Ellie and the Family - comment une famille a trouvé sa maison en route
Certains rêvent de tout laisser derrière eux. Romy et Mario, de Suisse, l'ont fait. En 2022, ils ont échangé les clés de leur appartement contre des clés de contact, des blocs d'immeubles gris contre des couchers de soleil dans le désert, des pistes tout-terrain poussiéreuses et des rencontres qui restent. Avec leurs enfants Sherine et Sam Jay, ils se sont lancés dans l'inconnu à bord de leur véhicule d'expédition aménagé par leurs soins - et ont trouvé sur 35 000 kilomètres non seulement l'aventure, mais aussi un nouveau foyer. Aujourd'hui, ils vivent en Namibie et accueillent volontiers les voyageurs dans leur nouvelle maison.
Nous parlons avec des personnes qui vivent leur vie différemment - consciemment, courageusement, parfois radicalement. Pas pour impressionner. Mais pour inspirer, remettre en question et montrer : Il est aussi possible de faire autrement. Et c'est bien. Il ne s'agit pas de formules toutes faites. Pas de la poudre aux yeux. Mais de vraies réponses - aux questions que l'on se pose autour d'un feu de camp, quand plus personne ne fait de small talk. Car celui qui est en route a beaucoup à raconter. Et souvent plus à donner qu'on ne le pense.
Il n'est pas nécessaire d'avoir une langue commune pour se comprendre - seulement du respect et un cœur ouvert.
Romy & Mario,parlez-nous brièvement de vous : Qui êtes-vous ? Depuis quand êtes-vous sur la route ? Qu'avez-vous déjà fait ? Où êtes-vous/vivez-vous actuellement ? Et qu'est-ce qui est prévu pour la suite ?
Nous sommes Romy, Mario, Sherine (6) et Sam Jay (5) - une famille aventureuse qui a décidé en 2022 de tourner le dos au quotidien suisse classique. Au lieu de cela, nous sommes partis vers l'inconnu avec notre véhicule d'expédition "Ellie" - et vivons depuis lors notre propre rêve de nomades numériques.
Notre voyage a commencé en Europe, a traversé les Balkans, s'est poursuivi en Turquie et a finalement longé la côte ouest de l'Afrique jusqu'en Namibie. Plus de 35 000 kilomètres, d'innombrables pistes tout-terrain, dunes, traversées de rivières et campings sauvages plus tard, nous avons trouvé notre petit paradis en Namibie - et y avons laissé une partie de notre cœur.
Aujourd'hui, la Namibie est notre base : un lieu où l'on arrive, où l'on se ressource et où l'on fait des projets. Après une phase de transformation intensive et une visite de notre pays d'origine, nous avons remis le couvert en mars et exploré l'Afrique australe et orientale. Depuis juillet 2025, nous sommes de retour en Namibie. Nous nous réjouissons d'y retrouver un peu de sédentarité, d'y accueillir des amis et des compagnons de voyage - et bien sûr de participer aux prochains petits et grands voyages qui partiront d'ici. Car même si nous avons maintenant un chez-nous : Nous ne serons pas à court de pistes de sitôt - et l'envie d'aventure reste !
Vous souvenez-vous du moment où vous avez ressenti pour la première fois : Je veux sortir. Je veux plus de la vie ?
Absolument, oui. Et même si l'élément déclencheur n'était pas beau à voir, c'est l'époque de Covid qui a fait basculer les choses chez nous. Soudain, nous nous sommes retrouvés tous les deux dans notre bureau à domicile, jour après jour, avec vue sur le même pâté de maisons. Et nous nous sommes demandé : pourquoi ne pas regarder une plage, une chaîne de montagnes ou le désert pendant que nous travaillons ?
Cette période nous a ouvert les yeux. Nous travaillions à la maison pour financer la crèche - alors que nous souhaitions passer plus de temps ensemble en famille. Du temps qui ne revient jamais. En même temps, nous avons compris que travailler indépendamment du lieu était non seulement possible dans de nombreuses professions, mais qu'il était possible de le faire de manière durable.
Ce fut notre moment. Le moment où nous avons dit : c'est maintenant ou jamais. Nous voulions enfin vraiment combiner travail et famille - et découvrir le monde en même temps. L'idée de créer nous-mêmes notre vie, au lieu de nous contenter de l'organiser, ne nous quittait plus. L'idée s'est transformée en plan. Le plan est devenu une aventure.
À quoi ressemble votre quotidien en voyage - ou n'existe-t-il plus du tout ?
