Ella et Charlotte, connues sous le nom de « Two Kiwi Birds », parcourent le monde à bord d'un Toyota Land Cruiser Troop Carrier de 2003. Elles ont déniché leur « Blue » en Nouvelle-Zélande, avec à peine 69 000 kilomètres au compteur, l’ont transformé en véhicule de voyage pendant huit mois, puis se sont mises en route.
Aujourd’hui, les montagnes, les sites d’escalade, les emplacements de camping sauvages, les plages grecques et, parfois, une nuit un peu mouvementée dans la boue écossaise font partie de leur quotidien. Parallèlement, elles suivent toutes les deux des études en ligne, Charlotte travaille à distance – et ensemble, elles prouvent de manière assez convaincante qu’il n’est pas nécessaire d’attendre le moment idéal.
Dans les OLLI Stories, nous discutons avec des personnes qui mènent leur vie autrement – de manière consciente, courageuse et à leur manière. Pas de formules toutes faites. Pas de vernis. Mais des réponses sincères aux questions que l’on ne se pose qu’une fois le feu de camp allumé et les banalités échangées. Des histoires qui montrent qu’il existe d’autres façons de faire.
« Les filles peuvent tout faire. »
L'idée de ne pas se lancer tout de suite dans une vie normale après leurs études trottait depuis longtemps dans la tête d'Ella et de Charlotte. Pendant leurs études, elles n'arrêtaient pas de parler de se lancer dans quelque chose de radical et de stimulant une fois leur diplôme en poche. Elles avaient déjà commencé à mettre de l'argent de côté pendant leurs études. Mais une idée ne suffit pas à faire un voyage. C'est alors qu'elles ont acheté Blue.
Nous avons discuté avec Ella et Charlotte de ce que cela fait d’être deux jeunes femmes parcourant le monde à bord d’une vieille Toyota, des raisons pour lesquelles moins de planification est parfois le meilleur plan – et pourquoi la peur ferait un bien mauvais guide de voyage.
Qui se cache derrière Two Kiwi Birds ?
Nous sommes Ella et Charlotte, originaires de Nouvelle-Zélande, meilleures amies, passionnées d'aventure et désormais bien habituées à vivre ensemble dans un espace réduit. Nous adorons l’escalade, l’alpinisme, la bonne cuisine et, en fait, tout ce qui se passe en plein air. En voyage, nous nous déplaçons à bord de notre Toyota Land Cruiser Troop Carrier « Blue », nous travaillons et étudions en ligne, et nous essayons de passer le plus de temps possible loin des circuits touristiques classiques.
Au départ, nous avions prévu d’aller jusqu’en Mongolie. Mais à un moment donné, nous nous sommes rendu compte que nous préférions escalader des montagnes et rester plus longtemps au même endroit plutôt que de passer des heures chaque jour dans la voiture. Nous avons donc changé nos plans. La Mongolie ne va pas nous échapper.
Vous souvenez-vous encore du moment où vous vous êtes dit : « On se lance » ?
En fait, on a toujours su qu’on voulait partir après nos études et se lancer dans quelque chose d’un peu radical et de stimulant. À la fac, on en parlait sans arrêt tout en mettant de l’argent de côté. Mais ça n’est devenu vraiment concret qu’une fois qu’on a acheté Blue et que les travaux d’aménagement, à l’intérieur comme à l’extérieur, ont commencé à prendre forme. Il y a eu ce moment-là : « Waouh. D'accord… ça va vraiment se passer. »
Quelle phrase ou quelle pensée a changé votre vie ?
« Les filles peuvent tout faire. » Une phrase simple, mais nous y avons toujours cru. Elle influence aussi notre façon d’aborder les aventures. Quand nous voulons faire quelque chose, nous trouvons le moyen de le réaliser.
Comment vos familles et vos amis ont-ils réagi ?
Nos familles étaient bien sûr un peu inquiètes, ce que nous pouvons tout à fait comprendre. Mais dans l’ensemble, elles nous ont incroyablement soutenues. Il y a bien sûr eu quelques moments du genre « Vous en êtes vraiment sûres ? ». Malgré tout, elles nous ont toujours soutenues et encouragées.
Qui a dû convaincre qui, au juste ?
