fermiamo. Se qualcosa ci interessa, ci prendiamo il nostro tempo e non abbiamo fretta.
Sì, dopo tutti questi anni, evitiamo deliberatamente il tipico.
Qual è stato il posto migliore in cui avete soggiornato finora e perché?
È una domanda incredibilmente difficile. Ci sono luci e ombre nella maggior parte dei Paesi, ma alcuni si sono semplicemente insinuati nel nostro cuore. Per motivi diversi. Namibia, Botswana, Cile, Argentina, Messico e Portogallo sono tra i nostri preferiti.
Ma luoghi come la Patagonia ci hanno toccato profondamente. La gente, i paesaggi, la natura: tutto di un altro livello. Ma anche la vastità, l'assenza di confini, la possibilità di guidare, campeggiare ed esplorare. E l'atteggiamento rilassato, dove le regole tendono a essere raccomandazioni - molto diverso dagli Stati Uniti o dall'Unione Europea.
Ci sono stati momenti in cui volevate mollare tutto?
Siamo rimasti bloccati in Bolivia durante il Covid e abbiamo dovuto trascorrervi un anno intero a causa delle regole di blocco. Il prolungamento dei visti è diventato un problema enorme e hanno quasi confiscato le nostre biciclette a causa delle loro assurde regole. Tuttavia, la decisione di continuare ci ha aiutato a superare questa esperienza.
Se potessi dare una frase al tuo ex "sé" prima di partire, quale sarebbe?
Fai le valigie leggere, ma non il tempo e il denaro. Entrambi scompaiono più velocemente di una birra fredda al campo tendato.
La domanda che tutti si pongono:
Come si finanzia questa vita? E come si affronta l'incertezza che ne deriva?
Nel corso degli anni abbiamo investito in piccoli appartamenti che affittiamo e che ci garantiscono un reddito. Abbiamo anche una piccola attività - TurkanaGear, valigie morbide per moto - che non dipende sempre direttamente da noi. Non è molto, ma se si vive in modo frugale, è sufficiente per andare avanti per molto tempo. La chiave è la rendita passiva, che è il fulcro del gioco.
Non abbiamo mai comprato stronzate, abbiamo lavorato, risparmiato, non abbiamo mai comprato auto nuove o cose inutili. Soprattutto, abbiamo resistito alla voglia di gratificazione istantanea.
Cosa la spinge quando le cose si fanno davvero difficili? "Soprattutto la birra... e la paura di soffrire la fame. Davvero, quando il gioco si fa duro, non c'è cavalleria: ci siamo solo noi".
Il viaggio come principio di vita:
Che cosa significa per voi viaggiare, al di là dei motivi da cartolina e degli elenchi di cose da fare?
Per noi viaggiare è un corso infinito di risoluzione dei problemi. Qualcosa va sempre storto: le moto si rompono, le frontiere si chiudono, i piani vanno a monte. Risolverli in viaggio tiene allenata la mente e mette alla prova la pazienza.
Inoltre, ti costringe a incontrare persone e culture che vedono il mondo in modo completamente diverso - nella religione, nella politica, nel denaro, in tutto. Questo è umiliante. Ci si rende subito conto che la propria prospettiva non è il centro dell'universo.
Forse l'apprendimento più grande è che viaggiare non è monotono. Non è lo stesso giorno in un ciclo infinito. Ogni giorno è diverso, ogni problema è nuovo, ogni incontro ci ricorda che il mondo è più grande e più eccitante della nostra zona di comfort.
Viaggiare ha cambiato la sua visione del mondo?
Viaggiare ti cambia perché ricrea silenziosamente il tuo modo di vedere il mondo. Si cresce con la convinzione che il modo in cui si è cresciuti sia il modo in cui le cose "dovrebbero" essere. Ma più si vede, più diventa chiaro: Ci sono mille modi diversi di vivere una buona vita.
Questo ci rende meno pronti a giudicare, più curiosi e a volte più confusi, ma in senso positivo. In fondo, le persone vogliono la stessa cosa: connessione, dignità, risate, amore e una birra fresca.
C'è stato qualche incontro che l'ha particolarmente plasmata o cambiata? Uno che non dimenticherà mai?
Ci sono due estremi: la gentilezza degli sconosciuti e gli stronzi con il distintivo che possono rendere la vita delle persone un inferno. Noi li abbiamo incontrati entrambi. Molte persone ci hanno mostrato una gentilezza incredibile e ci hanno aiutato quando avevamo dei problemi.
Abbiamo sperimentato entrambe le cose al posto di frontiera in Bolivia, quando dovevamo partire per Covid. Tante persone ci hanno aiutato, mentre i funzionari di frontiera erano indifferenti. Anche il modo in cui trattavano i poveri boliviani ci ha lasciato un'impressione indelebile.