Si, il existe - mais sous une forme plus libre. Nous ne vivons pas simplement au jour le jour, cela n'a jamais été notre truc. En route aussi, nous avons besoin d'une certaine structure - surtout avec deux jeunes enfants à bord. Mais nous planifions de manière flexible et laissons suffisamment de place à la spontanéité.
Notre journée commence par des rituels fixes : petit-déjeuner en commun, toilette, préparation des affaires. Les enfants connaissent cela - et cela leur donne le sentiment de sécurité nécessaire, peu importe où nous nous trouvons. La veille au soir, nous discutons souvent de ce que sera le lendemain : Allons-nous rester ? Allons-nous continuer ? Devons-nous faire des courses, faire le plein d'eau ou une nouvelle aventure tout-terrain nous attend ?
Nous programmons généralement une partie de la matinée ou de l'après-midi, en fonction des autres activités. Nous travaillons en général le soir, lorsque les enfants dorment, ou pendant la journée, lorsque nous restons au même endroit : Les enfants jouent, nous travaillons sur l'ordinateur portable ou à l'extérieur sur de petits projets.
Et parfois, nous sommes à peine arrivés que nous repartons déjà. Nous avons du mal à nous arrêter - la curiosité de découvrir ce qui se cache derrière le prochain virage est trop grande.
Quel est le plus bel endroit où vous avez séjourné jusqu'à présent, et pourquoi ?
Sans aucun doute : la Namibie ! Non seulement nous y avons trouvé un nouveau foyer, mais nous y avons même acheté notre propre maison - on peut donc déjà parler de "rester plus longtemps" ;-).
Avant cela, nous avons passé trois mois en Turquie, dans la région d'Izmir. Cela nous a tellement plu que nous y avons rapidement transformé entièrement notre conteneur d'habitation - une véritable aventure DIY !
Pour le reste, c'est surtout notre curiosité qui nous a poussés à aller plus loin. Avant de partir, nous avions prévu de voyager lentement : rester au même endroit pendant la semaine et partir le week-end. Dans la réalité, même la plus belle plage nous a rarement retenus longtemps - parfois l'infrastructure manquait, parfois le temps n'était pas de la partie ou nous avions simplement envie d'aller plus loin.
En bref : nous sommes des explorateurs jusqu'au bout des ongles - et c'est précisément ce qui fait notre aventure.
Y a-t-il eu des moments où vous avez eu envie de tout laisser tomber ?
Non, heureusement, pas du tout ! Nous sommes plutôt reconnaissants et fiers de pouvoir vivre notre rêve. Bien sûr, la vie sur la route comporte des défis, mais nous les considérons comme faisant partie de l'aventure, comme quelque chose qui nous fait grandir et nous rapproche les uns des autres. Pour nous, il n'a jamais été question d'abandonner, mais plutôt de savoir comment tirer le meilleur parti de chaque jour. Ce sentiment d'être aux commandes nous rend tout simplement heureux.
Si vous deviez donner une phrase à votre ancien "moi" avant de partir, quelle serait-elle ?
La vie est trop courte pour "un jour". Fais-le simplement - n'attends pas que tout soit parfait. Le moment parfait n'apparaît souvent que lorsque tu fais le premier pas. Parfois, on reste trop longtemps bloqué à ruminer ou à attendre. Pourtant, c'est souvent ce premier pas qui fait la différence - que ce soit pour un voyage, un nouveau projet ou dans la vie de tous les jours. Faire les choses simplement te fait avancer.
La question que tout le monde se pose : Comment financez-vous cette vie ? Et comment gérez-vous l'incertitude qui y est peut-être liée ?
C'est une question tout à fait légitime - car sans gagner à la loterie, il faut bien sûr voir comment on finance sa vie sur la route. Pour nous, il était clair dès le départ que si nous voulions voyager sur le long terme, le travail devait également suivre. Il était hors de question de vivre d'économies pendant quelques mois seulement - nous voulions rester ouverts à tout ce qui pouvait survenir en cours de route, sans date de retour fixe en tête.
C'est pourquoi nous avons délibérément opté pour le statut d'indépendant - avec toute la liberté que cela implique, mais aussi avec des responsabilités. Romy travaille comme assistante virtuelle et nous conseillons des familles en voyage ainsi que des expatriés en Namibie. Cela nous donne de la flexibilité et la possibilité de travailler indépendamment du lieu.
Bien sûr, l'incertitude en fait partie. Mais elle existe aussi dans la vie classique avec un emploi fixe - mais elle y est souvent mieux cachée. Nous avons appris à vivre avec, à improviser et surtout : à faire confiance. Car si l'on brûle pour son rêve, on trouve toujours un moyen de le maintenir en vie.
