TOPtoTOP - La spedizione climatica più lunga del mondo. Senza puntare il dito.
Dario e Sabine Schwörer viaggiano a piedi, in bicicletta e sulla loro barca Pachamama da oltre 20 anni. Attraverso i sette mari, fino alle sette cime più alte del mondo (TOPtoTOP). Navigano intorno al mondo con i loro figli, raccolgono dati per la ricerca sul clima, tengono conferenze nelle scuole e dimostrano che la speranza è un atteggiamento: La speranza è un atteggiamento. E il cambiamento inizia con un passo. TOPtoTOP Global Climate Expedition è un'organizzazione svizzera senza scopo di lucro la cui missione è ispirare i giovani a proteggere il nostro pianeta.
Parliamo con persone che vivono la loro vita in modo diverso. In modo consapevole. Con coraggio. Con coerenza. Non per impressionare, ma per ispirare. La storia della famiglia Schwörer non è il classico giro del mondo. È una spedizione. Un progetto educativo. Una missione di ricerca. E soprattutto: un lavoro d'amore per il nostro pianeta. Ciò che è iniziato come un'idea nelle Alpi svizzere è diventato un movimento globale con un impatto in oltre 100 Paesi. Perché partono. Cosa li spinge. E come trovare una casa sulla strada - Dario ne parla nell'intervista di OLLI.
Cosa l'ha spinta a partire allora? C'è stato un momento in cui avete capito: Dobbiamo andare?
Ancora oggi lavoro come guida alpina: è circa la metà del nostro reddito. Amo le montagne. La loro chiarezza, la loro potenza. Ma a un certo punto mi sono reso conto che il mio ufficio si stava sciogliendo. Il permafrost che tiene insieme le rocce - il mio terreno quotidiano - ha cominciato a scongelarsi. Non in teoria, ma proprio sotto i miei piedi. E all'improvviso mi è venuta in mente questa domanda: cosa posso fare? Non un giorno, ma adesso. Volevo uscire dalla teoria per entrare nella realtà. Volevo toccare le persone, non insegnare loro. E sapevo che se si vuole smuovere le persone, bisogna prima mostrare loro cosa c'è in gioco e cosa è possibile fare.
Sabine, mia moglie, è stata subito a bordo. Un'infermiera, una persona con cuore e attitudine. Siamo cresciuti entrambi con la vita all'aria aperta. Eravamo entrambi convinti che vivere con l'esempio servisse più di una lezione. Così abbiamo invitato venti amici per un fine settimana. Una capanna, un fuoco, una grande domanda: come possiamo aiutare il pianeta?
È così che è nato TOPtoTOP. La nostra idea: viaggiare in tutti i 26 cantoni svizzeri, cercare il miglior progetto ambientale in ogni regione, parlare nelle scuole e ispirare i bambini - e scalare la vetta più alta in ogni caso. Tutto a piedi. Con la forza dei muscoli invece che del motore. E quello che è successo dopo non era previsto, ma è stato fondamentale: abbiamo visto quella scintilla negli occhi dei bambini. I bambini pensano liberamente, fanno domande sincere. E quando non solo vedono la natura, ma la sentono anche sul viso, nelle mani, nel naso, allora qualcosa cambia. Durante le nostre visite scolastiche, spesso è in questo momento che emergono le idee migliori: audaci, diverse, orientate alla soluzione. È stato allora che abbiamo capito: Questo non è un progetto. Questo è il nostro percorso.
"Non volevamo solo parlarne. Volevamo fare qualcosa".
E come si è trasformato in un viaggio intorno al mondo?
All'inizio abbiamo pensato: "Facciamolo per qualche anno. Forse quattro. Viaggiando attraverso le zone climatiche. Alla ricerca di buoni esempi. Scalare la vetta più alta di ogni continente, attraversare gli oceani - usando solo la forza dei muscoli e la natura. Senza aerei, senza combustibili fossili. E per questo avevamo bisogno di una nave. Pachamama. Un veliero da spedizione in alluminio, costruito per il mare grosso. Energia solare ed eolica, un piccolo motore di emergenza e nient'altro che faccia rumore. Abbiamo ottenuto un prestito.
