Jolisa : un tuk-tuk vieux de 60 ans. 1 000 pannes et un optimisme sans limites.
Un tuk-tuk vieux de 60 ans qui tombe en panne au bout d'un kilomètre dès le premier essai. Un pot d'échappement qui casse quatre fois en huit jours. Et Jolisa van Leeuwen, qui part quand même en direction du Pakistan. Elle a un caractère bien à elle, beaucoup d'humour et, apparemment, un talent particulier pour tomber en panne en chemin. Heureusement. Car les meilleures histoires commencent parfois justement là où plus rien ne fonctionne.
Les OLLI Friends sont des gens qui partent à l'aventure et font ce qui leur plaît. Nous racontons leurs histoires : celles du voyage, de l'arrivée à destination et de tout ce qui se passe entre les deux.
Dis-moi, qui es-tu ? Et que fais-tu quand tu n'es pas en train de rouler avec ton tuk-tuk ?
Je m’appelle Jolisa van Leeuwen et je suis tombée amoureuse des voyages et de la montagne à 17 ans. Depuis, je consacre mon temps libre et mon argent à voyager. Je cherchais sur Google Maps des endroits avec des montagnes – et c’est exactement là-bas que je me rendais.
Je gagnais ma vie en organisant des festivals. Entre deux projets, je partais en voyage aussi souvent que possible pour découvrir de nouveaux endroits. À un moment donné, j’ai commencé à travailler comme accompagnatrice de voyage. Outre les voyages d’aventure, j’ai également accompagné des personnes présentant un handicap intellectuel. Et c’est exactement ce que je préfère faire !
Lorsque j’ai perdu mon travail d’indépendante dans le secteur des festivals et du voyage pendant la pandémie de Covid-19, ma sœur, deux amies et moi avons acheté un bus anglais à deux étages des années 70 et l’avons transformé en auberge itinérante.
Aujourd’hui, cinq ans plus tard, ma sœur et moi organisons toujours chaque année des voyages actifs et des road trips dans un pays différent. Nous organisons aussi bien des voyages « classiques » que des voyages destinés aux personnes présentant un handicap intellectuel et aux personnes malvoyantes.
Nous aimons envisager les possibilités et réfléchir à ce que nous pouvons organiser pour des personnes qui ont généralement moins de choix. Et puis, nous apprenons nous-mêmes énormément à leur contact !
« Ne pas abandonner, c'est une chose. Savoir reconnaître quand il est temps de passer au plan B, c'en est une autre. »
Tu te souviens du moment où tu t’es dit : « Je vais vraiment le faire » ? En tuk-tuk !
J’étais déjà allée en Iran et j’avais adoré ce pays. Depuis, je savais que je voulais découvrir davantage cette région – et que je voulais m’y rendre par la route.
Au départ, je pensais faire le voyage avec notre bus à deux étages. Mais en étudiant l’itinéraire de plus près, j’ai vite compris que je ne voulais pas avoir de passagers avec moi pendant ce voyage – même si je les apprécie beaucoup. Je ne voulais tout simplement être responsable de personne. Cela m’aurait privé de mon sentiment de liberté.
Le projet de voyage au Pakistan était donc arrêté. Il ne me restait plus qu’à trouver le bon véhicule. Je savais que je voulais un véhicule très ouvert, qui ne crée aucune barrière entre moi et mon environnement. Dans une voiture ou un van, on dispose toujours d’un espace confortable et clos dans lequel on peut se réfugier dès qu’il fait froid ou qu’il pleut. À moto, en revanche, on porte un casque – ce qui, pour moi, crée également une barrière entre les gens et moi. J’ai pensé à un cyclomoteur. J’avais déjà fait ça une fois en Norvège. Mais je savais que, pendant ce voyage, je voudrais emmener d’autres personnes avec moi, au moins de temps en temps.
Puis, au Sri Lanka, je me suis retrouvée dans un tuk-tuk.
Et tout à coup, j’ai su : c’est exactement avec ça que je veux voyager ! C’est un véhicule ouvert, au caractère convivial, on peut emmener des gens et on peut même le transformer en camping-car. Parfait ! Pour moi, voyager en tuk-tuk a eu du sens dès le début.
