Viaggiare invece di possedere - Perché Christopher Many è in viaggio dal 1997
Christopher Many viaggia da quasi 30 anni, senza una fissa dimora, ma con un atteggiamento chiaro. In questa intervista parla di minimalismo, di 1.667 guasti all'auto, di vera libertà e del fatto che forse è più coraggioso rimanere stabili. Un invito a ripensare e a lasciarsi andare.
Parliamo con persone che vivono la loro vita in modo diverso - consapevolmente, coraggiosamente, a volte radicalmente. Non per impressionare. Ma per ispirare, mettere in discussione e mostrare: C'è un altro modo. E va bene così.
Non si tratta di frasi vuote. Non si tratta di glissare. Si tratta di risposte vere, alle domande che ci si pone intorno al fuoco quando nessuno fa più chiacchiere. Perché quando si viaggia, si ha molto da raccontare. E spesso più di quanto si pensi.
Dormo quando sono stanco, mangio quando ho fame: cosa c'è di più semplice?
Intervista a Christopher Many, che dal 1997 viaggia per il mondo. Non come influencer, non come missionario, non come studente universitario. Ma come una persona che ha deciso di essere in viaggio per sempre - per convinzione, con atteggiamento, con un fine senso dell'umorismo.
In questa intervista, parla dell'equivoco della "partenza coraggiosa", della sua personale definizione di casa - e del perché viaggiare non sostituisce il salvare il mondo, ma può cambiare la visione del mondo.
Di te e del tuo viaggio:
Raccontaci brevemente di te: chi sei? Quando ha iniziato a viaggiare? Cosa hai già fatto? Dove ti trovi/vivi in questo momento? E cosa ti aspetta?
Viaggio in tutto il mondo praticamente ininterrottamente dal 1997 - gli ultimi sette anni in una Mercedes 308D giallo brillante con una scatola di pacchi delle Poste Federali Tedesche. Prima di allora, ho girato il mondo diverse volte in moto e con una Land Rover del 1975. Io e la mia compagna Laura siamo tornati di recente in Europa dopo un viaggio di 18 mesi via terra attraverso Arabia Saudita, Iraq, Iran e Oman. Attualmente ci troviamo in Canada e credo che resteremo in Nord America fino al 2028. La vita può essere molto divertente quando si scopre la propria passione. Non importa se si tratta di musica, sport, famiglia, lavoro o, come me, di viaggiare.
Ricorda il momento in cui l'ha sentito per la prima volta? Voglio uscire. Voglio di più dalla vita?
Non volevo "di più dalla vita", volevo solo qualcosa di diverso. Non voglio svalutare la sedentarietà e tutto ciò che ne consegue. Tuttavia, già in gioventù, guardavo l'orizzonte e mi chiedevo: "Chi vive al di là, e cosa potrei scoprire lì?". Così nel 1997 ho comprato una Yamaha XTZ 660 Ténéré, ho lasciato definitivamente la Germania e ho fatto rotta verso l'India. Anche se la vita sedentaria ha certamente i suoi vantaggi, preferisco un'esistenza nomade senza pareti. La mia casa deve essere mobile. Soprattutto, però, non voglio essere vincolato finanziariamente e localmente da mattoni e malta, ma voglio mantenere la mia libertà di vagare.
Com'è la sua vita quotidiana in viaggio, o non esiste più?
Sono un minimalista. Mangio quando ho fame, dormo quando sono stanco e spalo la sabbia quando il mio veicolo si blocca in una duna. La pressione del tempo è sconosciuta per me. Accelero, freno, resto dove sono ben accetto e vado avanti quando non lo sono. La vita è più difficile in Germania, dove devi andare d'accordo con i tuoi vicini se vivi in un posto fisso! Mi guadagno da vivere solo con quello che può contenere lo spazio di un'auto o il bauletto di una moto. Il mio stile di vita non è certo adatto a tutti, ma io e Laura siamo felici. Ho trovato la mia piccola "nicchia", uno stile di vita che mi permette di determinare il mio percorso con poche risorse materiali. Non possiedo una casa, ma non devo nemmeno pagare un mutuo. Stress? Non ne conosco nemmeno uno. Il mio reddito come autore è sufficiente per comprare benzina, cibo e forse qualcos'altro. Non muoio di fame, sono libero e ho degli amici: cosa posso volere di più?
