Une Fiat Panda 4x4 de 1998. Petite, légère, restaurée de ses propres mains… Ce n’est pas forcément le véhicule qui vient immédiatement à l’esprit pour un voyage à travers l’Asie centrale et le Pamir. Luca Orlandi s’est pourtant lancé dans l’aventure avec elle. Seul. Sa Panda s’appelle Pandanna, son projet : le Panda Project. Et sur la route, bien des choses se déroulent selon le plan B.
Les OLLI Friends, ce sont des gens qui partent à l’aventure et font ce qui leur plaît. Nous racontons leurs histoires : celles du voyage, de l’arrivée à destination et de tout ce qui se passe entre les deux.
Raconte-nous… Qui es-tu et qu'est-ce qui te motive ?
Je m’appelle Luca Orlandi, j’ai 28 ans et je viens de Brescia, en Italie.
Je suis quelqu’un de curieux, sans doute un peu agité, qui a toujours eu du mal à me cantonner à une vie qui donne l’impression d’avoir déjà été écrite par quelqu’un d’autre. J'ai besoin de comprendre les choses en les essayant, en les touchant, parfois en les cassant… puis en trouvant un moyen de les remettre en état de marche.
C’est ainsi qu’est né le Panda Project : du besoin de construire quelque chose de concret, de bouger, de raconter une histoire et de découvrir ce qui se passe quand on cesse d’attendre le moment parfait. En chemin, je suis devenu un mécanicien improvisé, un développeur improvisé et, inévitablement, un conteur.
« J’ai besoin de comprendre les choses en les essayant, en les touchant, parfois en les cassant – puis en trouvant un moyen de les remettre en état de marche. »
Que signifie pour toi « One Life. Live It. » ?
Pour moi, cela signifie ne pas attendre que tout soit parfait avant de commencer à vivre pleinement quelque chose.
Cela ne veut pas dire se lancer à l’aveuglette dans quelque chose ou faire des choses sans raison. Cela signifie accepter que l’on ne sera peut-être jamais tout à fait prêt. Que l’on n’aura jamais tout l’argent, toutes les garanties ou le moment idéal.
À un moment donné, il faut se décider : continuer à repousser ou se lancer avec ce qu’on a.
Pour moi, c’était exactement ça : prendre une vieille Panda, monter un projet autour d’elle, prendre la route malgré tout – et découvrir en chemin ce que cela pourrait donner. Au final, cela a donné lieu à quelque chose de bien plus grand que ce à quoi je m’attendais. J’ai croisé des projets et des histoires bien plus grands que moi.
« À un moment donné, il faut se décider : continuer à repousser ou se lancer avec ce que l’on a. »
Avec quel véhicule voyages-tu – et pourquoi précisément celui-là ?
Je voyage dans une Fiat Panda 4x4 de 1998 baptisée Pandanna.
Je l’ai choisie parce qu’elle est simple, petite, légère et authentique. Ce n’est pas le véhicule idéal pour un long voyage en terre ferme – et c’est sans doute justement pour cela qu’elle m’a semblé être le bon choix.
Quand je l’ai achetée, elle était en très mauvais état. Je l’ai presque entièrement restaurée et préparée moi-même, et j’ai tout appris au fur et à mesure : le moteur, la boîte de vitesses, la carrosserie, l’aménagement de camping, les barres de toit, l’éclairage, les pneus tout-terrain et toutes ces petites choses qui rendent la vie sur la route possible.
Voyager avec une telle voiture change complètement la donne. On ne peut pas faire comme si tout était facile. Il faut l’écouter, en prendre soin et accepter ses limites. Mais c’est justement ce qui rend l’aventure authentique.
Ce n’est pas seulement un véhicule. Elle est devenue une compagne de voyage, un petit chez-soi, un atelier – et parfois aussi simplement la raison pour laquelle les gens s’arrêtent, sourient et engagent la conversation.
« Ce n’est pas le véhicule idéal pour un long voyage en terre ferme – et c’est sans doute précisément pour cela qu’il est devenu le bon choix pour moi. »
Quelle expérience vécue pendant ce voyage ne oublieras-tu jamais ?
