Overland Büffel: Volevamo stare via per due anni. Ora non vogliamo più tornare indietro.
Anna e Michi viaggiano lungo la Panamericana dal 2023 a bordo della loro Mercedes 1017 “Greeny”, che hanno allestito da soli. Quello che era iniziato come un viaggio di due anni attraverso il Nord e il Sud America si è trasformato in Messico in un nuovo stile di vita: continuare a viaggiare, lavorare lungo il percorso e non tornare indietro. Nell’intervista all’OLLI, gli Overland Büffel raccontano di tre anni di allestimento del veicolo, 40 centimetri di neve, un’operazione di soccorso sul Monte Adams e della consapevolezza che è meglio realizzare i propri sogni prima che qualcosa possa intralciarli.
Chi siete, da quanto tempo siete in viaggio – e dove vi ha portato finora la Panamericana?
Siamo Anna e Michi e viaggiamo lungo la Panamericana da settembre 2023. Da allora abbiamo attraversato il Canada da est a ovest e in inverno siamo saliti fino a Dawson City. Da lì abbiamo proseguito lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, poi verso sud fino al Texas e poi, in pratica, sempre verso sud, fino ad arrivare, attualmente, in Cile.
Anna a Michi: «O fissiamo una data adesso, oppure non lo faremo mai.»
Avevate già preso la vostra decisione nel 2019. Vi ricordate ancora il momento in cui quel “prima o poi” si è trasformato improvvisamente in un piano concreto?
Assolutamente sì! Era dicembre 2019, quando il mondo era ancora «tranquillo» e noi eravamo seduti sulla nave da Stoccolma a Helsinki, pronti a partire con il nostro Passat per un viaggio invernale fino a Capo Nord. È stato proprio in quella cabina della nave che abbiamo definito il nostro piano. Allora dissi a Michi: «O fissiamo una data adesso o non lo faremo mai». E così, in un file di Word, scrivemmo: «Partenza nel 2023 con il camper da spedizione». Questo era sempre stato chiaro, perché era il grande sogno di Michi.
Da quella frase alla partenza sono trascorsi quasi quattro anni – e la costruzione interamente fai-da-te di Greeny. Com’è stato quel periodo per voi?
Sì, e poi tutto è successo in un batter d’occhio. Abbiamo comprato il nostro telaio nell’estate del 2020 e da allora, per tre anni, l’abbiamo allestito in ogni minuto libero. È stato un periodo estremamente faticoso e intenso, poiché abbiamo costruito il nostro Greeny da zero, compreso il rivestimento esterno – e il tutto in due, senza alcun aiuto esterno, il che spesso è stato un vero e proprio tour de force. Siamo quindi ancora più orgogliosi che Greeny sia ancora in ottime condizioni.
E quando avete detto alla famiglia e agli amici che sareste davvero spariti per un lungo periodo?
Alla nostra famiglia non abbiamo detto nulla per molto tempo. Solo due anni prima abbiamo iniziato a far capire pian piano che saremmo stati via per “un anno”, per abituarli all’idea. Anche molti amici l’hanno saputo solo all’ultimo momento. Abbiamo però organizzato un matrimonio, invitando tutti in Italia, e lì abbiamo fatto la nostra «festa d’addio».
“Si tratta di porsi continuamente queste domande: quali sono i miei sogni? Cosa conta davvero per me? Di cosa potrei pentirmi un giorno se non l’avessi fatto?”
Greeny è una vecchia Mercedes 1017 che in passato era un’autopompa. Perché proprio un camion del genere?
Abbiamo scelto un vecchio camion dei pompieri perché possiamo ripararlo in gran parte da soli, i costi di acquisto sono contenuti, è comodissimo viverci e Michi ha sempre desiderato guidare un’auto grande e rumorosa.
E come viene accolta la gente quando vedete in giro una Mercedes 1017 verde menta?
Grazie al suo colore, Greeny viene accolta bene praticamente ovunque. In Canada abbiamo attirato così tanta attenzione che, prima di andare a fare la spesa, dovevamo smaltire una fila di persone perché erano in tanti a voler parlare con noi. Spesso ci volevano ore.
Dopo tutti questi chilometri, cosa amate di più di Greeny?
La cosa che amiamo di più di lei è che spesso si ripara da sola, che finora abbiamo sempre trovato ricambi in un batter d’occhio ovunque e che è il monolocale da 12 m² più perfetto che abbiamo mai avuto. E finora ci siamo trasferiti spesso.
“Abbiamo cercato di preparare gradualmente la nostra famiglia all’idea che saremmo stati ‘via per un anno’, per farle abituare all’idea.”
Dopo diversi anni in viaggio, ormai non siete più semplicemente in “modalità viaggio”. Come riuscite a conciliare lavoro, spostamenti e vita quotidiana?
