Ella e Charlotte, note come Two Kiwi Birds, stanno girando il mondo a bordo di una Toyota Land Cruiser Troop Carrier del 2003. Hanno trovato la loro “Blue” in Nuova Zelanda con appena 69.000 chilometri all’attivo, l’hanno trasformata in un veicolo da viaggio nel corso di otto mesi e sono partite.
Oggi la loro quotidianità è fatta di montagne, pareti di arrampicata, aree di sosta selvagge, spiagge greche e, ogni tanto, anche una notte piuttosto movimentata nel fango scozzese. Nel frattempo, entrambe studiano online, Charlotte lavora da remoto – e insieme dimostrano in modo piuttosto convincente che non è necessario aspettare il momento perfetto.
Nelle OLLI Stories parliamo con persone che vivono la loro vita in modo diverso: in modo consapevole, coraggioso e a modo loro. Niente frasi fatte. Niente patina patinata. Ma risposte sincere alle domande che ci si pone solo quando il falò arde e le chiacchiere di circostanza sono finite. Storie che dimostrano: si può fare anche in un altro modo.
"Le ragazze possono fare qualsiasi cosa."
L’idea di non tornare semplicemente alla normale routine quotidiana dopo la laurea era già da tempo nella mente di Ella e Charlotte. Durante l’università, le due parlavano spesso di fare qualcosa di radicale e stimolante una volta laureate. Avevano già messo da parte dei risparmi durante gli studi. Ma un’idea non è ancora un viaggio. Poi hanno comprato Blue.
Abbiamo parlato con Ella e Charlotte di com’è viaggiare per il mondo come due giovani donne a bordo di una vecchia Toyota, del perché a volte una pianificazione minima sia il piano migliore – e del motivo per cui la paura sarebbe una pessima guida di viaggio.
Chi c’è dietro Two Kiwi Birds?
Siamo Ella e Charlotte, veniamo dalla Nuova Zelanda, siamo migliori amiche, appassionate di avventure e ormai abbastanza abituate a vivere insieme in pochi metri quadrati. Adoriamo l’arrampicata, l’alpinismo, il buon cibo e, in generale, tutto ciò che si fa all’aria aperta. Durante i nostri viaggi, viaggiamo a bordo del nostro Toyota Land Cruiser Troop Carrier “Blue”, lavoriamo e studiamo online e cerchiamo di trascorrere il più tempo possibile lontano dai classici itinerari turistici.
Inizialmente volevamo arrivare fino in Mongolia. A un certo punto, però, ci siamo rese conto che preferivamo scalare le montagne e rimanere più a lungo in un posto piuttosto che passare ogni giorno ore in macchina. Così abbiamo cambiato programma. La Mongolia non ci scapperà mica.
Vi ricordate ancora il momento in cui avete pensato: “Ci proviamo, adesso”?
In realtà abbiamo sempre saputo che dopo l’università avremmo voluto andarcene e fare qualcosa di un po’ radicale e impegnativo. Durante gli studi ne parlavamo continuamente e allo stesso tempo mettevamo da parte dei risparmi. Ma la cosa è diventata davvero reale solo quando abbiamo comprato Blue e i lavori di ristrutturazione, sia interni che esterni, hanno cominciato a prendere forma. C’è stato quel momento: «Wow. Ok… ora sta succedendo davvero».
Quale frase o pensiero ha cambiato la vostra vita?
«Le ragazze possono fare qualsiasi cosa.» Una frase semplice, ma ci abbiamo sempre creduto. Influenza anche il modo in cui affrontiamo le avventure: se vogliamo fare qualcosa, troviamo il modo di renderla possibile.
Come hanno reagito le vostre famiglie e i vostri amici?
Le nostre famiglie erano naturalmente un po’ preoccupate, cosa che possiamo capire. Nel complesso, però, ci hanno sostenuto in modo incredibile. Ci sono stati sicuramente alcuni momenti del tipo «Ne siete davvero sicure?». Ciononostante, ci hanno sempre sostenuto e incoraggiato.
Chi di voi ha dovuto convincere chi?