Il est difficile de ne retenir qu'un seul moment, car ce voyage a été ponctué de situations que je n'oublierai jamais.
Mais si je devais vraiment en choisir un, ce serait l’un des passages les plus difficiles que j’ai franchis dans la vallée du Bartang, dans le Pamir. C’était un moment où j’ai vraiment eu l’impression de regarder la mort en face pour la troisième fois de ma vie.
Mais cette fois-ci, la mort n’est pas venue à moi. C’est moi qui l’ai cherchée, provoquée et qui ai frôlé le précipice.
C’était intense, effrayant et profondément réel. Un de ces moments qui restent gravés en soi, car on comprend ensuite très clairement à quel point la frontière peut être ténue.
Qu’est-ce que cette expérience t’a appris ?
À m’adapter, à rester calme quand quelque chose tourne mal, à demander de l’aide et à accepter que tout ne doive pas forcément être sous contrôle.
Mais surtout, cela m’a appris que les gens sont souvent bien meilleurs que ce que l’on croit. Dans de nombreuses situations difficiles, des inconnus m’ont aidé sans rien attendre en retour. Cela a changé ma façon de voir le monde.
« Les gens sont souvent bien meilleurs qu’on ne le croit. »
Plan A ou plan B ?
Le plan B. Presque toujours.
Mais ce n’est pas seulement une philosophie pour ce voyage. C’est peut-être un peu la philosophie de toute ma vie.
Je prévois quelque chose, j’essaie de me fixer une direction – puis je me souviens que les meilleures choses arrivent souvent justement quand on cesse de suivre le plan. Du coup, on en arrive au plan B, puis au plan C, puis au plan D. Et au final, c’est souvent là que commence la partie intéressante.
De toute façon, je n’ai jamais vraiment eu d’itinéraire précis. Les meilleurs moments de ce voyage sont presque toujours nés de rencontres fortuites et d’invitations que j’ai acceptées.
Seul ou accompagné ?
Les deux. Mais ce voyage devait commencer seule.
Je crois que certaines choses commencent tout simplement comme ça : seules. On ne peut pas trop les planifier et on ne peut pas attendre le groupe parfait ou la bonne personne avec qui partir. À un moment donné, on se lance, tout simplement.
Mais j’aime voyager seule, pas isolée. C’est pourquoi ce voyage s’est rapidement transformé en un voyage avec d’autres personnes. J’ai voyagé environ vingt jours avec une Allemande, puis à nouveau seule, et plus tard encore dix jours avec un couple néerlandais. Ensuite, mon projet de production d’un documentaire a croisé la route de quelques Suisses – puis je me suis retrouvée à nouveau seule.
Peut-être que la réponse est donc la suivante : partir seul, mais rester ouvert à tout ce qui peut arriver. Et je suis sûr que ce voyage me réserve encore quelques surprises.
Confort ou liberté ?
Au cours de ce voyage, j'ai compris que je choisissais sans hésiter la liberté.
Même la liberté de ne pas avoir à utiliser des toilettes qui se résument en fait à un trou dans le sol, une petite cabane au-dessus et une odeur capable de te changer la journée. Alors, la liberté de faire ses besoins dans un champ de fleurs devient presque un luxe.
Mais si la liberté s’accompagnait parfois d’une douche chaude et d’une salle de bains propre, je ne m’en plaindrais certainement pas.
Quand quelque chose tourne vraiment mal…
Quand quelque chose tourne vraiment mal, j’essaie d’abord de vérifier si je vais bien. Si je peux bouger, si je respire encore, si la voiture est toujours là et si elle peut être réparée d’une manière ou d’une autre. Si je n’ai pas besoin d’appeler les secours internationaux et que le Panda peut être remis sur la route d’une manière ou d’une autre, alors le problème n’est peut-être pas si grave.
Au cours de ce voyage, il y a constamment des imprévus. Mais comme je n’avais ni rendez-vous imminent ni argent, je n’avais aucune raison de paniquer ou de tout régler immédiatement, sans réfléchir d’abord à ce qu’il fallait faire. Et je n’avais même pas peur de perdre de l’argent, car je n’en avais pratiquement pas.
Qu'est-ce qui te met vraiment hors de toi quand tu es en déplacement ?