Ormai cerchiamo di dare una struttura alla nostra quotidianità, poiché a) siamo in viaggio da molto tempo e b) ormai lavoriamo anche online. Cerchiamo di fermarci in un posto fisso dal lunedì al mercoledì. Dal giovedì alla domenica, di solito, siamo in viaggio. Inoltre, dal lunedì al venerdì lavoriamo sempre la mattina. Ci sforziamo di tenere libero il fine settimana. Tuttavia, dato che siamo molto flessibili, questo programma varia molto spesso. Le giornate di viaggio sono comunque molto diverse tra loro, a seconda di ciò che accade.
A quanto pare, le vostre giornate di viaggio possono finire in modo piuttosto diverso da quanto previsto. Qual è la storia che vi è rimasta particolarmente impressa?
Credo che una delle storie più folli sia questa:
Volevamo percorrere una stradina in direzione del Monte Adams, ma un cartello ci avvertiva: «Monte Adams bloccato dalla neve». Poco dopo è passata persino la polizia. Abbiamo chiesto all’agente informazioni sulla strada e lui ci ha detto che, se eravamo in grado di guidare sulla neve, non ci sarebbero stati problemi. Ma lì non avremmo potuto fare inversione.
Per farla breve, ovviamente abbiamo deciso di provarci.
La strada si restringe rapidamente e ben presto arriva anche la neve. Greeny si fa strada a passo d’uomo attraverso circa 40 cm di neve. A destra un pendio, a sinistra la montagna. Col senno di poi, siamo fermamente convinti che l’agente di polizia non avesse idea di cosa ci aspettasse lassù.
La nostra speranza: una traccia nella neve non troppo vecchia. Quindi bisogna percorrere quella strada!
A metà percorso vediamo davanti a noi un pick-up. Una giovane donna scende agitando freneticamente le braccia. Come se potessimo non vederla da qui…
Ci rendiamo subito conto: era lei la nostra traccia! Quella che avevamo seguito negli ultimi chilometri. Ed è bloccata su questo passo di montagna da due giorni. Facendo inversione, è rimasta incastrata nel fosso.
In maglietta e ballerine, ci sta davanti e parla a raffica, raccontandoci che tra due giorni è il suo compleanno e che aveva già considerato questo passo come il giorno della sua morte. Aveva provato a percorrere a piedi i restanti 60 km, ma dopo tre metri era tornata indietro. Credo che non avesse assolutamente idea di quanto tempo ci voglia davvero per percorrere 60 chilometri. Per non parlare delle condizioni quassù.
Greeny può così mettere in atto la sua prima operazione di soccorso, durante la quale anche noi dobbiamo montare le catene da neve.
Le offriamo ancora qualche minuto di sostegno morale, ci scambiamo i numeri di telefono, nel caso in cui uno di noi non dovesse arrivare a valle, e poi riprendiamo il cammino – in direzioni opposte.
“Michael ha cucinato per noi, ci ha presentato dei suoi amici e ci ha lasciato la chiave di casa sua. Così potevamo sentirci come a casa nostra.”
Durante il viaggio avete conosciuto molte persone. C’è qualcuno che vi è rimasto particolarmente impresso fino ad oggi?
Oh, è difficile, perché ce ne sono diversi. Ma soprattutto il nostro canadese “Michael Knopf” con il suo amico Bernhard Bernstein.
Siamo rimasti a piedi a Prince Rupert, proprio a Knopf, dopo che il nostro motorino di avviamento aveva decisamente tirato le cuoia. Non avremmo potuto proseguire nemmeno di un metro. Siamo quindi andati all’officina più vicina e lì abbiamo conosciuto Michael Knopf, che ci ha subito preso da parte dicendoci: «Meglio risolvere la cosa tra di noi piuttosto che con l’officina».
Ci ha permesso di parcheggiare davanti a casa sua e siamo rimasti da lui per due settimane, finché non ci hanno spedito il motorino di avviamento per via aerea. Già dal secondo giorno eravamo diventati i suoi “figli”. Ha fatto programmi con noi su come trascorrere il fine settimana e ci ha raccontato un sacco di aneddoti della sua vita. Ci ha preparato un pasto da urlo, ci ha presentato ai suoi amici, ci ha mostrato un allevamento di gamberetti e ci ha lasciato la chiave di casa sua. Così potevamo fare il bucato, fare il bagno e «sentirci come a casa».
Che persona straordinaria.
Siete riusciti in qualche modo a ricambiare tutto questo?
Non appena gli abbiamo chiesto se potevamo aiutarlo in qualche modo, ci ha risposto: «Se un giorno incontrate qualcuno che ha bisogno di aiuto, aiutatelo e pensate a me».
Ma abbiamo conosciuto così tante persone fantastiche, tra cui anche tanti viaggiatori meravigliosi!
“La cosa più bella è che si può condividere tutto: preoccupazioni, paure, gioie e momenti.”
Inizialmente volevate percorrere la Panamericana per due anni e poi tornare a casa. Quando vi siete resi conto che non volevate ancora tornare – e da allora come finanziate la vostra vita in viaggio?