Personne n’a dû convaincre personne. On adore toutes les deux l’aventure et on avait hâte de partir enfin. Ella est plutôt du genre : « Allez, on se lance et on verra bien comment ça se passe en cours de route. » Charlotte, elle, est plutôt : « Attends. On devrait peut-être avoir au moins quelque chose qui ressemble à un plan. » En fait, c’est une assez bonne combinaison.
Qu’est-ce qui a été le plus difficile quand il a fallu partir pour de bon ?
Le départ en lui-même était angoissant. C’était notre premier vrai grand voyage, qui nous emmenait si loin de chez nous. Et la Nouvelle-Zélande n’est pas vraiment à deux pas. On ne rentre pas chez soi en avion juste pour le week-end. Nous savions que nous n’allions pas voir nos familles et nos amis pendant très longtemps. Quand nous avons enfin tourné la clé, tout est soudain devenu réel. C’était un étrange mélange d’impatience, de nervosité et de tristesse.
Mais nous savions une chose : nous étions prêts.
« Quand on veut faire quelque chose, on trouve le moyen d’y parvenir. »
Avec quel véhicule voyagez-vous – et pourquoi justement celui-là ?
Avec un Toyota Land Cruiser Troop Carrier de 2003. Nous avons trouvé Blue d’occasion en Nouvelle-Zélande, avec à peine 69 000 kilomètres au compteur. Son premier propriétaire l’avait acheté parce qu’il voulait voyager en Afrique avec sa femme. Mais ce voyage n’a jamais eu lieu. Il n’a pas aménagé le véhicule, le voyage n’a pas eu lieu – et le Land Cruiser est resté pratiquement intact dans son garage pendant plus de dix ans. Quand nous avons vu l’annonce, nous nous sommes tout de suite dit : « Il est parfait. »
L'aménagement a duré environ huit mois. Nous avons réalisé une partie des travaux nous-mêmes, tandis que d'autres ont été confiés à des professionnels. Le choix d'une Toyota était tout à fait délibéré. La réputation de ces véhicules en matière de fiabilité est difficile à battre.
Nous voulions en outre expressément l’ancien modèle équipé du moteur diesel de 4,2 litres, et non le V8. Notre raisonnement était simple : plus la technologie est simple, plus on a de chances de trouver quelqu’un capable de la réparer en cours de route – et plus les pièces de rechange devraient être faciles à trouver.
Qu’est-ce qui ne se serait probablement jamais produit sans Blue ?
Presque tout. Nous parlons souvent de la chance que nous avons de pouvoir passer autant de temps dehors et de vivre véritablement au cœur de la nature. Blue nous offre la liberté de nous réveiller dans un endroit totalement isolé, de passer toute la journée dehors et, le soir venu, de transformer un bel endroit en notre chez-nous pour la nuit.
Nous croyons tous les deux fermement aux bienfaits de passer beaucoup de temps dehors et dans la nature. Sans Blue, nous vivrions nos voyages de manière complètement différente.
Comment les gens réagissent-ils face à votre voiture ?
La plupart des gens sont surpris de voir soudainement, quelque part dans le monde, un véhicule venu de Nouvelle-Zélande. Puis viennent les questions : « Comment avez-vous fait venir la voiture jusqu’ici ? D’où êtes-vous parties ? Où comptez-vous aller ? » Et quand les gens remarquent que ce sont deux jeunes femmes blondes qui sont au volant, ça devient généralement encore plus intéressant. Blue est un excellent sujet de conversation. Cela nous a permis de rencontrer un nombre incroyable de personnes.
Qu’est-ce que vous aimez chez Blue – et qu’est-ce qui vous exaspère ?
On adore ses rayures. Elles lui donnent ce look vintage vraiment cool. Mais notre détail préféré, c’est sans doute le toit relevable. Quand on vit en permanence dans une voiture, ça devient soudain un véritable luxe de pouvoir se tenir debout ou s’asseoir correctement à l’intérieur. On en a été particulièrement reconnaissantes, surtout pendant l’hiver écossais.
