TOPtoTOP - La plus longue expédition climatique du monde. Sans index.
Depuis plus de 20 ans, Dario et Sabine Schwörer voyagent à pied, à vélo et sur leur bateau Pachamama. A travers les sept océans, vers les sept plus hauts sommets du monde (TOPtoTOP). Ils font le tour du monde à la voile avec leurs enfants, collectent des données pour la recherche climatique, donnent des conférences dans les écoles - et prouvent : L'espoir est une attitude. Et le changement commence par un pas. TOPtoTOP Global Climate Expedition est une organisation suisse à but non lucratif dont la mission est d'inspirer les jeunes à protéger notre planète.
Nous parlons avec des personnes qui vivent leur vie différemment. De manière consciente. Avec courage. De manière cohérente. Pas pour impressionner - mais pour inspirer. L'histoire de la famille Schwörer n'est pas un tour du monde classique. C'est une expédition. Un projet éducatif. Une mission de recherche. Et surtout : une preuve d'amour pour notre planète. Ce qui a commencé comme une idée dans les Alpes suisses est devenu un mouvement mondial avec un impact dans plus de 100 pays. Pourquoi ils sont partis. Ce qui les motive. Et comment trouver un foyer en route - c'est ce que Dario raconte dans l'interview d'OLLI.
Qu'est-ce qui vous a fait partir à l'époque ? Y a-t-il eu un moment où vous avez compris : Nous devons partir ?
Je travaille encore aujourd'hui comme guide de montagne - cela représente environ la moitié de nos revenus. J'aime les montagnes. Leur clarté, leur force. Mais à un moment donné, je me suis rendu compte que mon bureau fondait. Le permafrost qui maintient les rochers - mon terrain quotidien - a commencé à dégeler. Pas en théorie, mais directement sous mes pieds. Et soudain, il y a eu cette question dans ma tête : qu'est-ce que je peux faire ? Pas un jour, mais maintenant. Je voulais sortir de la théorie et entrer dans la réalité. Je voulais toucher les gens, pas leur faire la morale. Et je savais que si l'on veut faire bouger les gens, il faut d'abord leur montrer ce qui est en jeu - et ce qui est possible.
Sabine, ma femme, a tout de suite été partante. Infirmière, c'est une personne de cœur et d'attitude. Nous avions tous deux grandi avec la vie en plein air. Tous deux convaincus que l'exemple a plus d'impact que la conférence. Nous avons donc invité vingt amis, le temps d'un week-end. Une cabane, un feu, une grande question : comment pouvons-nous aider la planète ?
C'est ainsi qu'est né TOPtoTOP. Notre idée : parcourir les 26 cantons suisses, chercher dans chaque région le meilleur projet environnemental, parler dans les écoles et enthousiasmer les enfants - et gravir chaque fois le plus haut sommet. Le tout à pied. La force musculaire plutôt que le moteur. Et ce qui s'est passé ensuite n'était pas prévu - mais décisif : nous avons vu cette lueur dans les yeux des enfants. Les enfants pensent librement, posent des questions sincères. Et lorsqu'ils ne se contentent pas de voir la nature, mais qu'ils la sentent - sur leur visage, dans leurs mains, dans leur nez -, quelque chose change. Lors de nos visites dans les écoles, c'est souvent à ce moment-là que naissent les meilleures idées : courageuses, différentes, orientées vers des solutions. C'est là que nous avons su : Ce n'est pas un projet. C'est notre chemin.
"Nous ne voulions pas seulement en parler. Nous voulions faire quelque chose".
Et comment cela s'est-il transformé en tour du monde à la voile ?
Au début, nous pensions : faisons-le pendant quelques années. Quatre peut-être. Voyager à travers les zones climatiques. Chercher de bons exemples. Nous gravissons le plus haut sommet de chaque continent, traversons les mers - uniquement à la force des bras et de la nature. Sans avion, sans énergie fossile. Et pour cela, nous avions besoin d'un bateau. Le Pachamama. Un voilier d'expédition en aluminium, construit pour les mers difficiles. De l'énergie solaire et éolienne, un petit moteur de secours - et rien d'autre qui fasse du bruit. Nous avons obtenu un prêt.
