Voyager au lieu de posséder - Pourquoi Christopher Many voyage-t-il depuis 1997 ?
Depuis près de 30 ans, Christopher Many est sur la route - sans domicile fixe, mais avec une attitude claire. Dans cet entretien, il parle de minimalisme, de 1 667 pannes de voiture, de liberté authentique et de la question de savoir pourquoi il est peut-être plus courageux de rester sédentaire. Une invitation à changer de mentalité - et à lâcher prise.
Nous parlons avec des personnes qui vivent leur vie différemment - consciemment, courageusement, parfois radicalement. Pas pour impressionner. Mais pour inspirer, remettre en question et montrer : On peut aussi faire autrement. Et c'est bien.
Il ne s'agit pas ici de formules toutes faites. Pas de la poudre aux yeux. Mais de vraies réponses - aux questions que l'on se pose autour d'un feu de camp, quand plus personne ne fait de small talk. Car celui qui est en route a beaucoup à raconter. Et souvent plus à donner qu'on ne le pense.
Je dors quand je suis fatigué, je mange quand j'ai faim - quoi de plus simple ?
Un entretien avec Christopher Many - il parcourt le monde depuis 1997. Pas en tant qu'influenceur, pas en tant que missionnaire, pas en tant que marginal. Mais comme quelqu'un qui a décidé de voyager durablement - par conviction, avec une attitude, avec un humour fin.
Dans cet entretien, il parle du malentendu sur le "départ courageux", de sa définition très personnelle de la patrie - et de la raison pour laquelle les voyages ne remplacent pas le sauvetage du monde, mais peuvent changer les images du monde.
De toi et de ton parcours :
Parle-nous brièvement de toi : qui es-tu ? Depuis quand es-tu en voyage ? Qu'as-tu déjà fait ? Où es-tu/vivrais-tu actuellement ? Et qu'est-ce qui est prévu pour la suite ?
Depuis 1997, je fais le tour du monde quasiment sans arrêt - les sept dernières années dans une Mercedes 308D jaune vif avec une malle à colis, provenant du stock de la poste fédérale allemande. Avant cela, j'ai fait plusieurs fois le tour du monde à moto et dans une Land Rover de 1975. Récemment, ma partenaire Laura et moi sommes rentrés en Europe après un voyage de 18 mois en Arabie saoudite, en Irak, en Iran et en Oman. Nous sommes actuellement au Canada et je pense que nous resterons en Amérique du Nord jusqu'en 2028. Eh bien, la vie peut être très amusante quand on a découvert sa passion. Peu importe qu'il s'agisse de musique, de sport, de famille, de travail ou, comme pour moi, de voyage.
Te souviens-tu du moment où tu as ressenti pour la première fois : Je veux sortir. Je veux plus de la vie ?
Je ne voulais pas "plus de la vie", mais simplement quelque chose de différent. Je ne veux pas dévaloriser la sédentarité et tout ce qui en découle. Cependant, dès ma jeunesse, j'ai regardé vers l'horizon en me demandant : "Qui vit derrière et qu'est-ce que j'y découvrirais" ? C'est ainsi que j'ai acheté une Yamaha XTZ 660 Ténéré en 1997, que j'ai quitté l'Allemagne de manière permanente et que j'ai mis le cap sur l'Inde. Bien que la vie sédentaire ait certainement ses avantages, je préfère une existence nomade sans murs. Mon foyer doit être mobile. Mais surtout, je ne veux pas être lié financièrement et localement par des briques et du mortier, je veux garder ma liberté d'errance.
À quoi ressemble ton quotidien en voyage - ou n'existe-t-il plus du tout ?
Je suis un minimaliste. Je mange quand j'ai faim, je dors quand je suis fatigué et je pellette du sable quand mon véhicule s'enlise dans une dune. La pression du temps m'est inconnue. J'accélère, je freine, je reste là où je suis le bienvenu et je continue à rouler dans le cas contraire. La vie est plus difficile en Allemagne, où il faut s'entendre avec les voisins si l'on vit en permanence quelque part ! Je ne vis qu'avec ce que l'espace de rangement d'une voiture ou le top-case d'une moto me permettent de faire. Mon mode de vie ne plaît certainement pas à tout le monde, mais Laura et moi sommes heureux. J'ai trouvé ma petite "niche d'existence" - un projet de vie qui me permet de déterminer moi-même ma voie avec peu de moyens matériels. Je ne possède pas de maison, mais je n'ai pas non plus d'hypothèque à rembourser. Le stress ? Je ne le connais pas non plus. Mon revenu d'auteur me permet d'acheter de l'essence, de la nourriture et peut-être un peu plus. Je ne meurs pas de faim, je suis libre et j'ai des amis - que pourrais-je demander de plus ?