Ce qui est moins génial : Blue est assez lourd à l’avant. Quand une piste 4x4 est en pente sur le côté, on devient assez nerveuses. Notre plus grande crainte, c’est de le faire basculer. Il y a eu des situations où nous étions toutes les deux dans la voiture et où nous nous disions : « Bon… jusqu’où peut-elle encore s’incliner ? » Et des moments où l’une d’entre nous a sauté dehors et s’est accrochée à un coin du pare-buffles en dernier recours.
Choisiriez-vous à nouveau exactement ce véhicule aujourd’hui ?
Absolument. Blue ne nous a jamais laissés tomber jusqu’à présent. Il correspond parfaitement à notre façon de voyager. Il nous permet de sortir des sentiers battus, d’emporter tout ce dont nous avons besoin, et il est désormais notre petite maison sur roues. Nous aurions du mal à imaginer ce voyage dans un autre véhicule.
Même si… une voiture électrique n’aurait peut-être pas été une si mauvaise idée, compte tenu du coût du diesel…
« Nous ne voulons pas que la peur nous empêche de découvrir le monde. »
À quoi ressemble une journée type quand on est en voyage ?
On se lève généralement assez tôt, vers six heures, on boit quelques cafés, puis on va d'abord courir. Selon l'endroit où on se trouve, on passe la journée à faire de la randonnée, de l'escalade ou à la plage. En été en Europe, c’est désormais clairement plus souvent cette dernière option. On essaie d’avoir trouvé un endroit où dormir au plus tard vers 18 heures, pour avoir encore un peu de temps pour profiter de la soirée.
Dans 99 % des cas, on campe en pleine nature. Trouver un endroit adapté et surtout relativement plat peut donc parfois s’avérer être une véritable mission. On cuisine presque toujours nous-mêmes. On est tous les deux de vrais gourmets – le dîner fait donc généralement partie des moments forts de la journée.
Où êtes-vous restés bien plus longtemps que prévu initialement ?
À l’origine, notre destination était la Mongolie. Mais en chemin, nous avons développé une certaine passion pour l’alpinisme. En même temps, nous avons réalisé que nous préférions de loin voyager lentement plutôt que de passer des heures chaque jour en voiture. À un moment donné, nous avons décidé de revoir notre grand objectif à la baisse. Nous voulions vivre le voyage et non pas nous contenter de courir sans cesse après la prochaine destination.
L’année prochaine, nous voulons reprendre notre périple. Nous espérons alors avoir plus de temps – et peut-être parviendrons-nous enfin jusqu’en Mongolie.
Racontez-nous une nuit que vous n’oublierez jamais.
Près d’Ullapool, en Écosse, nous avons complètement enfoncé Blue dans la boue lors d’une sortie tout-terrain. La nuit tombait peu à peu et il était évident que nous ne pourrions plus nous en sortir par nos propres moyens. Il ne restait donc qu’une seule possibilité : dormir là où nous étions enlisés. Blue était incroyablement de travers, mais on a quand même réussi à y passer la nuit. Le lendemain matin, une dépanneuse est venue nous sortir de là. Ce n’était pas forcément la nuit la plus confortable de notre vie. Mais aujourd’hui, c’est une histoire plutôt sympa.
Quand vous êtes-vous dit : « Mais qu’est-ce qu’on fait ici, au juste ? »
Quand on a décidé de camper trois nuits en plein cœur de Londres. On s’était installés à Clapham et à Tooting, devant les maisons d’amis. On voulait leur rendre visite et le camping urbain nous semblait être la solution d’hébergement la moins chère. Quand on a cuisiné notre dîner dans la rue et installé notre campement, on a attiré quelques regards assez perplexes. On s’est alors regardés en se disant : « Mais qu’est-ce qu’on fait ici, au juste ? » On s’en est sortis.
Et quand avez-vous pensé exactement le contraire : « C’est justement pour ça qu’on le fait » ?
Quand nous avons laissé l’Europe centrale derrière nous et que nous avons continué vers l’Est. L’Europe centrale est magnifique, mais le camping sauvage n’est pas toujours facile dans certaines régions – et le diesel n’était pas vraiment bon marché non plus. Puis nous sommes arrivés en Grèce. On a pu garer Blue directement sur des plages incroyables et on avait certains de ces endroits presque entièrement pour nous. Plus tard, on a même emmené Blue sur des ferries pour rejoindre différentes îles grecques.