Être en route comme principe de vie. Que signifie pour vous le voyage - au-delà des cartes postales et des bucketlists ?
Pour nous, voyager signifie avant tout une chose : la liberté - dans la tête et dans le cœur. Il ne s'agit pas de cocher des lieux ou de collectionner des images parfaites, mais de s'immerger, de ressentir et de grandir.
Pour nous, voyager est un mode de vie. C'est le luxe de ne pas savoir le matin ce que la journée nous réserve - et de s'endormir le soir avec des histoires qui n'auraient jamais existé à la maison. Ce sont les conversations avec les gens au bord de la route, les rires des enfants qui jouent avec d'autres cultures, l'improvisation lorsque tout se passe encore une fois autrement que prévu.
Y a-t-il des rencontres qui vous ont particulièrement marqués ou changés ? Une que vous n'oublierez jamais ?
Définitivement - et il n'y en a pas eu qu'une seule, mais d'innombrables. Chaque personne que nous avons rencontrée en route a laissé des traces à sa manière. D'autres voyageurs en particulier nous ont toujours inspirés, encouragés ou ont cru en nous au bon moment. On se connaît à peine - et pourtant on partage immédiatement des histoires, des expériences, parfois même des pannes ou des succès. Cela crée des liens à un niveau très particulier.
Certaines de ces rencontres sont devenues de véritables amitiés, d'autres n'ont été que brèves - mais d'autant plus intenses. En Turquie, par exemple, nous avons passé six semaines à transformer entièrement notre conteneur d'habitation. Mario a cherché de manière ciblée une entreprise locale à laquelle il pourrait collaborer afin de poser lui-même le système électrique - learning by doing, au milieu du travail quotidien turc. Ce qui s'est passé ensuite était plus qu'un simple travail : bien que personne ne parle la même langue - même pas l'anglais - ils ont travaillé, transpiré et ri ensemble du matin au soir. Une véritable connexion qui a fonctionné sans aucun mot. À la fin, des larmes ont coulé - des deux côtés.
Cette expérience nous a montré qu'il n'est pas nécessaire de parler la même langue pour se comprendre. Il suffit de se respecter mutuellement, d'avoir le cœur ouvert - et peut-être de bons outils.
Nous avons également été impressionnés par d'autres voyageurs - des personnes qui traversent l'Afrique à vélo ou avec un vieux Ford Transit, sans quatre roues motrices, sans confort, mais avec un courage et une persévérance indomptables. Cela nous a appris l'humilité. Car soudain, notre confortable véhicule d'expédition ne semble plus si "aventureux". Ces rencontres nous mettent à la terre - et en même temps nous inspirent énormément.
Nous avons été particulièrement impressionnés par l'ouverture d'esprit de pays pour lesquels nous avions auparavant beaucoup de respect : Nigeria, Cameroun, Congo. Marqués par les reportages des médias, nous avions beaucoup de préjugés en tête - et nous avons été accueillis avec le sourire, avec l'hospitalité et un réel intérêt. Ces expériences nous ont profondément transformés. Elles nous ont montré à quel point nous sommes marqués par des images négatives - et à quel point il est important de se faire sa propre idée. Avec un cœur ouvert.
Au final, ce sont précisément ces rencontres qui font le voyage. Elles nous ont montré que nous ne sommes pas seuls avec notre mode de vie - et qu'il y a là-bas de nombreuses personnes qui ressentent, pensent et vivent de la même manière. Elles nous ont enrichis et nous ont fait réfléchir.
L'une de ces expériences qui est restée gravée dans nos mémoires - et qui nous a permis d'apprendre des choses sur le mode de vie africain - est la suivante :
Imaginez : Vous êtes en Afrique et vous assistez à une démonstration de danse traditionnelle. Tout le monde est impatient. Vous vous asseyez - au premier rang. Et le public ? Presque uniquement des Européens. Alors : le mode chuchotement est activé. Tout le monde est assis comme à l'opéra - ne montrez surtout pas vos émotions. Le spectacle commence ! Des tambours, des danses, de l'énergie à l'état pur ! Et que font les Européens ? Ils sont assis là avec l'expression de quelqu'un qui regarde un tableau Excel.
Pas de toux, pas de mouchage - pas même un soupçon d'enthousiasme. Pourquoi ? Parce qu'on ne veut pas casser l'ambiance. Les enfants posent des questions ? Immédiatement : "Chut ! C'est une expérience culturelle !"
