Parce que parfois, c'est justement la mauvaise voiture qui est le début de tout.
Il y a de ces moments que l'on comprend immédiatement, même si l'on n'y a jamais été soi-même. Quelqu'un raconte un voyage en Afrique, des mois de route, de poussière, de chaleur et de routes qui finissent par disparaître - et avant même de parler de pays, de rencontres ou d'expériences, cette question surgit, qui vient toujours :
Avec quoi as-tu roulé ?
On ne s'attend pas à une surprise. Un Toyota Land Cruiser peut-être, ou un Land Rover Defender. Des véhicules qui représentent précisément ce genre d'histoires, parce qu'ils ont été construits pour cela, ou du moins conçus exactement pour cela.
Et puis Nikolai Fromm dit simplement : "Une BMW X3".
Pas d'esbroufe, pas de clin d'œil, pas de tentative d'en faire plus que ce qu'il est. Et c'est justement pour cela que ça reste en place. Parce que ça ne colle pas à l'image. Parce qu'il provoque ce léger malaise, qu'on s'est peut-être trop habitué à cette image.
"N'importe qui peut faire le tour du monde avec un Defender ou un Land Cruiser - et je ne suis pas n'importe qui".
On peut lire cela comme un défi. Ou comme une petite pointe en direction de la scène. En fait, c'est quelque chose de beaucoup plus calme. C'est la décision de ne pas commencer quand tout est parfait, mais de travailler avec ce qui est là - et de découvrir en chemin ce qui manque vraiment.
Cette idée ne naît pas en Afrique, mais bien plus tôt. Balkans, Grèce, cinq mois sur la route, sans plan, sans setup, sans la prétention d'en faire une grande histoire. À ce moment-là, le X3 n'a rien de spécial. État de série, pneus d'été, quotidien.
Et pourtant, ce voyage suffit à mettre quelque chose en mouvement. Pas un moment à retenir, plutôt un déplacement de la pensée. La prise de conscience qu'il s'agit moins de choisir le bon véhicule que de savoir si l'on part ou non.
La réaction la plus évidente aurait été claire : Changer de véhicule, l'équiper, le sécuriser. Plus de garde au sol, plus de réserves, plus de tout. Alors Niko cherche. Il compare, teste, calcule. "Après des mois de recherche et plusieurs essais infructueux, j'ai pris la décision d'équiper mon X3 pour les prochains voyages et de rester avec ce véhicule pour le moment". La suite n'est pas une histoire d'aventure classique.
29 200 kilomètres. 19 pays. 11 mois.
Le quotidien est plus simple qu'on ne l'imagine. On dort dans la voiture, quelque part à l'extérieur, non pas par principe, mais parce que cela s'impose.
"J'ai dormi à 97% dans ma voiture, quelque part dans le désert, sous les étoiles".
Cela ressemble à la liberté. C'est le cas. Mais c'est en même temps une forme de clarté qui laisse peu de place à l'illusion. On est plus proche des lieux. Plus près des lieux. Des situations. De soi-même.
Le parcours traverse tout ce qui fait l'Afrique : du sable meuble dans le Sahara, de la boue lourde en Afrique de l'Ouest, des pistes caillouteuses en Namibie, des côtes, des forêts tropicales, des frontières qui ne sont pas des décors. Et alors que les conditions changent constamment, il se passe quelque chose que l'on ne comprend qu'avec le recul.
La question du bon véhicule disparaît.
"Il n'y a jamais vraiment eu de pannes majeures et problématiques".
Ce qui reste, ce sont les choses qui arrivent lors de chaque long voyage. Peu importe la voiture que l'on conduit. Trois crevaisons insidieuses, une réparée par mes soins, deux dans de petits garages en route. Pas de drame. Pas d'histoires à gonfler.
Et puis ce moment qui aurait pu tout changer. La Namibie. Sandwich Harbour. Des dunes qui se jettent dans la mer. Du sable qui ne pardonne aucune erreur. "C'est ici que j'ai bousillé mon radiateur ...". On pourrait s'attendre à ce que les choses deviennent plus compliquées, voire plus spectaculaires.
Il n'en est rien. "Grâce à un ami, j'ai pu le démonter et le réparer sur place, sur la plage, en quatre heures". Quatre heures dans le sable. Avec ce qui est là. Sans trop en parler. "Ensuite, j'ai parcouru les 30 kilomètres qui me séparaient de la route goudronnée pour revenir en bon état". Et de poursuivre.
Le X3 ne devient pas autre chose sur la route. Il reste un SUV. Mais il prend un autre poids. "Le X3 peut faire beaucoup plus que ce que l'on voit, et c'est souvent pour cela que l'on se moque de lui - mais seulement des gens qui n'en ont jamais conduit un". Ce n'est pas une conclusion. C'est ce qui reste quand on a roulé suffisamment longtemps pour ne plus parler de théorie.
Au bout du compte, il y a Le Cap. Un aéroport. Le vol de retour vers l'Allemagne. La voiture suivra plus tard par bateau. "J'ai fait expédier le X3 d'Afrique du Sud à Rotterdam, car j'en ai encore besoin pour mes prochains voyages". Et puis cette seule phrase : "Maintenant encore plus, je ne la donnerai plus".
La Scandinavie. Le Tadjikistan. Pas de grands projets, plutôt une direction qui se poursuit simplement. Au final, il ne reste pas à se demander si c'était la bonne voiture. La réponse à cette question est donnée depuis longtemps.
Ce qui est plus passionnant, c'est de voir combien de ces voyages n'ont jamais lieu parce qu'on se dit à l'avance qu'il manque encore quelque chose. Que l'on n'est pas encore prêt. Qu'il faut un meilleur véhicule. Et combien de fois, précisément, tout s'arrête là. Niko a tout simplement conduit.
Dans l'entretien, il raconte comment c'était vraiment - sur la route, seul, sans plan B.
Vers l'interview de Nikolai Fromm
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