Nessuno ha dovuto convincere nessuno. Entrambe amiamo l’avventura e non vedevamo l’ora di partire. Ella è più il tipo: «Dai, facciamolo e vedremo come va man mano che procediamo». Charlotte invece è più del tipo: «Aspetta. Forse dovremmo avere almeno qualcosa che assomigli a un piano». In realtà è una combinazione piuttosto buona.
Qual è stata la cosa più difficile nel partire davvero?
Partire è stato di per sé spaventoso. Era il nostro primo vero grande viaggio, che ci portava così lontano da casa. E la Nuova Zelanda non è proprio dietro l’angolo. Non è che si possa volare a casa per un weekend. Sapevamo che non avremmo visto le nostre famiglie e i nostri amici per molto tempo. Quando abbiamo effettivamente girato la chiave, all’improvviso tutto è diventato reale. È stato uno strano mix di trepidazione, nervosismo e tristezza.
Ma sapevamo una cosa: eravamo pronti.
«Quando vogliamo fare qualcosa, troviamo il modo di renderla possibile.»
Con quale mezzo vi spostate – e perché proprio quello?
Con una Toyota Land Cruiser Troop Carrier del 2003. Abbiamo trovato Blue di seconda mano in Nuova Zelanda, con appena 69.000 chilometri sul contachilometri. Il proprietario originale l’aveva acquistata perché voleva viaggiare in Africa con sua moglie. Ma il viaggio non si è mai concretizzato. Non ha allestito l’auto, il viaggio non si è mai fatto – e la Land Cruiser è rimasta praticamente intatta nel suo garage per più di dieci anni. Quando abbiamo visto l’annuncio, abbiamo pensato subito: è perfetta.
L’allestimento è durato circa otto mesi. Una parte l’abbiamo fatta da soli, altri lavori li abbiamo affidati a terzi. La scelta di optare per una Toyota è stata piuttosto consapevole. La reputazione di questi veicoli in termini di affidabilità è difficile da eguagliare.
Inoltre, volevamo espressamente il modello più vecchio con il motore diesel da 4,2 litri e non il V8. Il nostro ragionamento era semplice: più semplice è la tecnologia, maggiori sono le possibilità di trovare qualcuno in grado di ripararla lungo il percorso – e più facile dovrebbe essere procurarsi i pezzi di ricambio.
Cosa probabilmente non sarebbe mai successo senza Blue?
Quasi tutto. Parliamo spesso di quanto ci riteniamo fortunati a poter trascorrere così tanto tempo all’aperto e a vivere davvero nella natura. Blue ci dà la libertà di svegliarci in un posto completamente isolato, di stare fuori tutto il giorno e di trovare la sera un bel posto dove trascorrere la notte.
Crediamo entrambi fermamente in quanto faccia bene trascorrere molto tempo all’aperto e nella natura. Senza Blue vivremmo i viaggi in modo completamente diverso.
Come reagiscono le persone alla vostra auto?
La maggior parte delle persone rimane sorpresa nel vedere improvvisamente, in qualche angolo del mondo, un veicolo proveniente dalla Nuova Zelanda. Poi arrivano le domande: come avete fatto a portare qui l’auto? Da dove siete partite? Dove state andando? E quando la gente si accorge che al volante ci sono due giovani donne bionde, la cosa diventa spesso ancora più interessante. Blue è un ottimo spunto di conversazione. Grazie a lei abbiamo conosciuto tantissime persone.
Cosa amate di Blue – e cosa vi fa impazzire?
Adoriamo le strisce. Gli conferiscono quel look vintage davvero figo. Il nostro dettaglio preferito, però, è probabilmente il tetto apribile. Quando si vive costantemente in un’auto, poter stare in piedi o sedersi comodamente all’interno sembra improvvisamente un vero lusso. Al più tardi durante l’inverno scozzese ne siamo state davvero grate.