Qual è stato il posto più bello in cui ha soggiornato finora e perché?
In generale, mi piacciono di più i Paesi a bassa densità di popolazione e con molta natura. Lì posso essere me stesso indisturbato e avere molta libertà grazie alla scarsa popolazione, cosa che purtroppo è difficilmente possibile in Europa. Non posso andare a passeggiare nella foresta bavarese con un'ascia e costruirmi una casetta di legno, cosa che non sarebbe un problema nel nord del Canada. Insieme all'Argentina, alla Namibia, alla Mongolia, all'Iran, al Sudan e alla Bolivia, la Cina è sicuramente uno dei miei Paesi preferiti in cui viaggiare. Lì, sull'altopiano tibetano, si possono ancora trovare esperienze naturalistiche intense.
Non sono coraggiosa. Al contrario, è solo che per me è più facile.
Ci sono stati momenti in cui ha voluto gettare tutto alle ortiche?
Disperazione? No, non l'ho mai provata. Per fare un esempio: durante il mio tour mondiale di otto anni con la Land Rover, ho avuto esattamente 1.667 guasti all'auto. Quindi, in fin dei conti, pochi. Ma il mio veicolo aveva già 35 anni all'epoca e costava - per una buona ragione - meno di 1.000 euro. Ho fatto il bling dei freni 52 volte, ho sostituito 59 boccole delle molle, 40 candele e 18 condensatori. Poi ci sono i problemi meccanici: 20 molle a balestra, otto giunti universali e due alberi di trasmissione rotti. Lo sterzo si è bloccato su un ripido passo di montagna in Cile, il cambio si è rotto sulla "strada della morte" in Bolivia e mi sono ribaltato più volte in Africa. Ma queste esperienze sono parte integrante di un viaggio via terra e ci si abitua. Si può essere infastiditi dallo scavare la sabbia e dalle riparazioni, oppure ci si può godere l'attività fisica all'aria aperta invece di dover lavorare in ufficio. Viaggiare insegna che le cose vanno sempre avanti in qualche modo, anche se non sempre nel modo in cui ci si aspettava.
Quale consiglio importante potrebbe dare ad altri avventurieri?
Un poeta sconosciuto scrisse: "Vivere e basta non è sufficiente. La vita deve avere qualità, se si vuole che valga la pena di essere vissuta". E per avere qualità, dobbiamo essere pronti a correre qualche rischio e a sopportare qualche difficoltà". Potrei sottoscrivere questa affermazione, ma con una nota a margine: viaggiare non comporta molti rischi, a patto che si viaggi per il mondo con criterio. I pericoli - a parte quelli di alcune zone calde - sono spesso esagerati dai nostri media. Non dovremmo forse sapere che in tutto il mondo la preoccupazione principale della popolazione è quella di sfamare le proprie famiglie e di vivere in pace, e non di dare la caccia agli overlander? E non ci sono forse anche in Europa sparatorie, furti, rapimenti, malattie e violenza? La verità è che gli incidenti spiacevoli possono accadere ovunque. Quindi: fatevi coraggio! Abbiamo la libertà di determinare il nostro destino, di cercare nel mondo i valori che ci ispirano, di scrivere le regole che vogliamo seguire e di scoprire cosa è meglio per noi e per i nostri cari.
La domanda che tutti si pongono:
Come si finanzia questa vita? E come si affronta l'incertezza che ne può derivare?
Ho guadagnato i soldi necessari per il mio primo viaggio intorno al mondo lavorando come costruttore di barche. Ma mi è stato chiaro fin dall'inizio: volevo andare per il mondo e non fare carriera. La mia "carriera professionale" si è conclusa il giorno del mio 27° compleanno. Da allora sono uno scrittore e ho finanziato i miei viaggi e la mia vita nomade esclusivamente attraverso i miei libri Oltre l'orizzonte a sinistra, Oltre l'orizzonte a destra e Da qualche parte oltre l'orizzonte. Per ogni copia venduta, posso fare il pieno di qualche litro di benzina e partire. Non sono sponsorizzato da aziende e non devo finanziare i miei viaggi con presentazioni di film o letture. Posso invece concentrarmi pienamente su ciò che mi piace di più: viaggiare per il mondo e raccontare le mie esperienze, senza essere distratto da altre cose.