L'idée était simple : acheter le bateau, partir en expédition, vendre le bateau. Ce qui n'était pas prévu : que le bateau devienne un jour notre maison.
Sabine travaillait alors à l'hôpital de Davos. Son idée de la vie était différente. Elle voulait construire un hôpital en Afrique - ce qui figure d'ailleurs toujours sur sa liste. Mais elle était prête à se lancer dans l'aventure. A une condition - ou plutôt à deux. Je lui ai promis que le voyage durerait quatre ans. Et que je trouverais un piano dans chaque port. J'ai fait de mon mieux. Vraiment - du moins pour le piano.
Les débuts ont été difficiles. Pas de fin de journée, pas d'intimité. Pas de retour en arrière. Mais ce qui compte, ce n'est pas le confort, c'est la boussole. Et notre boussole nous a toujours guidés dans la bonne direction - et si on garde la direction, on arrive au but même à petits pas.
Comment vit-on en famille sur un voilier ?
Pachamama n'est pas seulement devenu notre maison - mais le lieu de naissance d'une nouvelle réalité. Notre fille Salina est née en 2005 en Patagonie - dans un petit centre de santé, accompagnée d'une sage-femme indigène mapuche. Pas d'équipe médicale - seulement Sabine, moi et un couteau suisse. Non conventionnel ? Oui. Mais cela a fonctionné. L'ambassadeur suisse au Chili a entendu parler de cette naissance - et nous a mis en contact avec Victorinox. Il en est résulté un partenariat aussi peu conventionnel que notre vie.
A l'époque, nous ne pouvions pas imaginer poursuivre cette expédition même avec des enfants. Mais en cours de route, tout a changé. Lorsque Salina est arrivée, un projet s'est transformé en modèle de vie. D'un bateau, nous avons fait un foyer. Et de notre voyage, une famille - avec six enfants, nés dans cinq pays différents.
Bien sûr, ce n'est pas toujours facile. Il n'y a pas d'espace de retraite, pas de chambre d'enfant, pas de WLAN sur simple pression d'un bouton. En revanche, il y a l'océan. Des dauphins le matin. Des tempêtes de neige en Alaska. Des cours d'école en annexe. Des discussions sur des cartes du monde plutôt que sur des influenceurs. Et des conversations qui ont plus à voir avec la vraie vie qu'avec des notes d'école. Nous avons connu de nombreux systèmes éducatifs, du monastère de l'Himalaya à l'école internationale de Singapour. C'est probablement là où il n'y avait pas de salles de classe que nos enfants ont le plus appris. Là où il fallait savoir quand le temps allait se gâter. Comment réparer une fuite. Ou comment entrer en contact avec des personnes dont on ne parle pas la langue. Avoir des enfants à bord n'était pas prévu - mais avec le recul, c'est la meilleure chose qui pouvait nous arriver. Ils ont été nos meilleurs ouvreurs de portes. Nos critiques les plus honnêtes. Et parfois aussi nos meilleurs professeurs.
Qu'avez-vous vu en route - et qu'en est-il résulté ?
Nous avons vu le changement climatique - non pas dans des modèles, mais sur des visages. Chez les Inuits, qui ont dû tuer leurs chiens de traîneau parce que la glace fondait trop tôt. Chez les Kuna, qui ont déjà dû quitter 60 de leurs 365 îles à cause de la montée du niveau de la mer. Nous avons parlé avec des personnes qui ne peuvent rien faire pour les émissions de CO₂, mais qui sont les premières à en payer le prix. Et nous avons appris :
Le changement climatique n'est pas une statistique. C'est le quotidien. Et l'injustice aussi.