Quand tu ouvres la porte le matin et que tu as pratiquement ta propre plage devant toi, tu te regardes et tu sais : c’est exactement pour ça qu’on fait ça.
« Certaines des plus belles expériences se produisent justement quand on n'a aucune idée de ce qui va se passer ensuite. »
Quelle histoire est-ce que presque personne ne vous croit chez vous ?
Probablement celle où on vivait dans notre voiture en plein cœur de Londres. Ou celle où on a emmené Blue sur certaines des îles grecques réputées pour leurs fêtes. On se garait avec notre Land Cruiser entre deux beach clubs, on sortait faire la fête le soir, puis on revenait dormir dans notre 4x4. Ça fait régulièrement rire et suscite des commentaires du genre : « Vous êtes complètement fous. »
Quel incident vous fait rire aujourd’hui ?
Nos premières tentatives de conduite tout-terrain. Il y a eu des situations où nous étions convaincus d’être complètement enlisés. Jusqu’à ce que nous nous rendions compte que nous avions tout simplement oublié de verrouiller les moyeux à roue libre. À l’époque, c’était un peu gênant. Aujourd’hui, c’est plutôt drôle.
Quelle a été la leçon la plus coûteuse de votre voyage – pas seulement financièrement ?
Ne jamais planifier trop à l’avance. D’une manière ou d’une autre, il semble que c’est justement quand on a réservé et payé quelque chose longtemps à l’avance que quelque chose tombe en panne ou que tout le programme change. Ça nous est arrivé plusieurs fois depuis. Du coup, aujourd’hui, on reste aussi flexibles que possible et on voit bien ce qui se passe.
Que feriez-vous complètement différemment aujourd’hui ?
Peut-être acheter la version électrique, après tout. Notre budget diesel s'en réjouirait. Mais sérieusement : en réalité, nous ne changerions pas grand-chose. Beaucoup de nos erreurs et mésaventures sont aujourd'hui nos meilleures anecdotes. Découvrir les choses au fur et à mesure fait désormais tout simplement partie de l'aventure pour nous.
« Nous préférons tenter des expériences, faire quelques erreurs et avoir ensuite de superbes anecdotes à raconter. »
Avez-vous rencontré, au cours de votre voyage, des personnes qui vous ont aidées alors qu'elles n'avaient absolument aucune raison de le faire ?
Tout le temps. Peut-être avons-nous simplement de la chance. Ou alors, nous sommes plutôt douées pour avoir l'air de deux femmes désemparées. Au moment où nous écrivons ces lignes, nous venons tout juste de quitter un petit garage situé sur la côte turque de la mer Noire. Nous voulions faire changer l’huile et le filtre à huile chez Blue. Les hommes sur place n’auraient pas pu être plus chaleureux. Ils n’ont cessé de nous proposer à manger et à boire, ont demandé beaucoup trop peu d’argent pour leur travail et nous ont même offert, pour finir, du gaz de camping en plus. Nous n’étions là que deux inconnues qui nous étions rendues dans leur garage à l’improviste. Et pourtant, ils nous ont traitées ainsi. Ce sont précisément ces expériences-là qui marquent les esprits. Elles nous rappellent sans cesse combien il y a de gens incroyablement gentils dans le monde.
Y a-t-il eu une rencontre qui a changé votre vision du monde ?
Pas une rencontre en particulier. C’est plutôt la somme de toutes ces expériences. À maintes reprises, des inconnus nous ont aidés sans rien attendre en retour. Quand on voyage dans des pays inconnus, cela peut parfois sembler effrayant au départ. Mais en chemin, on nous a sans cesse rappelé que la grande majorité des gens est bienveillante – et souhaite aider.
Comment financez-vous ce mode de vie ?
Avant notre départ pour la Nouvelle-Zélande, nous avons tous les deux économisé de manière assez rigoureuse. Cela nous a permis de disposer d’une base solide pour ce voyage. Charlotte travaille également à temps partiel à distance et nous suivons tous les deux des études en ligne à temps plein pendant notre voyage. Nous faisons manifestement partie de ces personnes qui aiment être occupées et qui ont besoin de se sentir engagées dans un projet.
