Aline Heller : Je ne veux jamais avoir à dire "je vous ai écoutés - au lieu de m'écouter".
Aline ne savait pas ce qui l'attendait. Juste qu'elle devait partir. Pas de plan B, pas de filet de sécurité - juste une tente, un vélo et l'envie irrépressible de ne pas s'arrêter. Car l'idée de ne pas le faire était pire que tout ce qui pouvait arriver. Ce qui est arrivé ensuite ? 25 000 kilomètres de réalité. La chaleur. Des doutes. Des rencontres. Du harcèlement. Et une nouvelle définition de la force.
Nous parlons avec des personnes qui vivent leur vie différemment - consciemment, courageusement, parfois radicalement. Pas pour impressionner. Mais pour inspirer, remettre en question et montrer : Il est aussi possible de faire autrement. Et c'est bien.
Il ne s'agit pas de formules toutes faites. Pas de la poudre aux yeux. Mais de vraies réponses - aux questions que l'on se pose autour d'un feu de camp, quand plus personne ne fait de small talk. Car celui qui est en route a beaucoup à raconter. Et souvent plus à donner qu'on ne le pense.
J'ai appris à me sentir chez moi partout - parce que j'ai trouvé un foyer en moi-même.
Un entretien avec Aline Heller. Elle a 28 ans et a parcouru à vélo la distance entre la Suisse et l'Afrique du Sud - seule, par ses propres moyens, avec curiosité et une bonne dose de courage.
Ce qui a commencé comme une aventure s'est transformé en une école de vie : sur la liberté, l'identité et la sécurité intérieure. Elle parle des larmes dans la tente, de l'hospitalité écrasante - et de la force de continuer à rouler, même si cela devient difficile.
Un entretien sur la patrie sans maison, le voyage comme quotidien - et pourquoi il suffit parfois d'offrir un briquet à un étranger.
De toi et de ton parcours :
Parle-nous brièvement de toi : qui es-tu ? Depuis quand es-tu sur la route ? Qu'as-tu déjà fait ? Où es-tu en ce moment ? Et qu'est-ce qui est prévu pour la suite ?
Je m'appelle Aline Heller, j'ai 28 ans. J'ai quitté la Suisse le 4 mars 2024 - pour l'Espagne via l'Italie. Là-bas, je me suis acheté un vélo, j'avais déjà apporté l'équipement (tente, etc.) depuis la Suisse. Le 20 mai 2024, je suis parti de Valence, le long de la côte ouest de l'Afrique. J'ai laissé de côté le Nigeria et le Cameroun pour des raisons de sécurité et je les ai traversés en avion. Depuis août 2025, je suis en Afrique du Sud.
J'aimerais y rester trois à six mois, suivre une formation de professeur de kitesurf et trouver pour cela un emploi, un logement et le bon équilibre entre formation et travail. Mon projet serait ensuite de remonter vers le nord le long de la côte est - à vélo.
Te souviens-tu du moment où tu as ressenti pour la première fois : Je veux sortir. Je veux plus de la vie ?
J'ai toujours été une personne éprise de liberté et j'ai très tôt remis en question le parcours classique de la vie : mari, maison, enfants, voiture - naître et mourir dans le même village. Pour moi, c'était clair : ce ne serait pas ma voie. Je voulais plus de la vie. Plus de voyages, plus de découvertes. Sortir de la zone de confort.
J'avais déjà fait de petits voyages à vélo en Suisse auparavant. Mais le déclencheur a été, il y a quatre ans, le voyage de la Suisse vers la Croatie - la première fois que je voyageais seul. Je ne connaissais pas la langue, pas les pays, j'avais peur au début. Ma mère aussi, d'ailleurs. Mais au bout de deux mois, tout s'est mis en place. Ça m'a fait du bien. Juste comme il faut. Libre.
Le moment décisif est arrivé en Croatie. Je me suis réveillé un matin en pleurant. Et c'est arrivé pendant une semaine - tous les matins. Parce que mon ancienne image de "chez moi" s'est effondrée. Soudain, ma tente était devenue ma maison. Et dans cette tristesse, j'ai réalisé que le monde était ma maison. J'ai réalisé que je pouvais voyager partout, vivre partout - parce que j'ai trouvé un chez-moi en moi-même.
À quoi ressemble ton quotidien en voyage - ou n'existe-t-il plus du tout ?
Si, il existe déjà - mais il est très flexible. Parfois, j'attends le matin que le soleil se lève, parce qu'il fait encore trop frais. Ensuite, je prépare le petit-déjeuner et je fais entre 80 et 100 kilomètres. Vers 14 heures, je suis généralement dans le village le plus proche, où je sais qu'il y a de la nourriture et de l'eau. Je ne peux pas emporter beaucoup plus - tout au plus pour un ou deux jours.
