Sébastien Loeb - Que reste-t-il quand on a tout accompli depuis longtemps ?
Sébastien Loeb (né en 1974) est le pilote de rallye le plus titré de l'histoire du sport automobile. L'Alsacien d'origine a été sacré champion du monde WRC neuf fois de suite - un record qui n'a jamais été battu.
Mais Sébastien est bien plus qu'un champion temporaire : il a essayé presque toutes les disciplines du sport automobile - du Rallye Dakar au Championnat du monde de Rallycross en passant par Pikes Peak - et il est connu pour être toujours à la recherche de nouveaux défis. Ce qui le caractérise, ce n'est pas seulement son talent de pilote, mais aussi son calme, sa précision et sa modestie. Au lieu de se mettre en scène dans les médias, il convainc par son attitude et sa persévérance. Sébastien est considéré comme un athlète d'exception - et comme quelqu'un qui n'a jamais cessé de suivre sa propre voie.
Mais ce n'est pas le sujet de cet entretien. Dans notre série d'interviews OLLI - ONE LIFE. LIVE IT - STORIES, nous ne parlons pas de trophées, mais de personnalités. Pas de technique, mais de décisions. Nous voulons savoir comment fonctionnent les personnes qui ont suivi leur propre voie. Même si personne ne croyait en eux. Qu'est-ce qui les motive ? Qu'est-ce qui les maintient en éveil ? Et qu'est-ce qu'ils transmettent ? Un entretien avec Sébastien Loeb sur l'attitude, le courage, le doute - et le bon moment pour prendre la route.
Ce qui compte pour moi, c'est ce qui arrivera demain - pas ce que j'ai gagné il y a dix ans.
Entretien avec Sébastien Loeb
Sébastien, y a-t-il eu un moment dans ta vie où tu as su : C'est ma voie - même si personne d'autre ne la comprend ? Et qu'est-ce qui t'a permis d'aller jusqu'au bout ?
Non, ça n'a jamais été aussi clair. Il m'a fallu beaucoup de temps pour croire que le sport automobile pouvait vraiment être mon chemin de vie. Le chemin est parsemé d'étapes - rien n'est sûr.
Quand j'ai participé au programme de promotion "Rallye Jeune", il y avait cette pensée : je rêve de faire du rallye. Mais même une fois arrivé au WRC, cela a pris du temps. Ce n'est que lorsque j'ai soudain fait partie d'une équipe avec Colin McRae et Carlos Sainz - et que j'ai vu que j'étais plus rapide qu'eux avec la même voiture - que j'ai réalisé : peut-être que je peux vraiment le faire. Peut-être qu'un jour je pourrais devenir champion du monde. Avant cela, j'avais beaucoup de doutes. Je n'aurais jamais pensé que j'arriverais vraiment au sommet.
Comment gères-tu les attentes - de l'extérieur, mais aussi de toi-même ? As-tu appris à t'en démarquer ?
Oui, avec le temps, j'ai appris à considérer les attentes avec un peu plus de sérénité - les miennes comme celles de l'extérieur. Bien sûr, on veut être performant, surtout pour son équipe ou son constructeur. Aujourd'hui, je veux que tout se passe bien pour Dacia lorsque je conduis la voiture. Je veux que tout se passe bien pour mon copilote et moi. Bien sûr, cela crée une certaine pression. Mais après tant d'années dans le sport, je peux aussi dire que cela ne changera pas ma vie si tout ne se passe pas parfaitement - même si on le souhaite.
Que fais-tu lorsque ta passion est ébranlée ? Y a-t-il quelque chose qui te permette de te recentrer ?
La passion ne vacille pas chez moi. J'aime ce que je fais. J'aime rouler, j'aime la compétition - cela n'a jamais changé. Bien sûr, on se fatigue parfois - des essais, des voyages incessants, des procédures répétitives. Mais c'est le travail. Et même dans ce cas, je me dis qu'il vaut mieux être en train de faire des tests au Maroc que de travailler à l'usine. Mais dès que je suis sur la ligne de départ, dès qu'il s'agit de la compétition - tout est de retour. Inchangé : tu n'as pas changé.
Comment fais-tu pour surmonter les moments où le courage te manque ? Qu'est-ce qui t'aide dans ces moments-là à partir quand même ?
Le courage naît chez moi de l'envie, de la joie et de la passion. Quand je roule, tout cela vient naturellement.
Qu'est-ce qui t'a le plus marqué : un succès, un revers - ou tout autre chose ?