«Il y a toujours une raison de remettre quelque chose à plus tard. Mais à un moment donné, il faut simplement se lancer. »
Comment ont réagi ma famille et mes amis ? Ont-ils été enthousiastes ou ont-ils secoué la tête ?
Ils n’ont pas été particulièrement surpris. Après tout, ils me connaissent plutôt bien. ;)
Qu'est-ce qui a été le plus difficile quand il a fallu partir pour de bon ?
En fait, pas grand-chose. Pour moi, le plus difficile a été de ne pas partir trop tôt. Haha.
Mes amis m’ont dit : « Tu ne devrais pas encore y travailler un peu ? Ce n’est pas encore tout à fait terminé ! » Mais je trouve qu’il y a toujours une raison pour ne pas faire quelque chose ou pour le repousser. À un moment donné, il faut simplement se lancer.
On peut régler la plupart des problèmes en cours de route. Et tant qu’on croit que tout finira par s’arranger, on peut aller assez loin.
Comment se sont déroulées tes premières semaines avec ton tuk-tuk vieux de 60 ans ?
En février 2025, je me suis lancé dans mon voyage en solo en tuk-tuk. J’avais acheté un tuk-tuk vieux de 60 ans qui ne fonctionnait pas, je l’avais réparé avec l’aide d’un ami et je l’avais transformé en petit camping-car.
Puis je me suis lancé – après être tombé en panne au bout d’un kilomètre seulement lors de mon premier essai. Et pour être honnête, j’ai eu une panne environ un jour sur deux par la suite.
Mon pot d’échappement s’est cassé quatre fois au cours des huit premiers jours, le moteur a surchauffé, mes freins ne fonctionnaient plus, et lorsque je suis arrivé à Cologne, je ne pouvais plus changer de vitesse. L’allumage ne fonctionnait plus et le système électrique a également commencé à présenter des défaillances.
Après avoir essayé pendant quelques jours de résoudre ces problèmes moi-même, j’ai réalisé que je ne connaissais pas encore assez bien la mécanique de mon tuk-tuk et que j’avais besoin d’aide.
Je me suis rendu au garage d’amis, j’ai commandé quelques pièces de rechange depuis la Thaïlande, et là-bas, ils m’ont expliqué comment résoudre les problèmes. J’ai suivi leurs conseils et j’ai tout réparé moi-même – l’occasion idéale pour apprendre !
Après cela, j’étais de nouveau prêt à reprendre la route. Après avoir passé deux semaines à travailler sur mon tuk-tuk, je savais beaucoup mieux comment résoudre moi-même les problèmes à venir.
Et les problèmes ne se sont pas fait attendre.
Le tuk-tuk continuait à tomber en panne sans arrêt. Vraiment, chaque pièce de mon tuk-tuk a fini par casser à un moment ou à un autre. Tout, du réservoir au pot d’échappement. Et puis, il y avait les freins.
En regardant la carte, je savais une chose : mes freins devaient fonctionner au plus tard avant d’atteindre les Alpes. Salzbourg était ma date butoir.
Finalement, j’ai dû commander des plaquettes de frein depuis la Thaïlande. Au bout de deux jours, j’avais réussi à les monter et j’étais prêt à reprendre la route.
Les Alpes m’attendaient. Je n’avais aucune idée si mon tuk-tuk serait capable de gravir de telles montagnes !
Où es-tu resté bien plus longtemps que prévu, simplement parce que tu ne voulais plus partir ?
Il m’est souvent arrivé de rester plus longtemps parce que mon tuk-tuk était en panne. Mais à Bad Ischl, où je suis restée coincée pendant douze jours, j’ai aussi vraiment beaucoup apprécié le magnifique paysage montagneux !
Entre-temps, ma sœur m’avait rejoint. Elle voulait m’accompagner pendant quatre semaines. Nous avons entamé la première montée, mais nous avons rapidement manqué de puissance. Un coup d’œil sous le capot nous a révélé que nous avions perdu le filtre à air. Nous avons donc commencé à pousser mon tuk-tuk pour gravir la colline.
Un inconnu sympathique s’est arrêté et nous a proposé son aide. « Il nous suffit d’arriver tout en haut. Après, on pourra descendre en roue libre », lui avons-nous dit. Il a été si gentil qu’il nous a proposé de nous aider plus tard aussi, si jamais nous avions besoin de lui.