Quel est le plus bel endroit où tu as séjourné jusqu'à présent - et pourquoi ?
En général, je préfère les pays à faible densité de population et où la nature est omniprésente. Là-bas, je peux être "moi" sans être dérangé et, en raison de la faible densité de population, j'ai beaucoup de libertés, ce qui n'est malheureusement guère possible en Europe. Je ne peux pas me promener dans la forêt bavaroise avec une hache et me construire une cabane en rondins - dans le nord du Canada, cela ne poserait aucun problème. Outre l'Argentine, la Namibie, la Mongolie, l'Iran, le Soudan et la Bolivie, la Chine fait définitivement partie de mes pays de voyage préférés. Là-bas, sur le plateau tibétain, on trouve encore des expériences naturelles intenses.
Je ne suis pas courageux. Au contraire, c'est plus facile pour moi.
Y a-t-il eu des moments où tu as voulu tout laisser tomber ?
Du désespoir ? Non, je ne l'ai jamais ressenti. Juste un exemple : au cours de mon tour du monde Land Rover de huit ans, j'ai eu exactement 1 667 pannes de voiture. Donc quelques-unes quand même. Mais mon véhicule avait déjà 35 ans à l'époque et coûtait - pour une bonne raison - moins de 1.000 euros. J'ai purgé les freins 52 fois, changé 59 douilles de ressort, remplacé 40 bougies d'allumage et 18 condensateurs. Ensuite, il y a les problèmes mécaniques : 20 ressorts à lames, huit joints universels et deux arbres de transmission sont cassés. La direction s'est bloquée dans un col de montagne escarpé au Chili, ma boîte de vitesses est tombée en panne sur la "route de la mort" en Bolivie et je me suis renversé plusieurs fois en Afrique. Mais de telles expériences font partie d'un voyage overland, et on s'y habitue. On peut être agacé par les pelles à sable et les réparations - ou se réjouir de l'activité physique en plein air, au lieu de devoir travailler dans un bureau. Les voyages nous apprennent que les choses avancent toujours d'une manière ou d'une autre - même si ce n'est pas toujours comme on l'attendait.
Quel conseil important pourrais-tu donner à d'autres aventuriers ?
Un poète inconnu a écrit un jour : "Il ne suffit pas de vivre. Pour que la vie vaille la peine d'être vécue, il faut qu'elle soit de qualité. Et pour la qualité, nous devons être prêts à prendre quelques risques et à endurer quelques fatigues". Je pourrais signer cela - avec toutefois une remarque en marge : voyager ne comporte pas tant de risques que cela, pour autant que l'on fasse le tour du monde avec bon sens. Les dangers - à l'exception de ceux qui se trouvent dans certains points chauds - sont souvent exagérés par nos médias. Ne devrions-nous pas savoir que partout dans le monde, le souci principal de la population est de nourrir sa famille et de vivre en paix - et non de traquer les overlanders ? Et n'y a-t-il pas aussi en Europe des fusillades, des vols, des enlèvements, des maladies et de la violence ? En réalité, des incidents désagréables peuvent se produire partout. Alors, courage ! Nous avons la liberté de choisir notre destin, de chercher dans le monde des valeurs que nous trouvons stimulantes, d'écrire les règles selon lesquelles nous voulons vivre et de découvrir ce qui est le mieux pour nous et nos proches.
La question que tout le monde se pose :
Comment financer cette vie ? Et comment gères-tu l'incertitude qui y est peut-être liée ?
J'ai gagné l'argent nécessaire pour mon tout premier tour du monde en travaillant comme constructeur de bateaux. Mais dès le début, j'ai compris que je voulais aller dans le monde entier et non pas grimper les échelons. Ma "carrière professionnelle" s'est terminée le jour de mon 27e anniversaire. Depuis, je suis écrivain et je finance mes voyages et ma vie de nomade exclusivement grâce à mes livres Derrière l'horizon à gauche, Derrière l'horizon à droite et Quelque part derrière l'horizon. Chaque exemplaire vendu me permet de faire le plein de quelques litres de carburant et de continuer à avancer. Je ne suis pas sponsorisé par des entreprises et je n'ai pas besoin de financer mes voyages par des présentations de films ou des lectures. Au lieu de cela, je peux me concentrer pleinement sur ce que je préfère faire : voyager à travers le monde et raconter mes expériences - sans être distrait par d'autres choses.