L'idea era semplice: comprare la barca, partire per una spedizione, vendere la barca. Quello che non avevamo previsto è che un giorno la barca sarebbe diventata la nostra casa.
All'epoca Sabine lavorava all'ospedale di Davos. La sua idea di vita era diversa. Voleva fondare un ospedale in Africa - cosa che, tra l'altro, è ancora nella sua lista. Ma era pronta a lanciarsi nell'avventura. A una condizione, anzi due. Le promisi che il viaggio sarebbe durato quattro anni. E che avrei trovato un pianoforte in ogni porto. Feci del mio meglio. Lo feci davvero, almeno con il pianoforte.
L'inizio è stato duro. Niente tempo libero, niente privacy. Non si poteva tornare indietro. Ma ciò che conta non è la comodità, bensì la bussola. E la nostra bussola ci ha sempre portato nella giusta direzione e, se si mantiene la rotta, si può raggiungere la meta a piccoli passi.
Come si vive in famiglia su un veliero?
La Pachamama è diventata non solo la nostra casa, ma anche il luogo di nascita di una nuova realtà. Nostra figlia Salina è nata in Patagonia nel 2005, in un piccolo centro sanitario, accompagnata da una levatrice indigena Mapuche. Nessuna équipe medica: solo Sabine, io e un coltellino svizzero. Non convenzionale? Sì. Ma ha funzionato. Ma ha funzionato. L'ambasciatore svizzero in Cile ha saputo di questa nascita e ci ha fatto incontrare Victorinox. Il risultato fu una collaborazione non convenzionale come le nostre vite.
All'epoca non potevamo immaginare di continuare questa spedizione con dei figli. Ma tutto è cambiato strada facendo. Quando è arrivata Salina, un progetto è diventato uno stile di vita. Una barca è diventata una casa. E il nostro viaggio è diventato una famiglia - con sei figli, nati in cinque Paesi diversi.
Certo, non è sempre facile. Non c'è un rifugio, non c'è una stanza per i bambini, non c'è una rete WLAN a portata di mano. Ma c'è l'oceano. I delfini al mattino. Le tempeste di neve in Alaska. Lezioni di scuola in gommone. Discussioni sulle mappe del mondo invece che sugli influencer. E conversazioni che hanno più a che fare con la vita reale che con i voti scolastici. Abbiamo sperimentato molti sistemi educativi, da un monastero sull'Himalaya a una scuola internazionale a Singapore. Probabilmente i nostri figli hanno imparato di più in luoghi dove non c'erano aule. Dove bisognava sapere quando il tempo sarebbe cambiato. Come riparare una perdita. O come mettersi in contatto con persone di cui non si parla la lingua. Avere dei bambini a bordo non è mai stato pianificato, ma guardando indietro, è stata la cosa migliore che ci potesse capitare. Sono stati i nostri migliori apriporta. I nostri critici più onesti. E a volte i nostri migliori insegnanti.
Cosa avete visto lungo il percorso e quali sono stati i risultati?
Abbiamo visto il cambiamento climatico, non nei modelli, ma nei volti. Con gli Inuit, che hanno dovuto uccidere i loro cani da slitta perché il ghiaccio si sta sciogliendo troppo presto. Con i Kuna, che hanno già dovuto abbandonare 60 delle loro 365 isole a causa dell'innalzamento del livello del mare. Abbiamo parlato con persone che non sono responsabili delle emissioni di CO₂, ma che sono le prime a pagarne le conseguenze. E abbiamo imparato:
Il cambiamento climatico non è una statistica. È vita quotidiana. E di ingiustizia.