Une fois la descente terminée, le tuk-tuk ne roulait toutefois plus à plus de dix kilomètres à l’heure.
Finalement, nous avons passé la nuit chez lui et sa petite amie.
« Juste pour une nuit. » Douze jours plus tard, nous avons repris la route.
Entre-temps, nous avions fait la connaissance de tous les propriétaires des magasins de pièces détachées pour voitures et motos, nous nous étions liés d’amitié avec le frère de leur voisin à la retraite, qui avait tenu un atelier de mécanique pendant 40 ans, nous nous étions fait deux merveilleux nouveaux amis, nous avions appris quelques choses sur la chasse… et nous avions même fait la une du journal local.
Douze jours d’essais et d’erreurs. Chaque fois que nous trouvions un problème, l’espoir renaissait : il y avait quelque chose que nous pouvions réparer ! Et chaque fois que la réparation ne changeait rien, la frustration reprenait le dessus.
À ce stade, n’importe quel autre moyen de transport était vraiment plus rapide que mon tuk-tuk. Même ce monsieur de 80 ans qui nous dépassait avec sa canne.
J’étais sur le point d’abandonner. Et puis, c’est justement la toute dernière chose que nous avons essayée qui a fonctionné. Pour la première fois de ma vie, j’ai pleuré de joie.
Entre-temps, ma mère nous avait rejoints. Un timing parfait : le tuk-tuk fonctionnait à nouveau et nous étions sur le point de traverser ces magnifiques Alpes. Nous avons donc poursuivi notre route à trois, nos valises sur le toit.
Nous avons dit au revoir à Xenia, Moritz et Albert, qui, entre-temps, s'étaient autant pris au jeu avec notre tuk-tuk que nous.
Il était temps de repartir. Il était temps de mettre à l’épreuve les freins et la puissance de Tuk et de venir à bout des Alpes. Même si deux d’entre nous ont dû descendre à plusieurs reprises en cours de route, nous avons bel et bien réussi à gravir les lacets. Encouragés par les autres usagers de la route – et par nous-mêmes –, nous sommes arrivés tout en haut !
Une fois arrivés au sommet, après avoir pris d’innombrables photos, les habitués d’un bar nous ont d’abord offert un verre. Tuk avait de toute façon besoin d’une pause – et nous avons accepté l’offre avec grand plaisir.
Après quelques difficultés supplémentaires, nous avons finalement réussi à atteindre la Slovénie – youpi ! – une nouvelle étape franchie !
Et comment s'est poursuivri le voyage en Slovénie ?
Depuis la Slovénie, mon voyage s'est poursuivi à travers les montagnes jusqu'en Croatie, où les ours nous ont tenus éveillés toute la nuit. Ensuite, nous avons longé la magnifique côte, là où les montagnes plongent directement dans la mer. Nous avions même la route presque pour nous seuls – ce qui est très différent de ce que l'on vit lorsqu'on voyage ici en été.
De là, j’ai continué à avancer lentement vers la Bosnie, tandis que de plus en plus de pièces rendaient l’âme. À ce moment-là, je devais changer les bougies d’allumage tous les dix kilomètres environ pour conserver un minimum de puissance.
Le nombre de fois où j’ai dû me faire remorquer pour gravir les montagnes n’a cessé d’augmenter. J’ai donc décidé de souder un crochet de remorquage supplémentaire sur mon tuk-tuk.
Et je peux vous dire qu’il m’a été sacrément utile, ha ha ha.
J’ai dévalé d’innombrables montagnes avec le moteur éteint ou hors d’état de marche avant d’arriver enfin à Srebrenica.
Là-bas, Rob m’a accueilli et m’a trouvé un endroit où je pouvais travailler sur mon tuk-tuk.
Une fois de plus, j’ai dû commander des pièces de rechange depuis la Thaïlande. Et cette fois-ci, je me suis dit : « C’est la dernière fois. »
Chaque commande me coûtait du temps et de l’argent, et avec autant de pannes – on en était à nouveau pratiquement à une par jour –, je voulais essayer une dernière fois avec des pièces neuves.
Ensuite, ce serait le plan B. Quel que soit ce plan B.