C’est que, dans cette partie du monde, chaque fois que je m’arrête quelque part, j’entends exactement les mêmes phrases.
Depuis quatre mois, je réponds automatiquement à : « Откуда ? » – « D'où viens-tu ? », « Ты говоришь по-русски ? » – « Tu parles russe ? » Et puis vient toujours la comparaison : « Fiat Panda, как Жигули ? » – « La Fiat Panda, c’est comme une Zhiguli ? »
Souvent, je me contente de regarder les gens dans les yeux pendant dix ou quinze secondes sans rien dire, car dans ma tête, je n’ai qu’une envie : hurler ou m’enfuir. Puis je profite de ces quelques secondes pour me rappeler que je dois rester poli.
Qu’est-ce qui t’a paru le plus difficile : partir ou revenir ?
Partir n’a pas été difficile pour moi. En fait, c’était le résultat très spontané d’une période de ma vie et de l’évolution naturelle de ce projet. Je n’ai pas vu cela comme une difficulté, mais comme quelque chose de tout à fait normal. À un moment donné, c’était tout simplement la bonne chose à faire.
Le retour, en revanche, je dois encore vraiment le vivre. Mais ce sera probablement la partie la plus difficile. Car on a vécu trop de choses pour revenir exactement comme on était avant.
Je suis sûr que beaucoup de gens m’attendent et auront beaucoup de questions auxquelles je ne pourrai malheureusement pas vraiment répondre. Car un tel voyage ne se raconte pas en une soirée autour d’une bouteille de vin.
Bien sûr, il y aura des anecdotes amusantes. Mais je pense que le retour sera la partie la plus compliquée, car une telle expérience vous transforme intérieurement – la façon dont on se perçoit soi-même, dont on perçoit les autres et la vie.
« On a vécu trop de choses pour revenir exactement comme on était avant. »
Qu'est-ce que tu aimerais absolument vivre encore ?
Peut-être la satisfaction d’arriver à bon port.
Pas seulement d’y arriver physiquement, mais de revenir avec la même voiture que celle avec laquelle je suis parti. Et de pouvoir me rendre compte que j’ai réellement réussi à aller aussi loin avec très peu de moyens, en voyageant de cette manière et sans abandonner.
C’est justement là que réside toute la difficulté. Je suis sur le chemin du retour. Et quand on sait que la maison se trouve enfin dans la bonne direction, on a tout simplement envie de courir vers elle. Mais je dois me rappeler que je suis toujours en voyage.
Je veux aussi pouvoir vivre ce voyage de retour – et ne pas le transformer simplement en une course vers la maison.
Quel plat prépares-tu régulièrement quand tu es en route ?
Des pâtes, bien sûr. Je suis italien, je dois au moins respecter un cliché.
En général, des pâtes au thon, aux tomates, aux oignons et aux légumes que je trouve en chemin. Sinon, je cuisine souvent du riz, des nouilles instantanées ou des pommes de terre. Surtout des pommes de terre, quand quelqu’un m’en propose.
Une fois, au Kazakhstan, j'ai échangé un kilo de pâtes contre environ dix kilos d'oignons. Puis j'ai échangé ces oignons contre un dîner. Ce qui m'a valu une intoxication alimentaire.
J'appellerais cela un échange culturel intense.
Quelles sont les trois choses dont on ne doit jamais se passer en voyage ?
- Des outils, du ruban adhésif, des colliers de serrage et tout ce qui peut transformer un problème mécanique en un « je vais peut-être réussir à tenir jusqu’à la prochaine ville ».
- De quoi raconter ou immortaliser l’histoire : un téléphone, un appareil photo, un drone, des notes, du papier, un stylo ou tout ce qui peut conserver un souvenir du voyage.
- De la place pour l’imprévu. Car au final, les meilleures choses arrivent presque toujours en dehors du programme.
LUCA & PANDANNA
Luca Orlandi
28 ans
Brescia, Italie
Véhicule : Fiat Panda 4x4
Année de fabrication : 1998
Nom : Pandanna
Projet : Panda Project
Instagram : @lucaorlandi____
YouTube : PandaProject-Luca
Site web : panda-project.it