Tout le monde regarde religieusement. Et si ça se passe vraiment bien ? Il y a alors ... un sourire poli et deux applaudissements. État émotionnel exceptionnel : léger hochement de tête. Après tout, nous avons été éduqués ainsi : "Montrer ses émotions ? Pas sans autorisation écrite".
Alors vraiment - imaginez que vous êtes au milieu de ce spectacle vibrant et vivant - et tout autour, un groupe de personnes assises comme si elles étaient en train d'apprécier un quatuor à cordes à la lumière des bougies".
Mais maintenant ... le public africain arrive. Et les gars - la cabane est en feu ! On siffle, on applaudit, on danse - même dans les rangées de sièges ! Les enfants sautent, on les acclame et on crie leur nom aux danseurs, comme au football. Tout le monde participe à la fête - comme s'il s'agissait d'une fête de famille. Et le meilleur ? Personne ne chuchote. Tout le monde ressent ! Et toi, tu es assis au milieu de tout ça, tu te dis : "OK ... C'est la vie" !
Quel rôle joue le "chez soi" pour toi/vous - et où diriez-vous aujourd'hui : "Je reste ici" ?
Pour nous, la maison n'est plus un lieu fixe - c'est un sentiment. Il naît là où nous nous sentons bien, où nous retrouvons le calme et où nous ressentons de véritables liens. Cela peut être un emplacement dans le désert, une soirée autour d'un feu de camp avec de nouveaux amis - ou tout simplement notre intérieur confortable dans "Ellie", notre camping-car d'expédition.
Si nous devions dire aujourd'hui : "Je reste ici", ce serait clairement la Namibie. Ce pays nous a déjà touchés il y a dix ans - par son immensité, sa sérénité et sa beauté sauvage. Ici, nous n'avons pas seulement trouvé notre propre maison, mais aussi le sentiment d'être arrivés. La Namibie nous donne de l'espace pour respirer, de la place pour les enfants, un point de départ parfait pour de nouvelles aventures - et le port d'attache sûr vers lequel nous pouvons toujours nous diriger.
Y a-t-il quelque chose que vous avez laissé partir en route - et qui ne vous manque pas ?
Oh oui, et probablement plus que nous ne le pensions au départ. Nous avons laissé partir beaucoup de choses matérielles en route : Les vêtements, les ustensiles de cuisine, la décoration - tous les trucs "que faire si" qui s'accumulent au quotidien. Mais ce n'était que le début.
Ce qui a été bien plus décisif, c'est que nous nous sommes également débarrassés de charges mentales : la pression constante de tout faire à la perfection, les attentes de l'extérieur, les routines fixes qui nous limitaient plutôt que de nous porter. Nous nous sommes débarrassés un peu plus de ce "devoir toujours fonctionner" à chaque semaine passée sur la route.
Et très honnêtement, cela ne nous manque pas. Au contraire, cela nous libère de constater que l'on peut vivre beaucoup plus avec moins. Ce qui reste, c'est l'essentiel : Du temps pour l'autre, de vraies rencontres et la liberté d'organiser chaque jour différemment.
Que voulez-vous laisser derrière vous - pas dans le sable, mais chez les personnes que vous rencontrez ?
Si nous voulons laisser quelque chose, c'est le sentiment que le courage en vaut la peine. Qu'il n'est pas nécessaire d'être parfaitement préparé pour suivre son chemin - mais qu'il suffit de commencer. Nous voulons montrer que l'on peut voyager avec des enfants, que l'on peut combiner travail et liberté et qu'une autre vie est possible si l'on est prêt à lâcher ses habitudes.
Il est important pour nous de laisser de vraies traces - dans le sens de la rencontre, de l'échange, de l'humanité. Un sourire, une discussion ouverte, un intérêt sincère pour l'autre. Si, après une rencontre avec nous, quelqu'un a le sentiment d'avoir été renforcé, inspiré ou simplement vu - alors nous avons atteint exactement ce qui compte.
Et peut-être que l'un ou l'autre restera avec cette pensée : "S'ils y arrivent - pourquoi pas moi ?" Alors cela en valait la peine.
Qu'est-ce qui vous motive quand ça devient difficile ?
Très clairement : notre pourquoi. Nous avons délibérément choisi cette voie - non pas parce qu'elle est toujours facile, mais parce qu'elle nous semble juste. Et lorsque les choses deviennent difficiles (ce qui, heureusement, est rarement arrivé jusqu'à présent), nous nous rappelons pourquoi nous sommes partis : pour passer plus de temps ensemble, découvrir le monde et transmettre à nos enfants une autre façon de vivre - libre, courageuse, curieuse.