J’ai dû attendre plusieurs semaines pour recevoir les pièces de rechange et j’ai donc décidé, en attendant, de partir en randonnée à travers le Monténégro.
J’ai ensuite acheté un vélo d’occasion à un vendeur de rue en Albanie. Il était probablement à peu près aussi vieux que mon tuk-tuk et, avec son cadre en acier, tout aussi lourd. Mais il brillait de mille feux, et le mot « Libertas » y était inscrit en rose et en violet. La décision était prise : c’était mon vélo !
Je l’ai acheté et j’ai traversé l’Albanie et la Grèce avec. En chemin, j’ai tout appris sur ses vitesses et ses freins – car on apprend toujours quelque chose sur les objets qui tombent en panne.
Cela semble être un thème récurrent : les dérailleurs et les freins.
Ensuite, je suis retournée en Bosnie avec mon Tuk Tuk et j’ai passé plusieurs semaines à Sarajevo à essayer de le réparer avec Kudra. J’ai dormi dans son grenier pendant onze jours.
Chaque jour, nous espérions pouvoir enfin réparer Tuk. Et à chaque fois, malheureusement, ça ne marchait pas.
Puis il s’est mis à neiger.
Et j’ai su : il était temps de passer au plan B.
Ne pas abandonner, c’est une chose. Mais il faut aussi savoir reconnaître quand la situation n’est plus tenable et qu’il est temps de passer à autre chose.
« Sans contrainte de temps ni programme fixe, tout ce qui se passe et chaque personne que tu rencontres fait partie de ton aventure. »
Et quel était le plan B ?
Je me suis envolé pour le Cambodge, j'ai acheté un nouveau tuk-tuk, je l'ai transformé en camping-car et j'ai tout adapté pour qu'il soit prêt pour le voyage.
En plus du système GPL, j’ai installé un système d’alimentation en essence, je me suis procuré des pneus de secours et toutes les pièces de rechange dont je pensais avoir besoin en cours de route.
Quel luxe !
Le plan était de rouler ainsi du Cambodge jusqu’aux Pays-Bas. Mais après tout, les plans sont faits pour être modifiés. Qui sait donc où j’allais finir par atterrir ?
J’ai réussi à faire immatriculer le tuk-tuk à mon nom, je l’ai démonté puis remonté pour me familiariser avec la mécanique de ce modèle particulier. Après cela, j’étais plus que prêt à partir en direction du Laos.
Mais j’ai d’abord profité du Cambodge avec mon tuk-tuk. Je me rendais simplement dans de minuscules villages où certains habitants n’avaient encore jamais vu de touriste.
Les enfants et les femmes touchaient les poils de mes bras et regardaient mon nez comme s’il s’agissait de quelque chose de tout à fait étrange.
« Quand ils voyaient que je dormais sur le porte-bagages de mon tuk-tuk, ils avaient du mal à en croire leurs yeux. »
Souvent, je me réveillais le lendemain matin et une partie du village était rassemblée autour de mon tuk-tuk.
Peu avant de quitter le Cambodge, je me trouvais près de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge lorsque la Thaïlande a largué des bombes sur le Cambodge – à seulement quelques centaines de mètres de l’endroit où je dormais dans mon tuk-tuk.
Les frontières ont été fermées et ma seule possibilité de quitter le Cambodge était soudainement le Laos.
Je pensais que je n’aurais aucun problème là-bas, je me suis rendu à la frontière… et j’ai constaté qu’on ne voulait pas me laisser passer. J’ai passé quatre jours là-bas à tout tenter pour qu’ils me laissent franchir la frontière.
Mais comme je n’étais pas disposé à accepter leur offre et à payer, je n’avais plus aucune chance. Ils ont commencé à m’ignorer, à se moquer de moi, à inventer toutes sortes de prétextes, puis à m’ignorer encore davantage. Je suis resté patient pendant qu’ils faisaient étalage de leur autorité.
Mais après m’avoir fait attendre six heures, je n’ai finalement pas pu m’empêcher de faire cuire un œuf dans la cuisine de mon tuk-tuk, juste devant leur poste-frontière.
Ils n’ont sans doute pas trouvé ça très drôle que je fasse cuire mon œuf en plein milieu de la frontière, en bloquant ainsi environ la moitié du passage.