Meno fantastico: Blue è piuttosto sbilanciato verso l’alto. Quando una pista 4x4 è in pendenza laterale, diventiamo piuttosto nervose. La nostra paura più grande è quella di ribaltarlo. Ci sono state sicuramente situazioni in cui eravamo entrambe in macchina e pensavamo: «Ok… ma quanto può inclinarsi ancora?» E momenti in cui una di noi è saltata fuori e, come ultima misura disperata, si è aggrappata a un angolo del paraurti anteriore.
Scegliereste di nuovo proprio questo veicolo oggi?
Assolutamente sì. Blue non ci ha mai deluso finora. Si adatta perfettamente al nostro modo di viaggiare. Ci permette di avventurarci fuori dai percorsi tradizionali, abbiamo con noi tutto ciò di cui abbiamo bisogno e ormai è diventata la nostra piccola casa su ruote. Non potremmo immaginare questo viaggio con un altro veicolo.
Anche se: una macchina elettrica forse non sarebbe stata una cattiva idea, considerando i costi del diesel...
«Non vogliamo che la paura ci impedisca di vivere il mondo.»
Com'è una giornata tipo quando siete in viaggio?
Di solito ci alziamo piuttosto presto, verso le sei, beviamo un paio di caffè e andiamo a fare una corsa. A seconda di dove ci troviamo, trascorriamo la giornata facendo escursioni, arrampicate o in spiaggia. Durante l’estate europea, ormai, scegliamo decisamente più spesso quest’ultima opzione. Cerchiamo di trovare un posto dove dormire al più tardi verso le 18, in modo da avere ancora un po’ di tempo per goderci la serata.
Nel 99% dei casi dormiamo in mezzo alla natura. Trovare un posto adatto e soprattutto abbastanza pianeggiante può quindi diventare a volte una vera e propria impresa. Cuciniamo quasi sempre da soli. Siamo entrambi dei veri buongustai – di conseguenza, la cena è spesso uno dei momenti clou della giornata.
Dove siete rimasti molto più a lungo di quanto aveste inizialmente previsto?
In realtà la nostra destinazione era la Mongolia. Lungo il percorso, però, abbiamo sviluppato una certa passione per l’alpinismo. Allo stesso tempo, ci siamo resi conto che ci piace molto di più viaggiare senza fretta piuttosto che passare ogni giorno ore e ore in auto. A un certo punto abbiamo deciso di ridimensionare la nostra grande meta finale. Volevamo vivere il viaggio e non limitarci a rincorrere continuamente la prossima meta.
L’anno prossimo vogliamo riprendere da dove abbiamo lasciato. Speriamo di avere più tempo a disposizione – e forse riusciremo davvero ad arrivare in Mongolia.
Raccontateci di una notte che non dimenticherete mai.
Vicino a Ullapool, in Scozia, durante un’escursione fuoristrada abbiamo fatto sprofondare completamente Blue nel fango. Si stava facendo buio ed era evidente che non saremmo riusciti a liberarci con le nostre forze. Quindi restava solo una possibilità: dormire lì dove eravamo rimasti bloccati. Blue era incredibilmente inclinata, ma in qualche modo siamo riusciti a trascorrervi la notte. La mattina seguente è arrivato un carro attrezzi e ci ha tirati fuori. Non è stata proprio la notte più comoda della nostra vita. Oggi, però, è una storia piuttosto divertente.
Quando avete pensato: «Ma che diavolo ci facciamo qui?»
Quando abbiamo deciso di campeggiare per tre notti nel cuore di Londra. Eravamo a Clapham e a Tooting, davanti alle case di alcuni amici. Volevamo andare a trovarli e il campeggio urbano ci sembrava l’opzione più economica per passare la notte. Quando poi abbiamo cucinato la cena per strada e montato il nostro accampamento, abbiamo ricevuto alcuni sguardi piuttosto perplessi. A quel punto ci siamo guardati e abbiamo pensato: «Ma che diavolo ci facciamo qui?» Ce l’abbiamo fatta.
E quando avete pensato esattamente il contrario: «È proprio per questo che lo facciamo»?