C'est pourquoi nous voulions faire plus que simplement observer. Nous avons collecté des données - échantillons de glace, d'air et d'eau -, parfois dans des régions où personne d'autre ne va. Nous avons travaillé avec des universités comme l'EPF de Zurich. Nous avons réalisé des analyses d'ADNe sur la biodiversité, observé les flux de microplastiques, accompagné des projets de recherche. Mais c'est probablement dans les salles de classe que nous avons eu le plus grand impact. Nous avons rendu visite à plus de 175'000 enfants dans plus de 100 pays. Pas de conférences, mais des rencontres. Des histoires. Des questions. Des réponses qui ne sont pas parfaites - mais honnêtes.
Avec le Global Climate Solution Award, nous récompensons les jeunes qui soumettent des idées, des innovations ou des inventions durables. Nous invitons les gagnants là où nous nous trouvons. Cela les motive - et a un impact sur leurs écoles, leurs villes et leurs pays.
Nos projets se répartissent en gros en trois domaines : les missions scientifiques, les programmes éducatifs - c'est-à-dire les visites d'écoles, les ateliers et les expéditions avec des étudiants - et les rencontres spontanées en route.
Comme le projet avec les Massaï en Afrique de l'Est : les gens ont été chassés de leurs terres - loin de l'eau. Pour extraire l'eau souterraine, certains ont envoyé leurs jeunes femmes sur le trottoir. Pas par bravade, mais par nécessité. Nous ne voulions pas laisser cette situation perdurer. Nous avons donc collecté de l'argent, organisé des matériaux, aidé à installer des systèmes de récupération d'eau de pluie sur les toits des écoles. Depuis, il y a de la soupe pour les élèves. Et de l'eau potable pour 10'000 personnes. Il ne s'agissait pas d'un grand plan directeur - juste d'une aide concrète. Mais c'est exactement ce qui a fait école : aujourd'hui, de nombreuses écoles d'Afrique de l'Est utilisent des solutions similaires. Et cela nous montre ce qui est possible quand on commence tout simplement.
Y a-t-il eu des moments où vous avez sérieusement pensé à abandonner ?
Oui, plus d'un. En 2004, au sud de l'Amérique du Sud. Nous étions en route vers l'Antarctique lorsque nous avons heurté un conteneur flottant pendant la nuit. Le gouvernail endommagé. La coque fuit. Pendant trois semaines, nous avons essayé de maintenir le bateau à flot. Sans aucune aide. Et Sabine était enceinte. Il n'y avait pas de bouton de panique. Seulement de l'improvisation. La confiance. Et la règle que nous nous étions fixée : Nous avons le droit d'abandonner - mais pas avant d'avoir fait vingt tentatives sérieuses. Nous n'en étions pas encore à vingt. Nous avons donc continué.
Bien sûr, il y avait aussi d'autres doutes. Quand il n'y a pas de vent pendant des jours. Quand le temps joue contre nous. Ou quand on nous demande au Vanuatu pourquoi nous conduisons - alors que nous savons combien de personnes meurent chaque année. Ce genre de changement de perspective nous touche. Mais ce ne sont pas des raisons d'arrêter. Ce sont des raisons de continuer.
"La boussole est plus importante que le temps".
Que reste-t-il - et que voulez-vous transmettre ?
Nos enfants ont grandi avec cette vie. Ils ne connaissent pas les meubles de jardin, mais ils savent comment lire la météo. Nous n'avons jamais exigé qu'ils poursuivent notre mission. Mais nous voulions leur montrer que l'on peut vivre avec conviction - non pas contre quelque chose, mais pour quelque chose.
Salina a quitté le navire à 13 ans, a passé son baccalauréat - et travaille aujourd'hui dans la protection marine, dans des projets pour les coraux et les tortues de mer. Actuellement, elle prépare un Dive Master. Elle nous accompagnera à nouveau à partir d'octobre - pour visiter avec nous des écoles entre l'Arctique et le Sahara. Le plus important, c'est qu'ils croient en la bonté. Et ils savent qu'il n'est pas nécessaire d'être parfait pour rendre le monde meilleur.