Je crains donc qu’ils ne se souviennent encore de moi l’année prochaine.
Mais comme c’est le seul point de passage depuis le Cambodge tant que la frontière thaïlandaise reste fermée, cela ne joue pas forcément en ma faveur.
Comme rien ne fonctionnait, j’ai finalement pris l’avion pour la Nouvelle-Zélande, j’ai parcouru une partie du Te Araroa sur l’île du Sud, puis je suis retourné aux Pays-Bas pour organiser quelques voyages « La Karavana ».
« Parfois, ce sont des inconnus qui te montrent à quel point ce monde regorge de gentillesse et d'ouverture d'esprit. »
Partirais-tu à nouveau en tuk-tuk aujourd’hui ? Et quelle sera la prochaine étape ?
J'aimerais repartir en voyage avec mon tuk-tuk – mais sans cet ancien moteur rare qui m'a causé tant de problèmes.
En ce moment, je me prépare pour mon prochain départ en tuk-tuk, prévu début 2027. Je souhaite le convertir à la propulsion électrique et parcourir le monde grâce à l’énergie solaire. Je pense que ce serait génial !
Car en fait, il a fait exactement ce que j’espérais – mis à part les problèmes mécaniques, ha ha ha.
C’est une façon fantastique de voyager, de rencontrer des gens et de découvrir tous ces pays différents grâce aux habitants que l’on croise en chemin.
Y a-t-il eu, au cours de ton voyage, des moments qui ne se seraient probablement jamais produits sans ton tuk-tuk – pour le meilleur comme pour le pire ?
Absolument tout.
Toutes ces personnes que j’ai rencontrées. Ces personnes exceptionnelles que j’ai croisées justement à cause de mes innombrables pannes.
Honnêtement, tout mon voyage tournait autour du tuk-tuk – et de ses pannes.
Comment les gens réagissent-ils à ton moyen de transport ? Y a-t-il eu des rencontres qui n’auraient pas eu lieu sans lui ?
Tout le monde me fait signe et me sourit.
Et je ne pouvais pratiquement pas m’arrêter nulle part sans que des gens viennent me parler – que ce soit à une station-service, devant un supermarché ou même à un feu rouge.
À un feu rouge, j’ai même été invité à dîner et on m’a proposé un endroit où dormir.
«La vie est faite de chapitres. Chacun d'entre eux nous réserve quelque chose de nouveau – et nous ne disposons que d'un nombre limité d'années pour les vivre. »
À quoi ressemble une journée type pour toi quand tu es en déplacement ?
La plupart du temps, je n'avais aucune idée de l'endroit où j'allais dormir le soir même.
En Allemagne, c'était encore l'hiver et j'ai été accueilli par des gens incroyablement gentils. Je ne connaissais aucun d'entre eux personnellement – c'étaient tous des contacts par des connaissances communes.
À cette époque, je savais donc la plupart du temps où ma journée allait se terminer. Sinon, je partais simplement quand j’en avais envie et je m’arrêtais quand ça me chantait.
Au bout de la première semaine, j’ai compris une chose : je n’allais plus me presser. Et quand on n’a ni contrainte de temps ni programme fixe, tout ce qui arrive et chaque personne que l’on rencontre devient une partie intégrante de l’aventure.
Raconte-nous une soirée que tu n’oublieras jamais.
C’était sans doute la nuit où j’ai été réveillée par des explosions tout autour de moi. J’étais au Cambodge, à la frontière avec la Thaïlande, et je dormais seule dans mon tuk-tuk quand, au milieu de la nuit, j’ai soudain entendu des bruits incroyablement forts.
Je me souviens encore m’être réveillé en pensant : « Mais qu’est-ce que font donc les voisins ? » C’était tellement proche ! Au deuxième impact, j’ai compris qu’il devait s’agir d’autre chose. Je suis descendu de mon tuk-tuk et je me suis rendu à la plage, à environ 50 mètres de là. Quelques bungalows y étaient loués.
Les autres s’étaient également réveillés, et je leur ai demandé : « Est-ce que c’est ça, la guerre dont vous parlez… ? » Nous avons regardé vers la mer et avons vu des éclairs provenant d’un bateau qui se trouvait peut-être à quelques centaines de mètres de nous.
