Les études sont terminées. Et maintenant ? Arnaud et sa petite amie ont décidé de partir dix mois en Amérique du Sud. Leur maison sur la route : un Toyota Land Cruiser KZJ120 de 2002 baptisé « Celso », tente de toit comprise. Beaucoup de choses dont ils auraient besoin en route, ils ne savaient pas encore les faire auparavant. Et c’est justement cela qui semble avoir fait partie du plan.
Les OLLI Friends, ce sont des gens qui partent à l’aventure et font ce qui leur plaît. Nous racontons leurs histoires : celles du voyage, de l’arrivée à destination et de tout ce qui se passe entre les deux.
Raconte-nous… Qui es-tu, et qu’est-ce qui te motive ?
Je m’appelle Arnaud. Depuis dix mois, je voyage en Amérique du Sud avec ma copine dans notre 4x4 équipé d’une tente de toit. Notre véhicule est un Toyota Land Cruiser KZJ120 de 2002 que nous avons baptisé Celso.
Dès la fin de nos études, nous avons tous les deux décidé que c’était le moment idéal pour franchir le pas, partir à la découverte de ce continent incroyable et enfin goûter nous-mêmes à la liberté de la « vanlife ».
Que signifie pour toi « One Life. Live It. » ?
Pour moi, cela signifie tout simplement : si tu ne te lances pas, personne ne le fera à ta place. Alors, arrête d’hésiter.
On n’a qu’une seule vie. C’est pourquoi on doit vraiment la vivre pleinement, découvrir autant de choses que possible et saisir les opportunités. Ne reste pas assis sur ton canapé à attendre que quelque chose se passe. Prends les choses en main et lance-toi.
Même si quelque chose ne se passe pas comme prévu, ce n’est pas un échec. On se relève toujours. Prends des risques, ne réfléchis pas trop et lance-toi. Ton futur toi te remerciera d’avoir pris ce risque.
« Si tu n’oses pas faire le grand saut, personne ne le fera à ta place. »
Avec quel moyen de transport voyages-tu ? Et pourquoi l'Amérique du Sud ?
Nous parcourons l'Amérique du Sud depuis dix mois avec notre 4x4 équipé d'une tente de toit.
J'ai choisi l'Amérique du Sud en raison de mes expériences passées. J'ai étudié un an en Espagne et j'ai vécu un mois entier au sein d'une famille au Mexique. La culture hispanique et latino-américaine m'a toujours attiré. Parcourir un continent où je peux vraiment m'immerger dans cette culture était donc un rêve.
C’est ainsi qu’est né notre projet : explorer l’Amérique du Sud en 4x4.
Quelle expérience vécue en voyage n'oublieras-tu jamais ?
C'était lors d'un circuit de deux jours en 4x4 en Argentine, où nous n'avons croisé pas une seule âme. Au milieu de nulle part, sans réseau mobile et sans personne à des kilomètres à la ronde, un pneu a sauté de la jante après que nous nous sommes retrouvés coincés dans une ornière profonde.
Le plus stressant, c’était de réaliser qu’il n’y avait personne pour nous tirer de là si on venait vraiment à rester coincés. En plus, on n’avait encore jamais changé de pneu de toute notre vie ! On a dû se ressaisir et trouver comment faire.
Finalement, contre toute attente, nous avons réussi à changer la roue en seulement 45 minutes et sans trop de problèmes. La panique totale s’est transformée en un immense sentiment de réussite – sans aucun doute un moment que nous n’oublierons jamais de ce voyage.
« Nous n’avions encore jamais changé de pneu de notre vie. »
Qu'est-ce que la vie sur la route t'a appris ?
La vie sur la route nous a appris à faire preuve d’une ingéniosité incroyable et à nous adapter à la vie en commun dans un espace très restreint. De plus, nous sommes désormais beaucoup moins enclins au stress ou à la panique.
Sur la route, des situations imprévisibles surgissent sans cesse – bonnes ou mauvaises. On apprend à lâcher prise, à rester calme et à faire face à ce qui arrive, qu’il s’agisse d’un problème mécanique ou de conditions routières inattendues.
Ce voyage nous a vraiment fait grandir et nous a appris à apprécier les choses simples de la vie : un paysage impressionnant, une baignade improvisée dans une rivière ou une rencontre particulière avec une personne rencontrée en chemin.
Plan A ou plan B ?
Le plan B. Sans aucun doute.
La plupart de nos plus beaux souvenirs naissent lorsque les choses ne se passent pas comme prévu. C’est justement ça qui fait pour moi tout le charme du voyage. On cherche par exemple un endroit où passer la nuit sans savoir ce qui nous attend – et on tombe soudain sur un endroit incroyable au bord d’un lac ou d’une rivière. Ce sont toujours les moments imprévus qui restent gravés dans la mémoire.
C’est pourquoi nous n’avons pas besoin d’un itinéraire fixe. Se laisser porter par le courant et improviser mène toujours à des expériences incroyables et inattendues. Moins on planifie, mieux c’est : qu’il s’agisse de se faire un nouvel ami en chemin, de tomber par hasard sur un lieu à couper le souffle ou de faire un beau détour qui ne figurait sur aucun GPS.
Seul ou à plusieurs ?
À plusieurs !
Voyager seul, c’est bien. Mais pour moi, ce serait dommage de ne pas pouvoir partager ces expériences. Ensemble, on vit chaque instant et chaque souvenir à deux. Cela donne à l’aventure un tout autre caractère.
Et quand on rentre enfin chez soi, on peut se remémorer ensemble toutes ces histoires folles.