Dans l'ensemble, c'est certainement le succès. Les nombreux titres représentent beaucoup pour moi. Mais ce qui m'a le plus marqué personnellement, c'est la victoire au Rallye de France à Haguenau - ma ville natale. Gagner devant tous mes amis, avec le titre constructeur et le titre pilote, c'était un moment particulier. Une sorte de consécration.
J'aime la conduite. J'aime la compétition. Cela n'a jamais changé.
Que penses-tu que les autres puissent apprendre de ton parcours - même s'ils ne font pas de course ?
J'ai certainement eu de la chance - un certain talent qui m'a permis de me lancer en premier lieu. Mais ce qui compte ensuite, c'est la motivation. Il faut avoir des ambitions, apprendre à travailler en équipe et à faire participer les autres. Les gens doivent avoir envie de travailler avec toi, de régler ta voiture à la perfection - ce n'est possible que si tu es juste, fiable et engagé. Et il faut toujours continuer à apprendre, à se remettre en question, à s'améliorer. Cela ne vaut pas seulement pour le sport automobile. Cela vaut pour tout dans la vie.
Y a-t-il quelque chose que tu n'as pas fait consciemment - bien que tout le monde ait dit : "Tu dois le faire" ?
Non. En fait, il n'y a jamais eu de moment comme celui-là dans ma vie. Je n'ai jamais vu personne me dire ce que je devais "faire". Ni dans la vie, ni dans la carrière.
A quoi mesures-tu le succès aujourd'hui - personnellement ?
Je suis fier de ce que j'ai accompli. J'ai vécu de grandes expériences - c'est indéniable. Mais je ne vis pas dans le passé. Je ne pense pas tous les matins à mes titres de champion du monde. Ce qui compte pour moi, c'est ce qui arrivera demain, pas ce qui s'est passé il y a dix ans. Bien sûr, ce que j'ai accompli m'a ouvert de nombreuses portes. Mais je ne me définis pas par rapport à ce qui a été.
Si tu devais recommencer complètement à zéro aujourd'hui - à 20 ans - choisirais-tu la même voie ?
Tout à fait. Je ferais tout de la même manière.
Quelles traces voudrais-tu laisser - à part les traces de pneus dans le sable ? Qu'est-ce qui doit rester si un jour on ne parle plus de tes victoires ?
Je crois que j'ai marqué le sport automobile à ma manière - surtout en France, mais aussi au niveau international. Non seulement par mes succès en WRC, mais aussi par le fait que j'ai essayé beaucoup de choses - et que j'ai souvent réussi.
Mais ce qui est vraiment important pour moi, c'est qu'il reste une bonne image de moi.
J'ai toujours fait attention à mon apparence. Mais aujourd'hui, il y a tellement de fake news sur moi - sur des sites tout aussi "fake" - que je peux à peine les contrôler. Malgré tout, les personnes qui me connaissent vraiment savent qui je suis. Et c'est cela qui compte. C'est l'image qui doit rester.
Que souhaites-tu pour l'avenir - pour toi-même, mais aussi pour le monde dans lequel nous vivons ?
Pour moi, de la santé : La santé. Et une vie sans problèmes majeurs. C'est pourquoi il est important pour moi de profiter du moment présent. Tout peut changer soudainement - pour mille raisons. Il faut apprécier ce que l'on a. Les gens autour de soi. La vie en général. Je trouve que nous avons un peu perdu la capacité d'empathie. Il est pourtant si important de bien s'occuper des gens - même de ceux que l'on ne rencontre que brièvement.
Que signifie pour toi : One Life. Live it. - très concrètement ?
Profite du moment présent. Tu ne sais jamais combien de temps tu l'as. Vis pleinement, aime pleinement, regarde - et ne rate rien.
Si tu ne devais donner qu'une seule phrase à ta fille pour la vie, quelle serait-elle ?
Une seule vie. Vis-la bien.
Merci, Sébastien.
Depuis 2023, Sébastien Loeb fait partie de la toute nouvelle équipe Dacia Sandriders, avec laquelle il se prépare au Rallye Dakar et à d'autres courses dans le désert. Dans un prototype à carburant synthétique développé par Prodrive, l'équipe veut démontrer que l'aventure, l'innovation et la durabilité ne sont pas contradictoires. Loeb y apporte non seulement son expérience, mais aussi sa lucidité et sa concentration - en tant que pilote, mentor et donneur de rythme silencieux.