Puis il y a eu une coupure de courant. Et le Wi-Fi a disparu en même temps. Les rares personnes qui avaient encore un peu de réseau ont pu lire un message dans lequel Trump affirmait avoir « négocié la paix entre la Thaïlande et le Cambodge ». Et pourtant, les bombes tombaient juste sous notre nez !
Je suis sorti dans la rue et j’ai vu de plus en plus de Cambodgiens passer sur leurs scooters. Ils fuyaient dans la nuit, avec pour seuls bagages un petit sac et, souvent, un enfant dans les bras.
Cela m’a rendu incroyablement triste. Ils laissaient tout derrière eux, sans savoir quand ni même s’ils pourraient un jour rentrer chez eux. Moi, je pouvais simplement partir avec mon tuk-tuk. Mais pour les gens sur place, les conséquences étaient bien pires. C’était la première fois que je vivais de près les conséquences d’une guerre. C’est toujours la population civile qui souffre le plus de toutes ces guerres absurdes.
« Pouvoir voyager où bon nous semble est un privilège. Pour beaucoup de gens, cette liberté reste hors de portée. »
À quel moment t'es-tu dit : « Mais qu'est-ce que je fais ici, au juste ? » Que s'est-il passé ?
Quand je gravissais une côte à huit kilomètres à l’heure, alors que la pluie tombait à verse et que les éclairs et le tonnerre illuminaient le ciel.
Et quand as-tu pensé exactement le contraire : « C’est justement pour ça que je fais ça » ?
À chaque fois que j’ai rencontré des gens formidables. Donc, en fait, presque tous les jours.
Quelle histoire racontes-tu sans cesse – même si, chez moi, tout le monde la connaît désormais ?
Haha, j’adore cette question. Il y en a plusieurs. J’ai tout simplement beaucoup trop de choses à raconter. Mais voyons voir…
Quand je traversais l’Allemagne avec mon premier tuk-tuk jaune, j’ai fait la connaissance de Janine. Elle m’a arrêté sur le bord de la route pour m’indiquer le chemin.
Dix minutes plus tard, elle m’a rattrapé et s’est à nouveau arrêtée. Elle m’a dit : « J’ai oublié deux choses : te demander si je pouvais te prendre en photo – et te demander si tu avais besoin de quoi que ce soit. À manger, un endroit où dormir, n’importe quoi. »
Nous avons continué à discuter et j’ai été touché qu’une personne que je ne connaissais absolument pas me propose une telle chose. Elle m’a raconté que son fiancé venait de décéder et qu’on venait de lui diagnostiquer un cancer peu de temps auparavant. Elle voulait malgré tout s’acheter un camping-car et partir en Écosse.
Nous avons parlé du fait que la vie est trop courte et qu’il faut en profiter tant qu’elle dure. Ce fut une magnifique conversation entre deux personnes qui, en réalité, ne se connaissaient pas du tout. Et cela m’est toujours resté en mémoire.
Quelques mois plus tard, j’étais au Cambodge et j’étais justement en train de chercher un nom pour mon nouveau tuk-tuk rose quand j’ai reçu un message de la nièce de Janine.
Elle m’a écrit pour m’annoncer que Janine était décédée. Je lui ai demandé si Janine avait finalement pu se rendre en Écosse. Malheureusement, elle n’y était pas parvenue.
J’ai donc décidé de baptiser mon nouveau tuk-tuk « Jannie », en hommage à Janine. Ensemble, nous allions quand même parcourir le monde.
« Il suffit parfois d'un souper à la table d'inconnus pour voir son propre monde sous un autre jour. »
Franchement, quelle a été la leçon la plus coûteuse que ton voyage t'ait apprise – et on ne parle pas seulement sur le plan financier ?
Je ne qualifierais pas ça de leçon coûteuse.
Dès que je suis partie pour ce voyage, je savais que ça ne serait pas facile et que ça ne serait pas toujours rose. Voyager comme ça, ce n’est pas la voie de la facilité – mais ça ne me dérange pas.
Je crois que tout ce qui est mauvais ou négatif qui nous arrive dépend toujours de la gravité qu’on lui donne soi-même.