Je ne ressens pas d'insécurité. Mes dépenses moyennes sont très faibles et dépassent rarement les 7.000 euros par an. Les dépenses des voyageurs de longue durée varient toutefois considérablement et mes frais ne sont pas directement transférables. Tous les overlanders ont des souhaits et des besoins différents.
Être en route comme principe de vie
Que signifie pour toi le voyage, au-delà des cartes postales et des bucketlists ?
C'est à chaque nomade de le savoir. Pour moi, le plus grand bénéfice est la liberté physique et psychique. Ce ne sont plus les médias qui façonnent mes opinions sur les nations, les cultures et les événements dans le monde. Je suis moi-même un témoin oculaire indépendant. Grâce aux stimuli qui affluent chaque jour, on ne tarde pas à penser de manière nouvelle, que l'on ne pensait pas possible, à poser des questions que l'on n'avait jamais imaginées auparavant et à tout voir sous une toute autre perspective.
Est-ce que le fait d'être sur la route a changé ton regard sur le monde ?
Sur la route, on rencontre toujours des gens qui nous accueillent et qui font d'une ville inconnue un foyer temporaire. Je n'aurais pas tenu trois décennies de grands voyages sans toutes ces personnes adorables. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de gens qui sont moins tolérants et qui ont à peine autant d'empathie qu'un moustique porteur de la malaria. Mais en tant que voyageurs, nous espérons toujours ne pas les rencontrer trop souvent.
De ces rencontres à l'étranger, j'ai appris une chose importante : il n'y a pas de constantes anthropologiques universelles. Il n'y a pas de décision unanime entre le bien et le mal, pas de normes morales et éthiques universelles et pas de religion commune à tous. Reconnaître cela a des conséquences : Le visiteur de n'importe quel coin du monde doit se libérer de la prétention absolue à la vérité et accepter que toutes les pensées soient personnelles et équivalentes, où que l'on se trouve. Il n'est pas nécessaire d'adopter les convictions des autres dans sa propre vie, mais la moindre des choses est d'écouter et d'accorder aux autres le droit d'avoir leur propre opinion.
Si davantage de personnes agissaient en ce sens et tentaient de régler leurs conflits par la diplomatie, la Terre serait bien plus paisible. Je pense que l'humanité aura désespérément besoin d'un peu d'humilité au cours des prochains siècles si elle veut survivre.
Y a-t-il des rencontres qui t'ont particulièrement marqué ou changé ? Une que tu n'oublieras jamais ?
Oui, à savoir ma partenaire Laura ! Nous nous sommes rencontrées en 2008 au Malawi. Je suis tombé amoureux d'elle à l'époque et depuis, nous sommes inséparables.
Quel rôle joue le "chez soi" pour toi ?
Comme je n'ai pas de foyer à fixer géographiquement, le foyer se définit par les endroits où se trouvent des personnes qui me sont chères. Laura est ma "base fixe". Où qu'elle se trouve - en Argentine ou en Mongolie - je suis chez moi.
Y a-t-il quelque chose que tu as laissé partir en route et qui ne te manque pas ?
Eh bien, il y a certainement beaucoup de choses que l'on ne devrait pas emporter lors d'un voyage à l'étranger. Par exemple :
- Les idées préconçues et les préjugés sur les lieux et les personnes que l'on souhaite rencontrer ;
- Un itinéraire méticuleusement planifié - la spontanéité est importante ;
- Le pessimisme ;
- Fierté nationale et patriotisme ;
- Des attentes exagérément élevées. Il est préférable d'être agréablement surpris par un pays plutôt que d'être profondément déçu ;
- Le stress devrait absolument être laissé à la maison ;
- La dépendance à l'égard des biens. Malgré toutes les précautions, il peut arriver que l'on perde des biens ou que l'on soit victime d'un vol. Crois-moi, la vie et le voyage continuent après. Ta santé, les amitiés que tu as nouées et les souvenirs que tu as accumulés sont bien plus importants qu'un sac à dos volé. On peut le remplacer, mais pas ce qui précède.
Sens et traces :
Que veux-tu laisser derrière toi - pas dans le sable, mais chez les personnes que tu rencontres ?