Ecco perché abbiamo voluto fare di più che osservare. Abbiamo raccolto dati - campioni di ghiaccio, aria e acqua - a volte in regioni in cui nessuno va. Abbiamo collaborato con università come il Politecnico di Zurigo. Abbiamo effettuato analisi dell'eDNA sulla biodiversità, setacciato flussi di microplastica e sostenuto progetti di ricerca. Ma probabilmente l'impatto maggiore lo abbiamo avuto in classe. Abbiamo visitato oltre 175.000 bambini in più di 100 Paesi. Non lezioni, ma incontri. Storie. Domande. Risposte non perfette, ma oneste.
Con il Global Climate Solution Award, premiamo i giovani che presentano idee, innovazioni o invenzioni sostenibili. Invitiamo i vincitori a venirci a trovare ovunque ci troviamo. Questo li motiva e ha un impatto nelle loro scuole, città e Paesi.
I nostri progetti si dividono grosso modo in tre aree: incarichi scientifici, programmi educativi - cioè visite scolastiche, laboratori e spedizioni con gli studenti - e incontri spontanei in viaggio.
Come il progetto con i Masai in Africa orientale: la popolazione è stata cacciata dalla terra, dall'acqua. Per estrarre le acque sotterranee, alcuni hanno mandato le loro giovani donne a lavorare. Non per cattiveria, ma per necessità. Non volevamo che questo accadesse. Così abbiamo raccolto denaro, organizzato materiali e aiutato a installare sistemi di acqua piovana sui tetti degli edifici scolastici. Da allora, c'è una zuppa per gli alunni. E acqua potabile per 10.000 persone. Non si trattava di un grande progetto, ma solo di un aiuto concreto. Ma ha creato un precedente: oggi molte scuole dell'Africa orientale utilizzano soluzioni simili. E ci mostra cosa è possibile fare se solo si inizia.
Ci sono stati momenti in cui ha pensato seriamente di rinunciare?
Sì, più di uno. Nel 2004, a sud del Sud America. Eravamo diretti in Antartide quando nella notte ci siamo scontrati con un container alla deriva. Il timone era danneggiato. Lo scafo perdeva. Per tre settimane abbiamo cercato di tenere a galla la nave con mezzi di fortuna. Senza aiuto. E Sabine era incinta. Non c'era nessun pulsante di panico. Solo improvvisazione. Fiducia. E la regola che ci eravamo dati: Possiamo arrenderci, ma solo dopo venti tentativi seri. Non eravamo affatto vicini ai venti. Quindi abbiamo continuato.
Naturalmente, c'erano anche altri dubbi. Quando non c'è vento per giorni e giorni. Quando il tempo ci rema contro. O quando a Vanuatu ti chiedono perché guidi una macchina, anche se sai quante persone muoiono ogni anno. Questo tipo di cambiamento di prospettiva ti colpisce. Ma questi non sono motivi per fermarsi. Sono ragioni per continuare ad andare avanti.
"La bussola è più importante del tempo".
Cosa rimane - e cosa volete trasmettere?
I nostri figli sono cresciuti con questa vita. Non conoscono i mobili da giardino, ma sanno leggere il tempo. Non abbiamo mai chiesto loro di portare avanti la nostra missione. Ma volevamo mostrare loro che si può vivere con convinzione, non contro qualcosa, ma per qualcosa.
Salina ha lasciato la barca a 13 anni, ha conseguito gli esami di maturità e ora lavora nella conservazione marina, in progetti per i coralli e le tartarughe marine. Attualmente sta conseguendo il Dive Master. Da ottobre si unirà nuovamente a noi per visitare le scuole tra l'Artico e il Sahara. La cosa più importante è che credono nel bene. E sanno che non è necessario essere perfetti per rendere il mondo un posto migliore.
