Aline Heller: Non voglio mai dover dire "Ho dato retta a te, invece che a me".

Aline non sapeva cosa aspettarsi. Solo che doveva partire. Nessun piano B, nessuna rete di sicurezza: solo una tenda, una bicicletta e il desiderio assoluto di non fermarsi. Perché il pensiero di non farlo era peggiore di qualsiasi cosa potesse arrivare. Cosa è successo dopo? 25.000 chilometri di realtà. Il caldo. Dubbi. Incontri. Molestie. E una nuova definizione di forza.

Parliamo con persone che vivono la loro vita in modo diverso - consapevolmente, coraggiosamente, a volte radicalmente. Non per impressionare. Ma per ispirare, mettere in discussione e mostrare: C'è un altro modo. E va bene così.

Non si tratta di frasi vuote. Non si tratta di patinatura. Si tratta di risposte vere, alle domande che ci si pone intorno al fuoco quando nessuno fa più chiacchiere. Perché quando si viaggia, si ha molto da raccontare. E spesso più di quanto si pensi.

Ho imparato a sentirmi a casa ovunque, perché ho trovato una casa dentro di me.

Conversazione con Aline Heller. Ha 28 anni e ha viaggiato dalla Svizzera al Sudafrica in bicicletta, da sola, con la sua forza, la sua curiosità e il suo coraggio.

Quella che era iniziata come un'avventura è diventata una scuola di vita: di libertà, identità e sicurezza interiore. Parla delle lacrime in tenda, dell'ospitalità travolgente e della forza di andare avanti, anche quando il gioco si fa duro.

Una conversazione sulla casa senza casa, sul viaggio come vita quotidiana e sul perché a volte basta dare un accendino a uno sconosciuto.

Su di lei e sul suo viaggio:

Raccontaci brevemente di te: chi sei? Quando hai iniziato a viaggiare? Cosa hai già fatto? Dove ti trovi adesso? E cosa ti aspetta?

Sono Aline Heller, ho 28 anni. Sono partita dalla Svizzera il 4 marzo 2024 - via Italia fino alla Spagna. Ho comprato una bicicletta lì e avevo già portato con me l'attrezzatura (tenda ecc.) dalla Svizzera. Il 20 maggio 2024 sono partito da Valencia lungo la costa occidentale dell'Africa. Ho saltato la Nigeria e il Camerun per motivi di sicurezza e li ho attraversati in aereo. Sono in Sudafrica dall'agosto 2025.

Voglio fermarmi per tre o sei mesi, formarmi come istruttore di kitesurf e trovare un lavoro, un appartamento e il giusto equilibrio tra formazione e lavoro. Poi vorrei tornare a pedalare verso nord, lungo la costa orientale, in bicicletta.

Ricorda il momento in cui l'ha sentito per la prima volta? Voglio uscire. Voglio di più dalla vita?

Sono sempre stata una persona amante della libertà e ho messo presto in discussione lo stile di vita tradizionale: marito, casa, figli, auto, nascere e morire nello stesso villaggio. Mi è stato chiaro che questa non sarebbe stata la mia strada. Volevo di più dalla vita. Più viaggi, più scoperte. Fuori dalla mia zona di comfort.

Avevo già fatto alcuni brevi tour in bicicletta in Svizzera. Ma il fattore scatenante è stato il viaggio dalla Svizzera alla Croazia di quattro anni fa, la mia prima volta da sola. Non conoscevo la lingua né i Paesi e all'inizio ero spaventata. Anche mia madre lo era, tra l'altro. Ma dopo due mesi tutto si è sistemato. Mi sentivo bene. Mi sentivo bene. Libero.

Il momento decisivo è arrivato in Croazia. Una mattina mi sono svegliato piangendo. E questo è successo per una settimana, ogni mattina. Perché la mia vecchia immagine di "casa" è crollata. Improvvisamente la mia tenda era la mia casa. E in questa tristezza è arrivata la consapevolezza: il mondo è la mia casa. Ho capito che posso viaggiare ovunque, vivere ovunque, perché ho trovato una casa dentro di me.

Com'è la sua vita quotidiana in viaggio, o non esiste più?

Sì, esiste, ma è molto flessibile. A volte aspetto il sole al mattino perché fa ancora troppo freddo. Poi preparo la colazione e percorro tra gli 80 e i 100 chilometri. Entro le 14.00, di solito, sono nella città successiva dove so che ci sono cibo e acqua. Non posso portare con me molto altro, per uno o due giorni al massimo.