En même temps, on apprend de tout ce qu’on vit. Même – ou surtout – quand c’était difficile. C’est une pensée réconfortante pour moi, car cela rend tout un peu « moins grave ».
Que ferais-tu aujourd’hui de manière complètement différente – et pourquoi ?
Peut-être que je veillerais à emporter quelques pièces de rechange supplémentaires. En effet, je n’en avais aucune. Mais à part ça, je ne changerais rien.
Je suis content d’être parti, même si mon tuk-tuk n’était pas encore prêt. En chemin, j’ai vécu tant de choses formidables que je n’aurais jamais vécues si j’étais resté chez moi à continuer de travailler sur mon tuk-tuk.
Qui est cette personne à laquelle tu ne peux t'empêcher de penser ? Pourquoi ?
Janine. Je t'ai déjà parlé d'elle.
Et tandis que je suis assise ici, je repense à toutes ces personnes formidables que j’ai rencontrées au cours de mon voyage. Ce sont toutes des personnes que je n’oublierai jamais. C’est merveilleux de constater à quel point les gens peuvent être serviables et aimables quand on a besoin d’aide.
Est-ce que quelqu’un t’a aidé en chemin, alors qu’il n’y avait en réalité aucune raison de le faire ?
Tout le temps.
Parmi les personnes qui m’ont particulièrement marquée, il y a : Xenia, Moritz et Albert à Bad Ischl ; Milan et Polona à Ljubljana ; Rob à Srebrenica ; Kudra à Sarajevo.
Y a-t-il eu une rencontre qui t’a marqué ?
Honnêtement, aucune rencontre en particulier ne me vient à l’esprit. Mais ce que j’apprécie tant dans ce voyage, c’est de faire irruption à l’improviste dans la vie d’autres personnes et d’avoir ainsi un petit aperçu de leur quotidien.
On s’assoit à table avec eux et on parle des grandes questions : la politique, leur pays, leurs convictions. Mais aussi, en même temps, de choses tout à fait banales. On voit comment ils vivent, à quoi ressemblent leurs soirées tout à fait normales et à quel point cela diffère souvent de mon propre univers.
Tous ces petits aperçus de la vie d’autres personnes m’aident sans cesse à considérer les choses sous un autre angle.
Comment finances-tu ce mode de vie ? Et comment gères-tu l'incertitude qui va parfois de pair avec ce mode de vie ?
L'astuce la plus importante, c'est de ne pas trop dépenser. Ma vie aux Pays-Bas coûte nettement plus cher que ma vie sur la route. En voyage, je dépense peut-être 15 euros par jour.
Je dors et je cuisine dans mon tuk-tuk, et je passe souvent la nuit dans les jardins de particuliers ou je fais du camping sauvage.
Je sous-loue mon appartement, ce qui me permet d’éviter ces frais élevés.
De plus, j’ai mon bus et j’organise un circuit de nettoyage des plages. Ces deux activités me rapportent un peu d’argent.
De ce fait, l’insécurité financière est relativement faible, car mes frais de subsistance en voyage sont très bas.
Quel a été le plus grand luxe que tu aies connu en voyage, même s’il ne t’a pas coûté un seul centime ?
Ne pas avoir d’horaires ni de programme.
Être simplement libre et pouvoir faire ce que l’on veut.
Par exemple, avoir enfin à nouveau le temps de lire des livres !
« À ce moment-là, n'importe quel autre moyen de transport était vraiment plus rapide que mon tuk-tuk. Même cet homme de 80 ans qui nous a dépassés avec sa canne. »
Tu voyages seul. Quel est le plus grand avantage ?
Le nombre de personnes que l'on rencontre ainsi – et la liberté que cela procure.
Et qu'est-ce qui est parfois vraiment pénible ?
De ne pas avoir d'amis à mes côtés quand j'ai moi-même une mauvaise journée. Heureusement, ça n'arrive pas très souvent. Mais c'est clairement le revers de la médaille.
Penses-tu que ton voyage se serait déroulé différemment si tu l’avais partagé avec quelqu’un ?
Oui, sans aucun doute. J’aurais rencontré moins de monde. D’un autre côté, certaines choses auraient certainement été plus faciles.