Quando ci siamo lasciati alle spalle l’Europa centrale e abbiamo proseguito verso est. L’Europa centrale è bellissima, ma il campeggio libero in alcune regioni non è proprio facile – e il gasolio non era certo economico. Poi siamo arrivati in Grecia. Abbiamo potuto guidare Blue direttamente su spiagge incredibili e in alcuni di questi posti li avevamo quasi tutti per noi. Più tardi abbiamo persino portato Blue sui traghetti verso diverse isole greche.
Quando al mattino apri la porta e davanti a te c’è praticamente la tua spiaggia privata, allora ti guardi intorno e capisci: è proprio per questo che lo facciamo.
«Alcune delle esperienze più belle si vivono proprio quando non si ha la minima idea di cosa succederà dopo.»
Quale storia pensate che quasi nessuno vi creda a casa?
Probabilmente quella in cui vivevamo in macchina nel cuore di Londra. Oppure quella in cui abbiamo portato Blue con noi in alcune delle isole greche famose per le feste. Parcheggiavamo la nostra Land Cruiser tra i beach club, la sera andavamo a festeggiare e poi tornavamo a dormire nel nostro fuoristrada. Questo suscita regolarmente risate e commenti del tipo: «Ma siete pazzi!».
Quale episodio vi fa ridere oggi?
I nostri primi tentativi di guida fuoristrada. Ci sono state situazioni in cui eravamo convinti di esserci impantanati completamente. Finché non ci siamo resi conto che avevamo semplicemente dimenticato di bloccare i mozzi a ruota libera. Allora è stato un po’ imbarazzante. Oggi è piuttosto divertente.
Qual è stata la lezione più costosa del vostro viaggio – non solo in termini economici?
Non pianificare mai con troppo anticipo. In qualche modo sembra che proprio quando si prenota con largo anticipo e si è già pagato, qualcosa si rompa o l’intero programma cambi. Ci è già successo un paio di volte. Quindi oggi cerchiamo di rimanere il più flessibili possibile e vediamo cosa succede.
Cosa fareste oggi in modo completamente diverso?
Forse compreremmo la versione elettrica. Il nostro budget per il gasolio ne trarrebbe beneficio. Ma seriamente: in realtà non cambieremmo molto. Molti dei nostri errori e contrattempi sono oggi le nostre storie più belle. Scoprire le cose lungo il percorso fa ormai semplicemente parte dell’avventura per noi.
«Preferiamo provare qualcosa, commettere qualche errore e poi avere delle storie fantastiche da raccontare.»
Avete incontrato persone lungo il percorso che vi hanno aiutato, anche se non avevano alcun motivo per farlo?
Sempre. Forse siamo semplicemente fortunate. Oppure siamo piuttosto brave a fingere di essere due donne indifese. Mentre scriviamo queste risposte, siamo appena arrivate da una piccola officina sulla costa turca del Mar Nero. Volevamo far cambiare l'olio e il filtro dell'olio da Blue. Gli uomini del posto non avrebbero potuto essere più cordiali. Ci hanno offerto continuamente cibo e bevande, hanno chiesto davvero troppo poco per il loro lavoro e alla fine ci hanno persino regalato del gas da campeggio in più. Eravamo semplicemente due estranee che si erano presentate senza preavviso nella loro officina. Eppure ci hanno trattate così. Sono proprio queste esperienze che rimangono impresse. Ci ricordano continuamente quante persone incredibilmente buone ci siano là fuori.
C’è stato un incontro che ha cambiato la vostra visione del mondo?
Non c’è stato un unico grande incontro. È piuttosto la somma di tante esperienze. Più e più volte persone completamente sconosciute ci hanno aiutato senza aspettarsi nulla in cambio. Quando si viaggia in paesi sconosciuti, all’inizio a volte può sembrare spaventoso. Lungo il percorso, però, ci è stato ripetutamente ricordato che la stragrande maggioranza delle persone è buona – e vuole aiutare.
Come vi finanziate questa vita?
Prima di partire per la Nuova Zelanda abbiamo entrambi risparmiato con grande costanza. Questo ci ha permesso di creare una solida base per il viaggio. Inoltre, Charlotte lavora part-time da remoto e noi due studiamo entrambi a tempo pieno online durante il viaggio. Ovviamente siamo tra quelle persone a cui piace tenersi occupate e che hanno bisogno di sentirsi impegnate in qualcosa.