Dal pomeriggio in poi è "tempo di chiusura". Vedo cosa succede, parlo con la gente, mi riposo, mangio, mi faccio una doccia e di solito rientro in tenda verso le 22.00. E il giorno dopo tutto ricomincia da capo.

A volte mi concedo un giorno di riposo. Allora mi limito a stare fuori, a parlare con gli amici al telefono o a fare qualche ricerca.

Ho imparato a lasciare che tutto mi accada: Le persone, i luoghi in cui si dorme, che qualcosa possa accadere o meno.

Qual è il posto migliore in cui ha soggiornato finora e perché?

Sono rimasto un po' "bloccato" in Marocco. Le persone che vi abitano sono semplicemente dei padroni di casa incredibili. Mi sono sentita subito benvenuta e al sicuro, come se facessi parte della famiglia. Ti invitano ovunque: per un tè, per un pasto, per fermarsi a dormire. E il paesaggio è incredibilmente vario: deserto, montagne, mare, fiumi, città, villaggi... c'è tutto.

Il posto più bello per i miei occhi è stata la Guinea-Bissau. Una natura incontaminata, magica e selvaggia, con tanti fiumi e alberi.

Mi è piaciuto molto anche il Benin, per la sua storia, le credenze voodoo e la cultura. Lì ho fatto subito amicizia.

Ci sono stati momenti in cui avresti voluto mollare tutto?

Sì. Soprattutto in Africa occidentale. Soprattutto in Africa occidentale. Sentirsi chiamare "ma chérie" non è sempre affascinante, soprattutto quando accade 30 volte al giorno e non è esattamente inteso in modo gentile. Spesso venivo molestata in modo molto sgradevole e provocatorio. Era estremamente drenante, mi spingeva ai miei limiti mentali.

Avevo persino problemi psicosomatici al cuore quando vedevo gli uomini. Ero davvero arrivata al punto di pensare: "Lo cancello".

Essere chiamati "Ma chérie" non è sempre affascinante, soprattutto quando succede 30 volte al giorno.

Se potesse dire al suo ex "sé" una frase prima di partire, quale sarebbe?

"Credi in te stesso. Ascolta la voce del tuo cuore e fallo comunque". Anche se tutti ti dicono: "Non puoi farlo. Sei una donna. È pericoloso". Gli uomini in particolare - con i loro classici modelli di ruolo - spesso non capiscono quanto io sia forte. E che divento ancora più forte quando viaggio da sola. Tutti hanno un'opinione sull'Africa, e la maggior parte di loro non ci è mai stata. Ho imparato: ascolta solo chi ha fatto quello che vuoi fare tu. E non voglio mai dover dire in seguito: "Non l'ho fatto perché ho ascoltato gli altri".

La domanda che tutti fanno:

Come si finanzia questa vita? E come si affronta l'incertezza che ne può derivare?

Prima del viaggio vivevo già in modo molto economico: vivevo in un appartamento condiviso, non uscivo quasi mai e mangiavo cibo salvato (foodsharing.de/region/switzerland o https://foodsharing.network/region/zuerich?). Lavoravo molto, guadagnavo bene e risparmiavo. Ho anche fatto il cameriere nel fine settimana.

Anche adesso vivo uno stile di vita molto minimalista. Andare in bicicletta non costa nulla. Dormo in tenda, nei campeggi o in alloggi economici, anche se ci sono topi o scarafaggi. Il cibo costa poco (a volte solo 30 centesimi in Africa occidentale), oppure cucino da solo.

Viaggiare è uno stile di vita:

Cosa significa per lei viaggiare, al di là dei motivi da cartolina e delle liste di cose da fare?

Per me viaggiare significa vedere più di un momento "bello". Vedere anche ciò che non è attraente. La ricchezza, la povertà, la disuguaglianza. Incontrare le persone, ascoltare le loro storie. Essere curiosi, aperti, presenti - nel qui e ora.

Viaggiare ha cambiato la sua visione del mondo?

Sì e no. Sapevo già da prima che il mondo è un posto bellissimo. Ma sono arrivato in Africa con molte immagini fisse, con pregiudizi che mi hanno bloccato all'inizio. C'è voluto un po' di tempo prima che riuscissi a liberarmene. Ci sto lavorando ancora oggi.

Cerco di vedere l'Africa attraverso gli occhi della gente di qui. Molto è andato perduto a causa del colonialismo, dell'apartheid e di altre ingiustizie: la cultura, la spiritualità, la comunità. E vedo come il consumismo occidentale abbia sfruttato l'Africa. I nostri supermercati sarebbero molto più vuoti se non lo facessimo.