Non mi sento insicuro. La mia spesa media è molto bassa e raramente supera i 7.000 euro all'anno. Tuttavia, la spesa di chi viaggia a lungo termine varia molto e le mie spese non sono direttamente trasferibili. Tutti gli overlander hanno desideri ed esigenze diverse.
Il viaggio come principio di vita
Cosa significa per lei viaggiare, al di là dei motivi da cartolina e delle liste di cose da fare?
Ogni nomade deve saperlo da solo. Per me, il guadagno più grande è la libertà fisica e mentale. Non sono più i media a plasmare le mie opinioni su nazioni, culture ed eventi del mondo. Ora sono io stesso un testimone oculare indipendente. Grazie all'afflusso quotidiano di stimoli, ci si ritrova presto a pensare in modi che non si pensavano possibili, a porsi domande che non si erano mai immaginate prima e a vedere tutto da una prospettiva completamente diversa.
Il viaggio ha cambiato la sua visione del mondo?
In viaggio si incontrano sempre persone che ti fanno sentire il benvenuto e trasformano una città sconosciuta in una casa temporanea. Non avrei resistito per tre decenni a un lungo viaggio senza tutte queste persone adorabili. Naturalmente, ci sono anche molte persone meno tolleranti e con un'empatia pari a quella di una zanzara della malaria. Come viaggiatori, però, speriamo sempre di non incontrarli troppo spesso.
Da questi incontri in paesi stranieri ho imparato una cosa importante: non esistono costanti antropologiche universali. Non esistono decisioni unanimi tra giusto e sbagliato, né norme morali ed etiche universalmente vincolanti, né una religione comune. Riconoscere questo ha delle conseguenze: Il visitatore di qualsiasi angolo del mondo deve liberarsi dalla pretesa assoluta di verità e accettare che tutti i pensieri sono personali e di pari valore ovunque si incontrino. Non è necessario adottare le credenze degli altri nella propria vita, ma il minimo che si possa fare è ascoltare e lasciare agli altri il diritto alla propria opinione.
Se più persone agissero di conseguenza e cercassero di risolvere i conflitti in modo diplomatico, le cose sarebbero molto più pacifiche su questa terra. Credo che l'umanità avrà un disperato bisogno di un po' di umiltà nei prossimi secoli, se vuole sopravvivere.
C'è qualche incontro che l'ha particolarmente plasmata o cambiata? Uno che non dimenticherà mai?
Sì, la mia compagna Laura! Ci siamo conosciuti in Malawi nel 2008. Mi sono innamorato di lei e da allora siamo inseparabili.
Che ruolo ha la "casa" per lei?
Non avendo una casa geograficamente fissa, la casa è definita dai luoghi in cui si trovano le persone che amo. Laura è la mia "base fissa". Ovunque si trovi, in Argentina o in Mongolia, è lì che mi sento a casa.
C'è qualcosa che ha abbandonato durante il viaggio e che non le manca?
Ci sono sicuramente molte cose che non si dovrebbero portare con sé durante un viaggio all'estero. Per esempio:
- Idee preconcette e pregiudizi sui luoghi e sulle persone che si vogliono conoscere;
- Un itinerario meticolosamente pianificato - la spontaneità è importante;
- Pessimismo;
- orgoglio nazionale e patriottismo;
- Aspettative troppo alte. È meglio essere piacevolmente sorpresi da un Paese che rimanere profondamente delusi;
- Lo stress va assolutamente lasciato a casa;
- dipendenza dai beni. Nonostante tutte le precauzioni, può capitare di perdere i propri beni o di essere vittima di un furto. Credetemi, la vita e il viaggio continuano anche dopo. La vostra salute, le amicizie che avete stretto e i ricordi che avete raccolto sono molto più importanti di uno zaino rubato. Questi possono essere sostituiti, mentre quelli sopra citati no.
Significato e tracce:
Cosa volete lasciare dietro di voi, non nella sabbia, ma nelle persone che incontrate?
Per alcuni può essere giusto vendere tutti i propri averi e girare il mondo spensierati con i beni materiali, ma per la maggior parte degli altri non è consigliabile. La società andrebbe in frantumi se tutti gli abitanti della terra decidessero improvvisamente di dirigersi verso l'orizzonte a bordo di un veicolo e di scrivere libri su di esso. Il mondo diventerebbe una gigantesca biblioteca sotto una campana di anidride carbonica.