A partir de l'après-midi, c'est la fin du travail. Je regarde ce qui se passe, je parle avec des gens, je me repose, je mange, je me douche - et je retourne généralement dans ma tente vers 22 heures. Et le lendemain, tout recommence.
Parfois, je m'accorde aussi une journée de pause. Je me contente alors de traîner, de téléphoner à des amis ou de faire quelques recherches.
J'ai appris à laisser les choses venir à moi : Les gens, les lieux de sommeil, le fait que quelque chose se passe ou ne se passe pas.
Quel est le plus bel endroit où tu es resté longtemps jusqu'à présent - et pourquoi ?
J'ai un peu "accroché" au Maroc. Les gens là-bas sont tout simplement des hôtes incroyables. Je me suis tout de suite sentie la bienvenue et en sécurité - comme si je faisais partie de la famille. On est invité partout - à prendre le thé, à manger, à passer la nuit. Et les paysages sont incroyablement variés : désert, montagnes, mer, rivières, villes, villages... tout y est.
Le plus bel endroit pour les yeux était pour moi la Guinée-Bissau. Très intact, magique, une nature sauvage avec beaucoup de rivières et d'arbres.
Et le Bénin m'a aussi super plu - pour son histoire, la croyance vaudou et la culture. Je m'y suis très vite intégrée.
Y a-t-il eu des moments où tu as eu envie de tout laisser tomber ?
Oh oui ! Surtout en Afrique de l'Ouest. Là-bas, être appelée "ma chérie" n'est pas toujours charmant - surtout quand cela arrive 30 fois par jour et que ce n'est pas très gentil. J'ai souvent été harcelée, de manière très désagréable et provocante. Cela m'a extrêmement épuisée - psychiquement, j'ai complètement atteint mes limites.
J'avais même des troubles cardiaques psychosomatiques lorsque je voyais des hommes. C'est là que j'en suis vraiment arrivée au point où je me suis dit : "Je vais arrêter tout ça".
Se faire appeler "Ma chérie" n'est pas toujours charmant - surtout si cela arrive 30 fois par jour.
Si tu pouvais donner une phrase à ton ancien "moi" avant de partir, quelle serait-elle ?
"Crois en toi. Écoute la voix de ton cœur - et fais-le quand même". Même si tout le monde te dit : "Ce n'est pas possible. Tu es une femme. C'est dangereux". Ce sont surtout les hommes - avec leur image classique des rôles - qui n'ont souvent pas compris à quel point je suis forte. Et que je suis encore plus forte quand je voyage seule. Tout le monde a une opinion sur l'Afrique - et la plupart n'y sont jamais allés eux-mêmes. J'ai appris : n'écoute que ceux qui ont fait ce que tu veux faire. Et je ne veux jamais avoir à dire plus tard : "Je ne l'ai pas fait parce que j'ai écouté les autres".
La question que tout le monde se pose :
Comment financer cette vie ? Et comment gères-tu l'incertitude qui y est peut-être liée ?
Avant le voyage, je vivais déjà à très bon compte : dans une colocation, je ne sortais presque pas, je me nourrissais de denrées alimentaires sauvées (foodsharing.fr/région/suisse ou https://foodsharing.network/region/zuerich ?). En plus, j'ai beaucoup travaillé, j'ai bien gagné ma vie - et j'ai économisé. Le week-end, je faisais aussi le service.
Aujourd'hui encore, je vis de manière très minimaliste. Faire du vélo ne coûte rien. Je dors sous la tente, dans des campings ou des hébergements bon marché - même s'il y a parfois des souris ou des cafards. La nourriture est bon marché (en Afrique de l'Ouest, elle ne coûte parfois que 30 centimes), ou je cuisine moi-même.
Être en route comme principe de vie :
Que signifie pour toi le voyage - au-delà des cartes postales et des bucketlists ?
Voyager signifie pour moi : voir plus que le "beau" moment. Voir aussi ce qui n'est pas beau. La richesse, la pauvreté, l'inégalité. Rencontrer des gens, écouter leurs histoires. Être curieux, ouvert, présent - ici et maintenant.
Le fait d'être sur la route a-t-il changé ton regard sur le monde ?
Oui - et non. Je savais déjà que le monde était un bel endroit. Mais je suis arrivé en Afrique avec beaucoup d'images figées - des préjugés qui m'ont bloqué au début. Il m'a fallu du temps pour m'en défaire. J'y travaille encore aujourd'hui.
J'essaie de voir l'Afrique à travers les yeux des gens d'ici. Le colonialisme, l'apartheid et d'autres injustices ont fait perdre tant de choses - la culture, la spiritualité, la communauté. Et je vois comment la consommation occidentale a exploité l'Afrique. Nos supermarchés seraient bien plus vides si nous ne le faisions pas.
Y a-t-il des rencontres qui t'ont particulièrement marqué ou changé ? Une que tu n'oublieras jamais ?