Confort ou liberté ?
La liberté. Sans aucun doute.
C’est là que naissent pour moi les souvenirs les plus inoubliables. Quand on reste dans le confort du quotidien, le temps passe sans laisser de traces et beaucoup de choses ne restent pas vraiment gravées dans la mémoire.
La liberté, en revanche, s’accompagne de véritables défis. Et c’est ainsi qu’on apprend à surmonter les obstacles – qu’on tombe en panne au milieu de nulle part ou qu’on soit enlisé dans une mare de boue.
Quand les choses tournent vraiment mal…
La règle la plus importante est la suivante : ne pas céder à la panique. Pas de stress. Il y a toujours une solution.
Avec le recul, on se rend souvent compte que les situations qui semblaient effrayantes sur le moment n’étaient pas si catastrophiques que ça. L’essentiel est de garder son calme, de demander de l’aide aux personnes présentes si possible et de se parler.
Les gens sont généralement incroyablement serviables. Et d’une manière ou d’une autre, on finit toujours par se sortir d’une situation difficile.
Qu'est-ce qui te met vraiment hors de toi quand tu voyages ?
Les déchets plastiques jetés un peu partout au Pérou – surtout dans des endroits magnifiques et sauvages.
Ça m’a vraiment brisé le cœur de voir des déchets au bord des routes, dans les parcs naturels et dans des zones totalement préservées. C’est frustrant de voir des gens jeter des bouteilles en plastique par la fenêtre de leur voiture, car la conscience environnementale fait encore défaut.
Le Pérou est un pays incroyable, avec ses montagnes, son littoral et ses paysages impressionnants. C’est d’autant plus triste de voir cette beauté naturelle envahie par les déchets.
Qu’est-ce qui t’est le plus difficile : partir ou revenir ?
Sans hésiter : de rentrer.
En ce moment, nous sommes en effet bloqués en Colombie et essayons d’expédier notre 4x4 vers la France. La compagnie maritime avec laquelle nous devions voyager nous a annulé la réservation à la dernière minute. Nous sommes donc coincés ici et ne savons pas exactement quand nous pourrons rentrer.
Rester plus longtemps en Colombie n’est bien sûr pas la pire des choses au monde. Mais cette incertitude rend le retour un peu stressant.
Le départ, en revanche, s’est déroulé sans aucun problème.
En quoi rends-tu parfois ton compagnon de voyage fou ?
Quand la tension monte dans un espace aussi restreint, je mets mes écouteurs, j'écoute de la musique ou un podcast et je me réfugie dans ma petite bulle pour lui laisser de l'espace. Parfois, ce retrait silencieux la frustre sans doute encore plus sur le moment.
Mais dès que nous nous sommes toutes les deux calmées et que nous avons eu un peu de temps, nous en parlons, nous clarifions les choses – et tout revient à la normale.
Qu’est-ce que tu aimerais absolument vivre d’autre ?
Tout simplement voyager encore beaucoup plus. Pas forcément uniquement en 4x4, mais aussi avec d’autres moyens de transport.
Petit spoiler : on caresse l’idée d’un voyage sur de vieilles mobys avec des sacoches. Un peu plus court, mais plus intense – peut-être en France ou à travers l’Europe.
Mais on aimerait aussi faire d’autres road trips en 4x4 ou en van, car on est vraiment tombés amoureux de ce mode de voyage. Cela nous permet d’entrer en contact étroit avec les habitants, de découvrir des paysages impressionnants loin des sentiers battus et de la foule, et de continuer à grandir grâce à de nouvelles expériences et rencontres.
Quel plat prépares-tu sans cesse quand tu es en voyage ?
Sans hésiter : des wraps.
Avec du jambon, du fromage, des légumes frais ou tout simplement ce qu’on a sous la main. C’est surtout notre repas habituel à midi. Rapide, simple, complet et délicieux.
On se gare sur le bas-côté, on ouvre le coffre, on prépare quelques wraps, on mange… et c’est reparti !
Qu'est-ce qui rend un voyage spécial à tes yeux ?
1. Un endroit où l'on a tout simplement envie de rester.
Nous avions trouvé un emplacement incroyable sur une falaise surplombant la mer, accessible uniquement après une heure de route sur un chemin de terre. Nous avions les lieux pour nous tout seuls. Nous y avons admiré le coucher de soleil, puis, le lendemain matin, le lever de soleil directement depuis notre tente de toit. Indescriptible.
2. Des gens qui viennent à la rescousse quand quelque chose tourne mal.
Lorsque nous nous sommes retrouvés coincés pour la première fois dans un fossé boueux, la police locale a d’abord essayé de nous aider. Puis des habitants des environs sont arrivés avec tous les outils qu’ils avaient pu trouver. Alors que nous attendions les pompiers, c’est finalement un autre conducteur de 4x4 qui nous a tirés de là. Stressant, mais inoubliable.
3. Les Colombiens.
C’est notre dernier pays et, de loin, l’endroit où nous avons rencontré les gens les plus chaleureux, les plus aimables et les plus généreux. Il est dommage que la couverture médiatique nuise souvent à leur réputation. Ils ont un pays magnifique et méritent vraiment ce qu’il y a de mieux.
ARNAUD & CELSO
Arnaud Dargier de Saint Vaulry
En voyage : avec sa compagne
Voyage : 10 mois en Amérique du Sud
Véhicule : Toyota Land Cruiser KZJ120
Année de construction : 2002
Nom : Celso
Équipement : tente de toit