Ma ci sono anche effetti positivi. Ogni viaggio via terra è anche una missione diplomatica e ogni viaggiatore è un ambasciatore della propria tribù: nomadi che sognano un pianeta più unito e con meno confini divisivi. Lungo il percorso si creano molte nuove amicizie, tanto che alcuni viaggiatori finiscono per considerarsi cittadini del mondo e non si identificano più con il loro Paese di nascita, ma con la comunità internazionale.
La possibilità di comunicare e scambiare idee al di là dei confini culturali promuove la tolleranza, la comprensione e la pace. È una cosa bellissima, no?
Cos'altro sogna, personalmente, in tutta onestà?
I miei sogni di viaggio sono così numerosi che non riuscirei a realizzarne nemmeno una parte. C'è ancora così tanto da scoprire! Se ne abbiamo ancora voglia, credo che potremmo viaggiare per altri 25 anni. Ma chi può prevedere il futuro? Io non vorrei farlo, perché non ci sarebbe l'emozione? Al momento ci stiamo concentrando sulla prossima tappa: un viaggio via terra attraverso il Canada, gli Stati Uniti e il Messico. Poi vedremo cosa succederà.
Ho 55 anni ed è vero: i miei desideri e le mie esigenze sono cambiati nel tempo. Ho trascorso la mia vita a realizzare i miei sogni, in ordine di difficoltà. Ho iniziato con il duro lavoro fisico nelle spedizioni in solitaria, e a un certo punto mi accontenterò di portare a spasso i cani o di dondolarmi su un'amaca. In ogni caso, è più intelligente che fare il contrario e cercare di realizzare il viaggio in Amazzonia a 95 anni. Sarebbe fastidioso rimanere sempre bloccati perché le viti si sono attorcigliate ai raggi della sedia a rotelle.
Quando si fa di più lungo la strada:
Vi siete imbattuti in un progetto, un'iniziativa o una persona che si sta muovendo? O avete iniziato voi stessi qualcosa che va oltre la vostra avventura?
Posso essere completamente onesto? Combinare un viaggio via terra con un progetto umanitario è sempre un'impresa difficile. L'antropologia applicata e la psicologia evolutiva sono discipline molto complesse, e i progetti di aiuto ben intenzionati - ma eseguiti in modo maldestro - possono causare all'estero tragedie umane peggiori dei mali a cui si intendeva porre rimedio. L'idea che si possano risolvere i problemi del mondo guidando un'automobile è sbagliata. Se si vogliono mettere in moto grandi cose, non si dovrebbe viaggiare, ma stabilirsi a lungo termine nell'area di destinazione e acquisire una conoscenza approfondita della cultura, della lingua, delle esigenze locali e delle risorse disponibili.
Ma (!), tutti possiamo apportare piccoli cambiamenti alla nostra vita quotidiana nel nostro ambiente personale, indipendentemente dal fatto che stiamo viaggiando o vivendo in modo permanente in un luogo. E sì, conosco molti individui che lavorano per l'ambiente, gli animali, la giustizia, i diritti delle donne, Gaza, ecc. Il mio contributo è la mia trilogia di viaggio Behind the Horizon, in cui accendo i riflettori su molte questioni controverse in tutto il mondo.
Informazioni sulla persona: Christopher Many
Autore, overlander, minimalista. Nato a New York nel 1970 da madre tedesca e padre americano, Christopher Many ha sempre evitato la stagnazione per oltre 25 anni. Dopo un apprendistato come costruttore di barche in Baviera e i primi viaggi in barca a vela, in moto e in Land Rover, oggi è uno dei più noti viaggiatori europei a lungo termine.
Viaggia stabilmente dal 1997, prima con la sua Yamaha Puck, poi con la leggendaria Land Rover Matilda e oggi con un autopostale Mercedes giallo brillante. Insieme alla sua compagna Laura, ha viaggiato in oltre 130 Paesi. Ha pubblicato le sue esperienze nella fortunata trilogia Oltre l'orizzonte - libri che non esaltano le storie, ma le analizzano. Anche dopo decenni di viaggio, continua a credere: "C'è ancora tanto da scoprire e non c'è motivo di stabilirsi da nessuna parte".
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