Oui, beaucoup. Ce qui était similaire partout : les gens donnent alors qu'ils n'ont presque rien eux-mêmes. Dans certains villages, j'étais la première femme blanche - les enfants s'enfuyaient en pleurant. Malgré tout, il y a eu tout de suite une cordialité, une chaleur. On m'a invitée, on m'a fait à manger - même si les gens eux-mêmes n'avaient qu'une hutte en tôle ondulée, pas d'eau courante, pas d'électricité.
Deux expériences me restent particulièrement en mémoire :
Au Maroc, alors qu'un orage éclatait, j'ai planté ma tente quelque part, mouillée, affamée, le réchaud cassé. Soudain, un vieil homme était là. Il ne parlait qu'arabe, mais avec des gestes et des mimiques, il m'a fait entrer dans la maison. J'ai reçu des vêtements secs, des couvertures et de la nourriture.
En Namibie, j'ai rencontré quatre garçons qui gardaient des chèvres. J'ai demandé si je pouvais camper. Plus tard, ils sont venus avec de la bouillie de maïs et de la viande de chèvre. Des réfugiés angolais qui vivaient dans des vêtements déchirés - sans eau, sans électricité. Je me suis assis près du feu et je leur ai offert un briquet. Ils n'avaient jamais rien vu de tel.
Quel rôle joue le "chez soi" pour toi - et où dirais-tu aujourd'hui : "Je reste ici" ?
La Suisse est ma patrie. Mais "chez soi" - ce n'est plus un lieu fixe aujourd'hui. J'aspire à un endroit où je me sens vu et entendu. Où je peux être avec des personnes de cœur. Où nous nous faisons du bien les uns aux autres. Où nous faisons bouger les choses. Ce sera peut-être le Cap.
Y a-t-il quelque chose que tu as laissé partir en route - et qui ne te manque pas ?
En principe, je n'ai besoin de rien ou presque dans la vie et rien ne me manque (plus). Ce que j'ai dû apprendre, c'est la stabilité et le besoin de sécurité. Le contrôle. Le désir de tout maîtriser. Souvent, je ne sais pas où je vais dormir. Et ce n'est pas grave. Je laisse tout venir à moi - les gens, les lieux de sommeil, les conversations ou même le néant. Je vis modestement, simplement - mais je ressens à nouveau le besoin de rester plus longtemps au même endroit.
Sens et traces :
Que souhaites-tu laisser derrière toi - auprès des personnes que tu rencontres ?
Le courage. De la confiance en soi. La conviction qu'il est possible de faire plus que ce que l'on pense. Je veux inspirer les femmes à suivre leur propre voie. Même seules. Même si cela devient difficile. Poursuivre ses rêves. Ils en valent la peine.
Qu'est-ce qui te motive dans les moments difficiles ?
J'ai eu beaucoup de moments difficiles, notamment avec le harcèlement. Mais j'ai une force motrice invisible en moi qui me dit alors : "Passons l'éponge, n... de rien, continuons !" J'ai un caractère fort et résilient, je ne me laisse pas emporter par n'importe quel vent. De tels voyages rendent en soi plus fort. Et quand les choses deviennent difficiles, j'aime en parler avec des amis ou avec mon coach gratuit ChatGPT, qui peut offrir des réponses, des points de vue et des solutions étonnamment sensibles.
De quoi rêves-tu encore - très personnellement, très honnêtement ?
J'aimerais me perfectionner en phytologie - étudier les plantes médicinales, trouver des alternatives aux médicaments chimiques. Je veux rapprocher les gens de la nature. Avec des randonnées, des aventures, des moments authentiques. Et les renforcer intérieurement.
Quand il se passe plus de choses en route :
Tu es tombé sur un projet, une initiative ou une personne qui fait bouger les choses ? Ou as-tu toi-même lancé quelque chose qui est plus que ta propre aventure ?
Non, mais cela ferait une grande différence dans le monde entier si nous réduisions tous notre consommation et si nous arrêtions de soutenir ou de boycotter les entreprises qui ont grandi grâce à l'exploitation. C'est quelque chose que nous pouvons influencer consciemment tous les jours.
Pour finir, y a-t-il quelque chose que tu aimerais partager ?
Je souhaite que les femmes soient plus courageuses. Plus sûres d'elles-mêmes. Qu'elles osent suivre leur propre voie. Qu'elles fassent bouger les choses et ne se laissent pas limiter. J'ai récemment rencontré des femmes fortes sur la scène sud-africaine de l'escalade. Et presque toutes portaient au fond d'elles-mêmes cette pensée : "Je ne suis pas assez bonne". Cela doit changer. Elles doivent s'en débarrasser si elles ont des rêves. Et il y a toujours un moyen de réaliser ses rêves. Il suffit de les suivre.
Suis Aline ici sur Insta : aline.heller.official