A lungo termine, vorremmo anche guadagnare con il nostro canale sui social media e finanziare così una parte di questa vita. Questo è sicuramente uno dei nostri obiettivi.
Qual è il vero lusso quando si è in viaggio, anche se non costa nulla?
La connettività. Prima di partire avevamo pensato di installare Starlink su Blue. Alla fine non se n’è quasi sentito il bisogno. Con il 5G riusciamo a connetterci in un numero sorprendentemente alto di luoghi. Poter lavorare e studiare da posti piuttosto isolati ci sembra un lusso immenso. Senza questa infrastruttura, il nostro stile di vita sarebbe praticamente impossibile.
E poi: gli audiolibri su Spotify. Scaricare un buon audiolibro e ascoltarlo insieme durante una lunga giornata di viaggio: ormai è uno dei nostri piccoli momenti di lusso preferiti.
Qual è la cosa più bella di viaggiare insieme?
In realtà ridiamo sempre per qualcosa o stiamo già pianificando il prossimo video assurdo. Ovviamente aiuta il fatto che condividiamo così tanti interessi: l'arrampicata, il buon cibo, stare all'aria aperta e cercare la prossima avventura. Quando c'è la tua migliore amica, anche le giornate più normali diventano divertenti.
E cosa c’è che a volte fa davvero schifo?
I postumi di una sbornia quando vivi in un furgone. E fare il bucato. In entrambi i casi non c’è davvero nulla di affascinante quando tutta la tua casa misura solo pochi metri quadrati.
Su cosa litigate?
Chi lava i piatti. Non importa quante volte li laviamo: in qualche modo c’è già un altro carico che aspetta.
Il viaggio sarebbe diverso se foste da sole?
Completamente. Crediamo che a volte sarebbe incredibilmente solitario. Proprio perché ci piace allontanarci dai luoghi turistici e andare in posti fuori mano. È proprio questo che rende il viaggio emozionante per noi, ma allo stesso tempo può essere piuttosto isolante. Avere la migliore amica al proprio fianco è quindi un dono immenso. Non importa se in quel momento tutto va storto o se sei seduta da qualche parte a pensare: «Ma quanta fortuna abbiamo, in realtà?» – quando qualcuno condivide quel momento con te, diventa migliore. I ricordi condivisi sono semplicemente più preziosi.
«Inizia in piccolo. Fai qualcosa che ti spaventi un po’. Esci. E guarda dove ti porta.»
Qual è la domanda che non ne potete proprio più di sentire?
«Non è pericoloso viaggiare in due donne?» Capiamo perché la gente lo chieda. Ma sì: sentiamo questa domanda piuttosto spesso.
Cosa pensano molte persone della vostra vita, anche se non è vero?
Che debba essere incredibilmente pericoloso per due donne viaggiare da sole per il mondo. Naturalmente ci sono dei rischi. Come ovunque. E non siamo ingenue. Ma se si adottano misure di precauzione ragionevoli, ci si affida al proprio istinto e si prendono decisioni oculate su dove andare e dove pernottare, si può fare molto per viaggiare in sicurezza. Non vogliamo che la paura ci impedisca di vivere il mondo. «Non vogliamo che la paura ci impedisca di vivere il mondo.»
Cosa c’è di romantico nei viaggi sui social media?
Che ogni mattina ci si svegli in un posto incredibile e si parta subito per la prossima avventura. A volte serve semplicemente un giorno di riposo. O una giornata da sbornia, in cui ci si siede sulla sedia da campeggio e non si fa assolutamente nulla. Quando siamo in viaggio, non è che ogni giorno sia fantastico per noi. Abbiamo giornate brutte e giornate in cui ci sentiamo da schifo – proprio come tutti gli altri.
E vivere in un furgone può essere faticoso. Quando sei malato o completamente esausto e non hai né un letto vero e proprio, né un bagno, né molta privacy, è piuttosto brutto.