C'è qualche incontro che vi ha particolarmente plasmato o cambiato? Uno che non dimenticherà mai?

Sì, molti. Un aspetto simile dappertutto: la gente dà, anche se non ha quasi nulla. In alcuni villaggi, ero la prima persona bianca - i bambini scappavano via piangendo. Tuttavia, c'è stato un immediato calore e cordialità. Sono stato invitato e ho cucinato per loro, anche se la gente aveva solo una capanna di ferro ondulato, senza acqua corrente e senza elettricità.

Due esperienze in particolare mi sono rimaste impresse:

In Marocco, quando si è scatenato un temporale e ho piantato la mia tenda da qualche parte - bagnato, affamato, con il fornello rotto. All'improvviso è arrivato un uomo anziano. Parlava solo arabo, ma con gesti ed espressioni facciali mi ha fatto entrare. Mi ha dato vestiti asciutti, coperte e cibo.

In Namibia ho incontrato quattro ragazzi che pascolavano le capre. Ho chiesto se potevo accamparmi. Più tardi sono arrivati con porridge di mais e carne di capra. Rifugiati dall'Angola, vivevano con vestiti strappati - senza acqua, senza elettricità. Mi sono seduto accanto al fuoco con loro e ho dato loro un accendino. Non avevano mai visto nulla di simile.

Che ruolo ha per lei la "casa" e dove direbbe oggi: "Io resto qui"?

La Svizzera è la mia casa. Ma "casa" non è più un luogo fisso. Desidero un luogo in cui mi senta visto e ascoltato. Dove posso stare con le persone che mi stanno a cuore. Dove ci facciamo del bene a vicenda. Dove possiamo fare la differenza. Forse quella sarà Città del Capo.

C'è qualcosa di cui si è liberata in viaggio e che non le manca?

Fondamentalmente, ho bisogno di poco o nulla nella vita e non mi manca nulla (più). Quello che ho dovuto imparare è la stabilità e la voglia di sicurezza. Il controllo. Il desiderio di avere tutto sotto controllo. Spesso non so dove dormo. E va bene così. Lascio che tutto venga da me: persone, posti letto, conversazioni o anche il nulla. Vivo in modo modesto, semplice, ma ora sento anche il bisogno di rimanere in un posto più a lungo.

Significato e tracce:

Cosa volete lasciare alle persone che incontrate?

Il coraggio. Fiducia. La convinzione che sia possibile fare più di quanto si pensi. Voglio ispirare soprattutto le donne ad andare avanti per la loro strada. Anche da sole. Anche quando diventa difficile. Seguite i vostri sogni. Ne vale la pena.

Cosa la motiva quando le cose si fanno difficili?

Ho avuto molti momenti difficili, soprattutto con le molestie. Ma dentro di me c'è una forza invisibile che mi spinge a dire: "Superalo, fregatene, vai avanti!". Ho un carattere forte e resistente, non lascio che ogni vento mi porti via. Questi viaggi ti rendono di per sé più forte. E quando le cose si fanno difficili, mi piace parlare con gli amici o con il mio coach gratuito ChatGPT, che può offrire risposte, prospettive e soluzioni incredibilmente perspicaci.

Cos'altro sogni di fare - personalmente, onestamente?

Voglio continuare la mia formazione in botanica - ricercando piante medicinali, trovando alternative alle medicine chimiche. Voglio avvicinare le persone alla natura. Con escursioni, avventure, momenti reali. E rafforzarle interiormente nel processo.

Quando lungo il percorso succede qualcosa di più:

Vi siete imbattuti in un progetto, un'iniziativa o una persona che sta muovendo qualcosa? O avete iniziato voi stessi qualcosa che è più di una semplice avventura?

No, ma farebbe una grande differenza a livello mondiale se tutti riducessimo i nostri consumi e smettessimo di sostenere o boicottare le aziende che sono diventate grandi grazie allo sfruttamento. Questo è un aspetto che possiamo influenzare consapevolmente ogni giorno.

Infine, c'è qualcosa che vorrebbe condividere?

Vorrei che le donne fossero più coraggiose. Più sicure di sé. Che osassero andare per la loro strada. Che si impegnino per far accadere le cose e non si lascino limitare. Di recente ho incontrato donne forti nella scena dell'arrampicata sudafricana. E quasi tutte avevano il pensiero: "Non sono abbastanza brava". Questo deve cambiare. Devono liberarsene se hanno dei sogni. E ci sono sempre modi per realizzare i propri sogni. Bisogna solo darsi da fare".

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