Abbiamo iniziato con i nostri risparmi e l’idea di percorrere la Panamericana per due anni per poi tornare a casa. In Messico ci siamo poi resi conto che tutto questo ci piaceva così tanto che, per il momento, non volevamo tornare indietro.
All’inizio ci siamo messi in proprio come assistenti virtuali. Col passare del tempo abbiamo fondato la nostra azienda, che aiuta le start-up del settore manifatturiero a raggiungere la produzione in serie. In pratica, il settore ingegneristico da cui proveniamo.
E cosa vi sembra improvvisamente un vero lusso dopo tanto tempo in viaggio?
A proposito, una curiosità: il lusso più grande che ci concediamo in viaggio è trovare prodotti europei che costano un occhio della testa 😄. Il Cile è un paradiso in questo senso, ma niente batte la gioia di poter vedere, trovare o mangiare qualcosa di familiare dopo un lungo periodo di privazioni. Lo stesso vale, tra l’altro, anche per una doccia infinitamente calda 😄
Ha detto: «Se un giorno incontrerete una persona che ha bisogno di aiuto, aiutatela e pensate a me».
Qual è la cosa più bella di vivere questa vita in coppia, proprio quando le cose si fanno difficili lungo il cammino?
La cosa più bella di viaggiare insieme è avere un compagno con cui condividere tutto: preoccupazioni, paure, gioie e momenti speciali.
Al momento ci troviamo nel nord del Cile e, a causa del fenomeno Super El Niño, quasi tutte le direzioni sono estremamente difficili da percorrere. Non possiamo andare in Bolivia perché i confini sono chiusi (forti nevicate). A nord e a sud ci sono inondazioni e allagamenti così gravi che non possiamo né vogliamo recarci in quelle zone. In due è già una sfida, ma da soli sarebbe ancora più difficile.
E di cosa si può ancora discutere, anche dopo anni trascorsi insieme in dodici metri quadrati? 😄
Discutiamo regolarmente della temperatura ideale per stare bene su Greeny :D. Michi la preferisce più fresca rispetto ad Anna… una discussione senza fine.
«Che il sogno sia, alla fine, il proprio giardino o un giro del mondo, in realtà non ha alcuna importanza.»
In tutta sincerità: qual è stata l’esperienza più pericolosa che avete vissuto finora?
NIENTE 😄
Visto dall’esterno, la vita sulla Panamericana sembra subito sinonimo di grande libertà e vacanza senza fine. Cosa c’è di completamente sbagliato in questa immagine?
Molti pensano che conduciamo una vita rilassata. Credo che stare a casa e lavorare in un impiego dalle 9 alle 5 sia molto più rilassante. La nostra vita è estremamente impegnativa e sempre diversa. È difficilissimo persino instaurare piccole routine.
Ormai siete in viaggio da anni. Ci sono comunque ancora momenti in cui pensate: «Cavolo… quanto siamo fortunati a poter vivere questa vita»?
Quasi ogni giorno. È davvero qualcosa di speciale e un enorme privilegio poter conoscere questo mondo, le persone e la natura e imparare ad apprezzarli. Il Sudamerica, in particolare, ci sta molto a cuore.
Vedere cosa sta succedendo alla nostra natura e come le persone sono costrette a vivere è, a volte, anche molto doloroso.
«In due a volte è una sfida, ma da soli sarebbe ancora più difficile.»
Avete sperimentato voi stessi quanto velocemente un “un giorno” possa trasformarsi in un “forse mai più”. Cosa significa quindi per voi oggi “One Life. Live It.”?
Quando abbiamo iniziato, non riuscivo a capire come le persone potessero rimandare all’infinito i propri sogni. Durante i lavori di allestimento abbiamo conosciuto Peter. Da quando è morta sua moglie, anche lui sta allestendo un ExMo. Ci siamo scambiati molte opinioni. Poco prima di partire, si è ammalato e ha dovuto mettere in stand-by sia il suo camion che il suo viaggio.
Per noi questa è stata sicuramente un’ulteriore conferma dell’importanza di poter viaggiare già in giovane età e di cogliere questa opportunità.
Ma anche se si è giovani, quando si è in viaggio alcune cose restano in secondo piano. Ci sono pro e contro. Alla fine, ognuno deve decidere da sé quali desideri sono così grandi da volerli davvero realizzare.
Cosa direste quindi a qualcuno che da anni porta con sé un sogno, ma trova sempre un motivo per rimandarlo?
In fin dei conti, non si tratta affatto di dover andare in giro per il mondo o di vivere qualcosa di particolarmente straordinario. Si tratta piuttosto di non lasciarsi semplicemente trascinare dalla routine quotidiana e di chiedersi continuamente: quali sono i miei sogni? Cosa mi sta davvero a cuore? Di cosa mi pentirei un giorno se non l’avessi fatto?
E poi: AGIRE! Alzarsi e non cercare scuse.
Che il sogno sia alla fine il proprio giardino o un giro del mondo, in realtà non ha alcuna importanza.