En toute honnêteté : quelle question ne supportes-tu vraiment plus d’entendre ?
En fait, aucune question ne me dérange. Mais il y en a une que j’entends très souvent : « Tu n’as pas peur de voyager seule en tant que femme ? »
Que pensent la plupart des gens de ta vie sur la route, alors que ce n’est tout simplement pas vrai ?
Qu’elle est effrayante et dangereuse. Pour moi, ce n’est pas du tout le cas. Dans 99 % des cas, les gens veulent m’aider – probablement encore plus parce que je suis une femme.
En quoi les réseaux sociaux idéalisent-ils le voyage, alors que la réalité est tout autre ?
Se lever le matin quand on a vraiment très envie d’aller aux toilettes – et s’être garée, justement, à un endroit où tout le monde est déjà en train de promener son chien.
Ce n’est pas toujours cette photo où l’on est « allongé en sous-vêtements dans son lit en regardant la mer ».
Qu'est-ce que les voyages t'ont appris que nulle école au monde n'aurait pu t'enseigner ?
À ne pas nécessairement suivre ce qu’on t’enseigne à l’école ;) La vie est faite de chapitres. Chacun d’entre eux réserve quelque chose de nouveau – et nous n’avons qu’un nombre limité d’années pour les vivre.
Tant qu’on croit que tout finira par s’arranger, on ose davantage. Et c’est ainsi qu’on vit une multitude de rencontres et d’expériences merveilleuses.
Quelle opinion avais-tu avant ton voyage, à laquelle tu te contredirais complètement aujourd’hui ?
Je pensais que les chasseurs ne se souciaient pas particulièrement des animaux. Mais en réalité, ils s’en soucient beaucoup. Probablement même plus que beaucoup de gens qui achètent simplement leur viande au supermarché. Il existe de nombreuses règles et principes éthiques, et les chasseurs que j’ai rencontrés valorisent tout ce qu’ils chassent.
Si tu ne pouvais donner qu’une seule phrase à ton « moi » d’avant le voyage, quelle serait-elle ?
Si je pouvais donner un conseil à quelqu’un d’autre, ce serait : « Lance-toi, tout simplement ! » Il y a toujours des raisons de ne pas faire quelque chose. Mais parfois, il faut juste se lancer. « Quelle est la pire chose qui pourrait arriver ? » est souvent une très bonne question à se poser.
À quand remonte la dernière fois où tu t’es dit : « Bon sang… quelle chance j’ai de pouvoir mener cette vie » ? Que s’est-il passé à ce moment-là ?
La semaine dernière, alors que je parcourais l’Irlande avec mon bus à deux étages et des personnes en situation de handicap intellectuel.
Voyager avec eux me rend incroyablement heureuse. D’une part, parce que je peux leur offrir ce voyage. Mais tout autant parce que j’ai moi-même la chance de voyager avec eux et que nous pouvons apprendre les uns des autres.
Et d’une manière plus générale, je réfléchis assez souvent au privilège immense que représente le fait d’être né aux Pays-Bas.
Notre passeport est très puissant et nous permet de voyager pratiquement partout où nous le souhaitons. C’est un luxe – et malheureusement, pour beaucoup de gens, cela ne va pas du tout de soi.
Que signifie pour toi, personnellement, « One Life. Live It. » ?
Janine m’a profondément touchée. Même si nous nous connaissions à peine, elle m’a accueillie avec une incroyable chaleur humaine. Elle venait elle-même de découvrir à quel point la vie est précieuse et fragile – et voulait enfin réaliser ses rêves. Malheureusement, elle n’en a plus eu l’occasion.
Elle m’a rappelé qu’il ne fallait pas attendre que le moment soit propice. Nous n’avons qu’une seule vie. Nous devons la vivre tant que nous le pouvons.
C’est pourquoi mon deuxième tuk-tuk porte désormais son nom : JANNIE. Ensemble, nous allons découvrir le monde. ❤️
Si quelqu’un lisait ton histoire et trouvait enfin le courage de se lancer dans sa propre aventure, que voudrais-tu lui dire ?
OUI ! Rien que ça, ce serait déjà génial, non ? Je dirais : ne t’inquiète pas trop. Profite, sois ouverte aux inconnus – et tout finira par s’arranger.
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