Pour certains, il peut être juste de vendre tous ses biens et de faire le tour du monde sans se soucier des biens matériels, mais pour la plupart des autres, ce n'est pas recommandé. La société s'effondrerait si tous les habitants de la Terre décidaient d'un seul coup de partir à la conquête de l'horizon avec un véhicule et d'écrire des livres sur le sujet. Le monde deviendrait une bibliothèque géante sous une cloche de dioxyde de carbone.
Mais il y a aussi des effets positifs. Chaque voyage à l'étranger est une mission diplomatique et chaque voyageur est l'ambassadeur de sa tribu - des nomades qui rêvent d'une planète plus unie avec moins de frontières. De nombreuses nouvelles amitiés se nouent en cours de route, si bien que certains voyageurs finissent même par se considérer comme des citoyens du monde et s'identifient non plus à leur pays de naissance, mais à la communauté internationale.
Pouvoir communiquer et échanger au-delà des frontières culturelles favorise la tolérance, la compréhension et la paix. C'est une belle chose, non ?
De quoi rêves-tu encore - très personnellement, très honnêtement ?
Mes rêves de voyage sont si nombreux que je ne pourrais même pas en réaliser une fraction. Il y a encore tellement de choses à découvrir ! Si nous continuons à en avoir envie, je pense que nous pourrons voyager encore 25 ans. Mais qui peut prédire l'avenir ? Je ne le voudrais pas non plus - où serait le suspense ? Pour l'instant, nous nous concentrons uniquement sur la prochaine étape : un voyage à travers le Canada, les États-Unis et le Mexique. Ensuite, nous verrons bien.
J'ai maintenant 55 ans, et c'est vrai que mes désirs et mes besoins ont évolué au fil du temps. Toute ma vie, j'ai réalisé mes rêves - classés par ordre de difficulté. J'ai commencé par un dur effort physique lors d'expéditions en solo, et un jour, promener des chiens ou me balancer dans un hamac me suffira. C'est en tout cas plus intelligent que de faire l'inverse et de vouloir réaliser l'Amazonastrip à 95 ans. Ce serait quand même ennuyeux d'être constamment bloqué parce que des lianes se sont enroulées autour des rayons du fauteuil roulant.
Quand il se passe plus de choses en route :
Tu es tombé sur un projet, une initiative ou une personne qui fait bouger les choses ? Ou as-tu toi-même lancé quelque chose qui est plus que ta propre aventure ?
Puis-je être totalement honnête ? Combiner un voyage overland avec un projet humanitaire est toujours une aventure sur le fil du rasoir. L'anthropologie appliquée et la psychologie de l'évolution sont des disciplines très complexes, et les projets d'aide bien intentionnés, s'ils sont menés de manière maladroite, peuvent provoquer des tragédies humaines à l'étranger, qui sont pires que les maux qu'ils visaient à éliminer. L'idée que l'on puisse résoudre les problèmes de ce monde en conduisant une voiture est fausse. Si l'on veut mettre de grandes choses en mouvement, il ne faut pas voyager, mais s'installer à long terme dans la région visée et acquérir une connaissance approfondie de la culture, de la langue, des besoins locaux et des ressources disponibles sur place.
Mais ( !), nous pouvons tous apporter de petits changements au quotidien dans notre environnement personnel - peu importe que nous voyagions ou que nous vivions en permanence au même endroit. Et oui, je connais de nombreux individus qui s'engagent pour l'environnement, les animaux, la justice, les droits des femmes, Gaza, etc. Ma contribution est ma trilogie de voyages "Derrière l'horizon", dans laquelle je jette un coup de projecteur sur de nombreux sujets brûlants autour du monde.
La personne : Christopher Many
Auteur, overlander, minimaliste. Né en 1970 à New York d'une mère allemande et d'un père américain, Christopher Many se soustrait depuis plus de 25 ans à l'immobilisme. Après un apprentissage de constructeur de bateaux en Bavière et ses premiers voyages en voilier, moto et Land Rover, il est aujourd'hui l'un des voyageurs longue durée les plus connus d'Europe.
Depuis 1997, il vit en permanence sur la route - d'abord avec sa Yamaha Puck, plus tard avec la légendaire Land Rover Matilda et aujourd'hui dans un bus postal Mercedes jaune vif. Avec sa partenaire Laura, il a visité plus de 130 pays. Il publie ses expériences dans la trilogie à succès Derrière l'horizon - des livres qui ne glorifient pas les histoires, mais les remettent en question. Même après des décennies de voyage, il reste pour lui : "Il y a encore tellement de choses à découvrir - et aucune raison de s'installer quelque part".
Suis Christopher ici :