À long terme, nous aimerions également gagner de l’argent grâce à notre compte sur les réseaux sociaux et financer ainsi une partie de ce mode de vie. C’est sans aucun doute l’un de nos objectifs.
Qu’est-ce qui, en voyage, relève du véritable luxe, même si cela ne coûte rien ?
La connectivité. Avant de partir, nous avions envisagé d’installer Starlink dans Blue. Au final, cela s’est avéré presque inutile. Grâce à la 5G, nous pouvons nous connecter dans un nombre surprenant d’endroits. Le fait de pouvoir travailler et étudier depuis des lieux assez isolés nous semble être un immense luxe. Sans cette infrastructure, notre mode de vie serait pratiquement impossible.
Et puis : les livres audio sur Spotify. Télécharger un bon livre audio et l’écouter ensemble lors d’une longue journée de route – c’est désormais l’un de nos petits moments de luxe préférés.
Qu'est-ce qu'il y a de plus beau dans le fait de voyager ensemble ?
En fait, on rit tout le temps pour un oui ou pour un non, ou on est déjà en train de préparer la prochaine vidéo loufoque. Bien sûr, ça aide qu’on ait autant de centres d’intérêt en commun : l’escalade, la bonne bouffe, être dehors et partir à la recherche de la prochaine aventure. Quand ta meilleure amie est là, même les journées tout à fait ordinaires deviennent un vrai plaisir.
Et qu’est-ce qui est parfois vraiment pénible ?
La gueule de bois, quand on vit dans un camion. Et faire la lessive. Il n’y a vraiment rien de glamour dans ces deux activités quand toute ta maison ne fait que quelques mètres carrés.
Sur quoi vous disputez-vous ?
Pour savoir qui fait la vaisselle. Peu importe le nombre de fois où on fait la vaisselle : d’une manière ou d’une autre, la prochaine pile nous attend déjà.
Le voyage serait-il différent si on le faisait seules ?
Complètement. On pense que ce serait parfois incroyablement solitaire. Surtout parce qu’on aime quitter les lieux touristiques pour aller quelque part à l’écart. C’est justement ce qui rend le voyage passionnant pour nous, mais ça peut aussi être assez isolant. Avoir sa meilleure amie à ses côtés est alors un immense cadeau. Que tout aille de travers ou qu’on soit assis quelque part en se disant : « Mais quelle chance incroyable on a, en fait ? » – quand quelqu’un partage ce moment avec toi, il en devient encore plus beau. Les souvenirs partagés ont tout simplement plus de valeur.
« Commence par de petites choses. Fais quelque chose qui te fait un peu peur. Sors. Et vois où ça te mène. »
Quelle est la question que vous ne supportez vraiment plus d'entendre ?
« N’est-ce pas dangereux de voyager toutes les deux, entre femmes ? » On comprend pourquoi les gens posent cette question. Mais oui : on l’entend assez souvent.
Qu’est-ce que beaucoup de gens pensent de votre vie, alors que ce n’est pas vrai ?
Que ça doit être incroyablement dangereux pour deux femmes de voyager seules à travers le monde. Bien sûr, il y a des risques. Comme partout. Et nous ne sommes pas naïves. Mais en prenant des précautions raisonnables, en se fiant à son instinct et en faisant des choix judicieux quant aux destinations et aux lieux d’hébergement, on peut faire beaucoup pour voyager en toute sécurité. Nous ne voulons pas que la peur nous empêche de découvrir le monde. « Nous ne voulons pas que la peur nous empêche de découvrir le monde. »
Qu’est-ce que les réseaux sociaux idéalisent dans le voyage ?
Le fait de se réveiller chaque matin dans un endroit incroyable et de se lancer immédiatement dans la prochaine aventure. Parfois, on a simplement besoin d’une journée de repos. Ou d’une journée de gueule de bois, où l’on reste assis sur une chaise de camping sans rien faire du tout. En voyage, on ne se sent pas au top tous les jours. On a des mauvais jours et des jours où on se sent mal – exactement comme tout le monde.
Et vivre dans un camion peut être éprouvant. Quand on est malade ou complètement épuisé et qu’on n’a ni vrai lit, ni salle de bain, ni beaucoup d’intimité, c’est plutôt pénible.