Quando oggi parliamo nelle scuole, sia nell'Artico che in Africa, non parliamo di problemi. Parliamo di sfide. E di come possiamo trasformarle in opportunità. Perché il mondo è pieno di bellezza, pieno di persone che fanno del bene. Ed è proprio questo che diciamo agli altri. La speranza è contagiosa.
"I nostri orologi non dovrebbero misurare i secondi, ma i momenti".
C'è un progetto, un luogo, un'idea per cui sta cercando compagni di campagna?
Sì, in realtà diversi. Ma quello che stiamo cercando con maggiore urgenza è un insegnante che continui con noi la prossima tappa del nostro viaggio. Qualcuno che sia pronto a ripensare la scuola. Là fuori, sulla strada, in mezzo alla vita reale.
Poi c'è questo libro, che avrebbe dovuto essere scritto molto tempo fa. L'editore sta aspettando. Anche le storie. Abbiamo solo bisogno di qualcuno che le scriva con noi, con cuore, con profondità.
E un film. Non su ciò che è stato. Ma su quello che verrà. Il Monte Winston, l'Antartide, l'ultima "cima". E dopo: un'ultima grande circumnavigazione - sulle orme delle meraviglie della natura. Per dimostrare che il cambiamento è possibile.
Per cinque anni, con Save the Arctic abbiamo condotto ricerche sulle microplastiche ai margini del pack ice - il grembo del pianeta, come lo chiamo io -. Studenti, allievi, dottorandi: tutti hanno partecipato. E noi diciamo sempre: le nostre porte sono aperte. Per chiunque voglia venire. Se volete partecipare, questo è il momento giusto.
Che cosa significa per voi ONE LIFE - LIVE IT?
Se si vive la vita solo per se stessi, a pieno ritmo, senza badare alle perdite, ci si può sentire bene per un po'. Ma a lungo andare non vi renderà felici. La vita diventa veramente appagante quando è collegata a qualcosa di significativo. Quando la si condivide, con gli altri, con l'ambiente, con qualcosa che dura. Condividere è la cosa migliore. Per gli altri. Per la Terra. Per tutti noi. Forse è qui che inizia il cambiamento: non con un dito puntato. Ma con un cuore aperto.
TOPtoTOP in cifre:
Nome della spedizione
- Spedizione climatica globale TOPtoTOP
Punto di partenza
- 1999, Svizzera
Paesi visitati
- Oltre 100
Distanza percorsa
- 132'000+ miglia nautiche
- 25'000+ chilometri in bicicletta
- 1'000'000+ metri di altitudine a piedi e con gli sci
Famiglia a bordo
- 6 bambini (attualmente 2 permanenti a bordo)
Conferenze alle scuole in tutto il mondo
- Oltre 1.000 presentazioni nelle scuole
- Oltre 175.000 alunni partecipanti
Campagne di raccolta della plastica
- Oltre 85.000 kg di rifiuti di plastica raccolti, spesso insieme agli alunni delle scuole
Ricerca e scienza
- Oltre 150 campioni di microplastiche ed eDNA in collaborazione con le università (tra cui il Politecnico di Zurigo)
Campagne in corso (2024)
- Svizzera TOPtoTOP 2.0
- Salviamo l'Artico
Premi e media
- Patrocinio dell'UNEP, ambasciatori del WWF
- Diversi documentari televisivi e reportage internazionali
- Libro: Gli Schwörer: come il mondo è diventato un vivaio
- Film: La casa è l'oceano
A volte non serve un forte botto, una rivoluzione o un manifesto. Solo due persone che decidono di vivere in modo diverso. Più coraggiosi. Più semplice. Con una bussola al posto dell'orologio. Dario e Sabine e la loro famiglia dimostrano cosa è possibile fare se non si aspettano gli altri e non si aspetta che il mondo cambi da solo. Se la loro storia vi ha toccato, rimanete sintonizzati. Seguiteli, sostenete i loro progetti, raccontate agli altri ciò che dà speranza.