Ce qui nous porte en plus, c'est le regard en arrière. Lorsque nous voyons tout ce que nous avons déjà accompli - en route, en famille, en équipe - cela nous donne de la force. Et nous remarquons souvent : Ce sont justement les moments les plus difficiles qui nous ont le plus appris.
De quoi rêvez-vous encore - très personnellement, très sincèrement ?
Très sincèrement ? Nous rêvons que cette joie de vivre perdure - peu importe où nous nous trouvons. Que nos enfants grandissent avec une vision, un cœur ouvert et la confiance qu'ils pourront toujours suivre leur propre voie.
Nous rêvons de pouvoir continuer à décider librement - quand nous voyageons, comment nous vivons et avec qui nous passons notre temps. Et parfois, ce sont aussi des souhaits très simples : un feu de camp avec des amis anciens et nouveaux, car les moments passés avec eux en route sont malheureusement souvent trop rares. Au final, il ne s'agit pas d'avoir de grands objectifs, mais de vivre une vie qui se sent réelle.
Vivre avec moins nous a rendus plus riches - en temps, en rencontres et en moments authentiques".
Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez partager ? Un projet qui vous tient à cœur ? Un endroit à visiter ? Ou un canal sur lequel on peut vous suivre ?
Oui, avec plaisir ! Nous sommes toujours ravis lorsque des personnes souhaitent suivre un bout de notre chemin, que ce soit par curiosité, pour s'inspirer ou simplement pour apaiser un peu la nostalgie du voyage. Sur Instagram, vous nous trouverez sous ellieandthefamily, où nous partageons régulièrement des aperçus de notre quotidien de voyage, des rencontres particulières, des itinéraires hors route et aussi les petits défis de cette vie.
Un projet qui nous tient à cœur est notre nouvelle maison en Namibie - pas seulement pour nous, mais aussi comme lieu de rencontre. Nous souhaitons accueillir d'autres voyageurs, leur offrir un endroit où arriver, échanger et se ressourcer. C'est pourquoi nous avons créé une place pour les Overlanders et une maison d'hôtes - un endroit où l'on peut s'arrêter un instant tout en se sentant chez soi.
Alors, si vous êtes de passage en Namibie, venez nous voir ! Nous nous réjouissons de rencontrer de nouveaux visages, d'avoir des discussions passionnantes et peut-être de faire un feu de camp ensemble sous le ciel étoilé.
À propos de la famille d'aventuriers :
Romy et Mario, originaires de Suisse, ont décidé en 2022 de bouleverser complètement leur vie. Avec leurs enfants Sherine (alors âgée de 3 ans) et Sam Jay (alors âgé de 2 ans), ils ont troqué le quotidien contre l'aventure - et se sont lancés dans un voyage sans point d'arrivée fixe à bord d'un véhicule d'expédition "Ellie" qu'ils avaient aménagé eux-mêmes. Leur itinéraire les a conduits à travers l'Europe, les Balkans et la Turquie, puis le long de la côte ouest de l'Afrique - jusqu'en Namibie.
En chemin, ils ont appris qu'un foyer n'est pas constitué de quatre murs, mais de moments, de rencontres et du sentiment d'être arrivé. Après le projet de transformation en Namibie, ils se sont rendus en Afrique du Sud, au Lesotho, à Eswatini et au Mozambique, avant de revenir dans leur nouvelle patrie, la Namibie. Ils y ont créé une place d'overlander et une maison d'hôtes - comme lieu d'arrivée, d'échange et de ressourcement.
Aujourd'hui, ils vivent entre le désert et le ciel étoilé, accueillent des voyageurs du monde entier et partent eux-mêmes régulièrement à la découverte de l'Afrique australe. Leur histoire n'est pas un conte de fées - mais la preuve que le courage, l'ouverture d'esprit et un peu d'improvisation peuvent transformer la vie en voyage.
Suis Romy, Mario, Sherine et Sam Jay ici :
Instagram :https://www.instagram.com/ellieandthefamily
Site web : www.ellieandthefamily.ch
Au fait, nous vendons notre Ellie
Notre camping-car d'expédition "Ellie" entièrement équipé (homologation CH, 4-6 personnes) est à vendre - idéal pour les voyages tout-terrain en Afrique. Emplacement : Namibie. Que ce soit pour un retour via la côte ouest, un roadtrip dans le sud ou un embarquement - tu as le choix --> voir l'annonce ici.