Che ruolo ha per voi la "casa" e dove direste oggi "sto qui"?
Nella nostra tenda, in un Airbnb o in un hotel: ovunque ci si senta bene. Soprattutto se una città o un luogo sono rilassati e tranquilli. È facile sentirsi a casa, anche se ci si ferma solo per una settimana o un mese. Abbiamo trascorso innumerevoli momenti fantastici in piccole città di mare o in villaggi di montagna in Perù.
C'è qualcosa di cui vi siete liberati in viaggio e di cui non sentite la mancanza?
Le cose da possedere. Tutti i bagagli e le sciocchezze che si accumulano a casa nel corso degli anni. Abbiamo imparato ad accontentarci di meno e a usare quello che abbiamo. È liberatorio non possedere tonnellate di cose che occupano solo spazio.
"Per noi viaggiare è un corso continuo di problem solving. Qualcosa va sempre storto, ed è questo che mantiene la mente vigile".
Senso e tracce:
Cosa vuole lasciare dietro di sé, non nella sabbia, ma nelle persone che incontra?
Onestamente? Speriamo solo di essere ricordati come gli strani sudafricani che si sono presentati in moto, hanno condiviso una birra o una risata e non si sono comportati da idioti.
Non siamo qui per impressionare con chilometri o statistiche. Se le persone ricordano che abbiamo rispettato la loro cultura, ascoltato le loro storie e trattato bene, per noi è sufficiente. Preferiamo lasciarci alle spalle bei ricordi e gentilezza piuttosto che qualsiasi tipo di "diritto di vanto".
Cosa vi spinge quando le cose si fanno davvero difficili?
Soprattutto la birra... e la paura di rimanere affamati. Scherzi a parte, quando il gioco si fa duro non arriva la cavalleria, ma solo noi. Siamo stati noi a metterci in questa situazione, quindi dobbiamo assumerci le nostre responsabilità e risolverla da soli.
Questo fa parte dei viaggi via terra: Risolvere i problemi lungo la strada, mantenere la calma quando si ha voglia di gridare al cielo e resistere finché non si risolve tutto. Si impara in fretta: l'unica via d'uscita è continuare ad andare avanti, possibilmente senza troppe ossa rotte o sangue.
Cos'altro sogna di fare - personalmente, onestamente?
Viaggiare, soprattutto in moto, è una specie di dipendenza. Più si viaggia, più si desidera farlo. Ci sono ancora tanti posti che vorremmo vedere. Ma non ne facciamo un obiettivo assoluto da raggiungere a tutti i costi. Preferiamo esplorare bene un paese piuttosto che affrettarci a visitarne nove.
E tornare un giorno in Antartide sarebbe fantastico, se potessimo permettercelo di nuovo.
"Se la gente ci ricorda come i pazzi sudafricani che si sono presentati in bicicletta, hanno mostrato rispetto, hanno ascoltato e non hanno preso per il culo nessuno, allora per noi è sufficiente. Preferiamo lasciare la gentilezza piuttosto che vantarci".
Quando il meglio accade sulla strada:
Vi siete imbattuti in progetti, iniziative o persone che stanno facendo la differenza? O avete avviato voi stessi qualcosa che va oltre la vostra avventura?
In Sudafrica ci sono grossi problemi di disoccupazione e questioni sociali, per questo stiamo concentrando i nostri sforzi lì, per quanto possibile.
Lungo la strada abbiamo incontrato molte persone che fanno del bene con cuore e dedizione. Questa pagina "Chip-In" è dedicata a loro. Non accettiamo compensi o commissioni, né raccogliamo denaro. Si tratta solo di presentare progetti e persone che conosciamo personalmente e di cui ci fidiamo. Se volete contribuire, contattateli direttamente.
C'è qualcosa che vorresti condividere? Un progetto che vi sta a cuore? Un luogo che dovremmo visitare? O un canale su cui possiamo seguirvi?
Ci sono due donne che viaggiano per il mondo in solitaria. Nell'odierno mondo dei social media "guardami", le loro grandi storie quasi si perdono. Ma hanno delle esperienze davvero belle da raccontare:
Oggi ci concentriamo sul nostro marchio di valigie, che abbiamo fondato 15 anni fa e che abbiamo ampliato notevolmente negli ultimi 7 anni. Volevamo creare prodotti che fossero dannatamente buoni, per chi viaggia in moto, ma anche per gli avventurieri e gli overlander 4x4. Non solo roba buona, ma anche attrezzature funzionali e durature.
Date un'occhiata e se vi piace qualcosa: ordinatelo, provatelo, usatelo. È per questo che lo facciamo: Turkana Gear