I social media mostrano le escursioni epiche, le piazzole meravigliose e i tramonti. Ma in mezzo ci sono un sacco di giornate tutt’altro che glamour.
Cosa vi ha insegnato il viaggio che nessuna scuola al mondo avrebbe potuto insegnarvi?
Quanto può fare la differenza un piccolo gesto di gentilezza. Tante persone completamente sconosciute ci hanno aiutato, ci hanno accolto o hanno semplicemente cercato di renderci la giornata un po’ migliore – anche se non ne ricavavano alcun vantaggio. Abbiamo così capito quanto possa significare per un’altra persona anche un gesto minuscolo. È questo che vogliamo portare con noi. Non importa dove andremo ancora.
Qual era la vostra opinione prima del viaggio e oggi direste il contrario?
Che bisogna avere tutto pianificato prima di partire. Un tempo pensavamo che un piano ben definito fosse il modo più sensato di viaggiare. Oggi sappiamo che alcune delle esperienze più belle capitano proprio quando non si ha idea di cosa ci aspetta. La libertà di cambiare direzione all’improvviso, di rimanere più a lungo in un posto o di stravolgere completamente il programma è ormai una delle cose che preferiamo del viaggiare.
Quale frase vi dareste da seguire prima di partire?
Tutto richiede molto più tempo di quanto crediate. Quindi rallentate, lasciate spazio agli imprevisti e non cercate di fare troppo in troppo poco tempo.
Quando pensate: «Cavolo, quanto siamo fortunati?»
In realtà, sempre. E il più delle volte non serve nulla di spettacolare. Magari, dopo una lunga giornata, siamo semplicemente seduti fuori dal Blue, mangiamo la nostra cena, ci guardiamo intorno e ci rendiamo conto: questa oggi è la nostra casa.
Ci sono stati tantissimi momenti in cui ci siamo guardati e ci siamo chiesti: «Ma come può davvero essere questa la nostra vita?»
Svegliarci in un posto nuovo, passare le nostre giornate all’aperto facendo le cose che amiamo e poter condividere tutto questo con la nostra migliore amica: non lo diamo assolutamente per scontato.
Cosa significa per voi “One Life. Live It.”?
Non aspettare il momento “perfetto” per fare le cose che si vogliono davvero fare. Ci saranno sempre motivi per non partire: i soldi, il lavoro, il nervosismo, l’opinione degli altri. Ma in realtà si ha solo questa vita.
Preferiamo provare qualcosa, commettere qualche errore e avere poi delle storie fantastiche da raccontare, piuttosto che guardare indietro un giorno e rimpiangere di non essere stati un po’ più coraggiosi.
Se qualcuno leggesse la vostra storia e trovasse così il coraggio di partire, cosa vorreste dirgli?
Sii coraggioso e parti. E non credere a tutto quello che leggi online. Prima di partire, ci siamo resi conto che molti articoli e racconti trattano naturalmente degli scenari peggiori. Questo può far sembrare il mondo molto più spaventoso di quanto non sia in realtà. Certo, bisogna informarsi, prendere le dovute precauzioni e usare il buon senso. Ma non lasciare che sia la paura a prendere tutte le decisioni.
Il nostro viaggio ci ha dimostrato più volte che la maggior parte delle persone è davvero gentile, cordiale e disponibile. E un’avventura non deve necessariamente assomigliare alla nostra. Non devi spedire un fuoristrada dall’altra parte del mondo. Non devi lasciare tutto.
Inizia in piccolo. Fai qualcosa che ti spaventi un po’. Esci. E guarda dove ti porta.
Per noi, una delle lezioni più importanti è stata quella di dire «sì» più spesso, di preoccuparci meno se tutto fosse già chiaro e di provare semplicemente le cose.
«Le ragazze possono fare qualsiasi cosa» è sempre stato il nostro motto.
Se il nostro viaggio riuscisse a convincere anche solo un’altra persona a credere in se stessa e a lanciarsi nell’avventura che sogna da tempo – in particolare un’altra giovane donna –, sarebbe davvero fantastico.
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