Lorsque nous parlons aux écoles aujourd'hui - que ce soit dans l'Arctique ou en Afrique - nous ne parlons pas de problèmes. Nous parlons de défis. Et de la manière dont on peut les transformer en opportunités. Car le monde est plein de beauté, plein de gens qui font le bien. Et c'est exactement ce que nous racontons. L'espoir est contagieux.
"Nos montres ne devraient pas mesurer les secondes, mais les moments".
Y a-t-il un projet, un lieu, une idée pour lesquels vous cherchez des compagnons de route ?
Oui, plusieurs en fait. Mais ce que nous recherchons actuellement le plus urgemment, c'est un enseignant qui poursuive avec nous - sur la prochaine étape de notre voyage. Quelqu'un qui est prêt à repenser l'école. A l'extérieur, en route, au milieu de la vraie vie.
Et puis il y a ce livre, qui devrait être écrit depuis longtemps. La maison d'édition attend. Les histoires aussi. Il nous faudrait juste quelqu'un qui les écrive avec nous - avec du cœur, de la profondeur.
Et un film. Pas sur ce qui a été. Mais sur ce qui vient. Le Mont Winston, l'Antarctique, le dernier "top". Et ensuite : une dernière grande circumnavigation - sur les traces des merveilles de la nature. Pour montrer que le changement est possible.
Depuis cinq ans, avec Save the Arctic, nous étudions les microplastiques au bord de la banquise - l'utérus de la planète, comme je l'appelle. Des étudiants, des lycéens, des doctorants - tous sont déjà montés à bord. Et nous disons toujours : nos portes sont ouvertes. Pour tous ceux qui le souhaitent. Pour ceux qui veulent venir : c'est le moment.
Que signifie pour vous : ONE LIFE - LIVE IT ?
Si l'on ne vit la vie que pour soi - à fond, sans se soucier des conséquences -, on peut se sentir bien pendant un certain temps. Mais à long terme, cela ne rend pas heureux. La vie devient vraiment épanouissante lorsqu'elle est liée à quelque chose d'utile. Quand on la partage - avec les autres, avec l'environnement, avec quelque chose qui reste. Le partage est ce qu'il y a de plus beau. Pour les autres. Pour la terre. Pour nous tous. C'est peut-être là que commence le changement : pas avec un doigt d'honneur. Mais avec un cœur ouvert.
TOPtoTOP en chiffres :
Nom de l'expédition
- TOPtoTOP Global Climate Expedition
Point de départ
- 1999, Suisse
Pays visités
- Plus de 100
Distance parcourue
- 132'000+ miles en mer
- 25'000+ kilomètres à vélo
- 1'000'000+ de mètres de dénivelé à pied et à ski
Famille à bord
- 6 enfants (dont 2 actuellement à bord en permanence)
Conférences dans les écoles du monde entier
- Plus de 1'000 conférences dans des écoles
- 175'000+ élèves participants
Actions de collecte de plastique
- 85'000+ kg de déchets plastiques collectés - souvent avec des élèves
Recherche et science
- 150+ échantillons sur les microplastiques et l'ADNe en collaboration avec des universités (dont l'EPF de Zurich)
Campagnes actuelles (2024)
- Swiss TOPtoTOP 2.0
- Sauver l'Arctique
Récompenses & médias
- Patronage du PNUE, ambassadeurs du WWF
- Plusieurs documentaires TV & reportages internationaux
- Livre : Die Schwörers : Comment le monde est devenu une chambre d'enfant
- Film : Home is the Ocean
Parfois, il n'y a pas besoin d'un grand coup, d'une révolution ou d'un manifeste. Mais seulement deux personnes qui décident de vivre autrement. Plus courageux. Plus simple. Avec une boussole au lieu d'une montre. Dario et Sabine montrent avec leur famille ce qui est possible quand on n'attend pas les autres - ni que le monde change tout seul. Si leur histoire vous a touché, ne la perdez pas de vue. Suivez-les, soutenez leurs projets, racontez ce qui donne de l'espoir.