Les réseaux sociaux montrent les randonnées épiques, les magnifiques emplacements de camping et les couchers de soleil. Mais entre tout ça, il y a plein de journées pas très glamour.
Qu'est-ce que les voyages vous ont appris que nulle école au monde ne pourrait vous enseigner ?
À quel point un petit peu de gentillesse peut faire la différence. Tant de personnes que nous ne connaissions pas du tout nous ont aidés, nous ont accueillis ou ont simplement essayé de rendre notre journée un peu plus agréable – alors qu’elles n’y gagnaient absolument rien. Cela nous a permis de comprendre à quel point même un tout petit geste peut compter pour quelqu’un d’autre. C’est cela que nous voulons retenir. Peu importe où nous irons encore.
Quelle était votre opinion avant le voyage et diriez-vous aujourd’hui le contraire ?
Qu’il fallait tout planifier avant de partir. Avant, nous pensions qu’un plan bien ficelé était la façon la plus raisonnable de voyager. Aujourd’hui, nous savons que certaines des meilleures expériences se produisent justement quand on n’a aucune idée de ce qui va suivre. La liberté de changer de direction sur un coup de tête, de rester plus longtemps quelque part ou de tout chambouler fait désormais partie de ce que nous préférons dans le voyage.
Quelle phrase vous donneriez-vous à vous-mêmes avant le départ ?
Tout prend beaucoup plus de temps que tu ne le penses. Alors, ralentis, prévois une marge pour les imprévus et n’essaie pas d’en faire trop en trop peu de temps.
Quand vous dites-vous : « Bon sang, quelle chance on a ! »
En fait, tout le temps. Et la plupart du temps, il n’y a rien de spectaculaire à cela. Peut-être qu’après une longue journée, on est simplement assis dehors devant le Blue, qu’on mange notre dîner, qu’on regarde autour de nous et qu’on se rend compte : c’est ici notre chez-nous aujourd’hui.
Il y a eu tant de moments où on s’est regardés en se demandant : « Comment est-ce que ça peut vraiment être notre vie ? »
Se réveiller dans un nouvel endroit, passer nos journées dehors à faire ce qu’on aime, et pouvoir partager tout ça avec notre meilleure amie – on ne prend absolument pas tout ça pour acquis.
Que signifie pour vous « One Life. Live It. » ?
Ne pas attendre le moment « parfait » pour faire ce qu’on a vraiment envie de faire. Il y aura toujours des raisons de ne pas se lancer. L’argent. Le travail. Le trac. L’avis des autres. Mais on n’a en réalité qu’une seule vie.
Nous préférons tenter notre chance, faire quelques erreurs et avoir ensuite de superbes histoires à raconter, plutôt que de regarder en arrière un jour et de regretter de ne pas avoir été un peu plus courageux.
Si quelqu’un lit votre histoire et trouve ainsi le courage de partir lui-même, que voudriez-vous lui dire ?
Sois courageux et pars à l’aventure. Et ne crois pas tout ce que tu lis sur Internet. Avant de partir, on s’est rendu compte que beaucoup d’articles et d’histoires évoquaient bien sûr les pires scénarios. Du coup, le monde peut paraître bien plus effrayant qu’il ne l’est en réalité. Bien sûr, il faut se renseigner, prendre des précautions et faire preuve de bon sens. Mais ne laisse pas la peur dicter toutes tes décisions.
Notre voyage nous a montré à maintes reprises que la plupart des gens sont vraiment gentils, aimables et prêts à aider. Et l’aventure ne doit pas forcément ressembler à la nôtre. Tu n’as pas besoin d’expédier un 4x4 à l’autre bout du monde. Tu n’as pas besoin de tout quitter.
Commence petit. Fais quelque chose qui te fait un peu peur. Sors de chez toi. Et vois où cela te mène.
Pour nous, l’une des leçons les plus importantes a été de dire « oui » plus souvent, de moins se demander si tout est déjà réglé – et de simplement essayer des choses.
« Les filles peuvent tout faire » a toujours été notre devise.
Si notre voyage incite ne serait-ce qu’une seule autre personne à croire en elle et à se lancer dans l’aventure dont elle rêve depuis longtemps – en particulier une autre jeune femme –, ce serait déjà formidable.
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