Nel 2025, Emanuel lascia il suo lavoro e parte. Prima in direzione dell'Asia centrale. Il viaggio avrebbe potuto concludersi dopo 26.000 chilometri, invece continua. Oggi viaggia da solo in Africa. A bordo di una BMW E34 del 1988, che lui chiama semplicemente "Theodor". Un veicolo che sulla carta è fatto per molte cose, ma non certo per questo tipo di viaggio.
Parliamo con persone che vivono la loro vita in modo diverso, consapevole, coraggioso, a volte radicale. Non per impressionare. Ma per ispirare, mettere in discussione e mostrare: C'è un altro modo. E va bene così.
Non si tratta di frasi vuote. Non si tratta di patinatura. Si tratta di risposte vere, alle domande che ci si pone intorno al fuoco quando nessuno fa più chiacchiere. Perché quando si viaggia, si ha molto da raccontare. E spesso più di quanto si pensi.
Emanuel & Theodor - in viaggio attraverso l'Africa con una BMW E34 senza sapere dove va a finire
Abbiamo parlato con lui di cosa spinge una persona a partire in questo modo, del perché la fiducia è a volte più importante della preparazione e di cosa succede quando si inizia a orientarsi non sui piani, ma su ciò che si sente giusto sulla strada.
Su di te e sul tuo viaggio
Emanuel, chi sei e cosa facevi prima di decidere di scambiare la tua vita con questo viaggio?
Viaggio a tempo pieno dall'aprile 2025. Prima di allora, lavoravo come responsabile delle vendite regionali per un'azienda tedesca. Si trattava di un lavoro classico, con una struttura chiara, responsabilità e una routine giornaliera abbastanza ben ritmata. A un certo punto mi sono reso conto che era stimolante, ma non più appagante. L'idea di viaggiare c'era già da un po', ma continuava a essere rimandata. Finché non ho capito che non ci sarebbe mai stato un momento perfetto.
Il suo viaggio non è iniziato in Africa, ma verso l'Asia centrale. Inizialmente doveva essere una tappa compiuta. Cosa è cambiato durante il percorso?
Dopo il tour attraverso l'Asia centrale, il piano era in realtà quello di tornare a casa. Il percorso, le esperienze, l'essere in viaggio: è stato tutto intenso, ma avevo la sensazione che fosse una conclusione a tutto tondo. Ed era proprio questa sensazione che mancava. Invece, mi sembrava sbagliato fermarmi e basta. Ho quindi proseguito verso Dakar, più d'impulso, senza un piano preciso. Una volta arrivato lì, però, mi sono subito reso conto che nemmeno quello era il punto di arrivo. Così ho proseguito verso sud, fino al Sudafrica.
State viaggiando su una BMW E34. Non un classico veicolo da overlanding. Perché proprio quest'auto?
Ho la BMW dal 2018, conosco l'auto, so come si comporta e ho fiducia nella sua sostanza. Per me, questo era più importante di qualsiasi auto teoricamente "migliore". Certo, ci sono auto più adatte a questi viaggi, ma alla fine si tratta di ciò con cui ci si sente a proprio agio e su cui si può fare affidamento. Anche questa fiducia è stata confermata. Dalla Germania all'Angola non ho avuto nessun guasto.
Quali modifiche tecniche avete apportato per prepararla a questo viaggio?
Nessuna modifica estrema. Un leggero sollevamento, una protezione stabile per la coppa dell'olio e, soprattutto, un buono stato generale senza manutenzione arretrata. Non volevo un veicolo completamente ricostruito, ma che fosse solido e che sapesse a cosa andavo incontro.
Lei dice di fidarsi del suo veicolo. Ci sono stati momenti sulla strada in cui questa fiducia è stata davvero messa alla prova?
Sì, decisamente. In Tagikistan, il mio radiatore si è rotto a un'altitudine di circa 4.200 metri. Non è un posto dove si può trovare facilmente aiuto. Ho dovuto aiutarmi da solo e trovare una soluzione temporanea per andare da qualche parte. È stato uno di quei momenti in cui ci si rende conto se si può contare sul veicolo e su se stessi. Più tardi, in Siberia, si è rotto un altro cuscinetto della ruota. È stato necessario intervenire in un'officina perché erano necessari gli strumenti giusti. Ma tutto sommato, questi sono stati gli unici veri guasti in oltre 50.000 chilometri.
Fate consapevolmente solo piani approssimativi e decidete molte cose in movimento. È una libertà per lei o è qualcosa che deve imparare a sopportare?
Penso che sia entrambe le cose. Certo, è una libertà perché non sei legato a un piano fisso. Ma allo stesso tempo significa anche che bisogna accettare l'incertezza. Se si pianifica troppo in anticipo, si corre rapidamente il rischio di seguire solo un piano. Allora non si tratta più di vivere il viaggio, ma di affrontarlo. Ecco perché mi prefiggo solo una direzione di massima e decido molte cose spontaneamente. Per me funziona meglio.
Ci sono state cose lungo il percorso che sono state molto più facili di quanto si aspettasse e altre che le sono costate più energia di quanto pensasse?
È stato sorprendentemente facile guidare la BMW su terreni per i quali non era stata costruita. Ci si adatta, si guida con più attenzione e spesso si arriva più lontano di quanto si pensi. D'altro canto, alcune procedure di rilascio dei visti sono state molto più noiose, ad esempio in Nigeria. Ci vogliono tempo, pazienza e a volte anche nervi saldi.
C'è stato un momento in cui ha dubitato seriamente, non del viaggio in sé, ma se fosse una buona idea?
Sì, in Marocco. Sono rimasto bloccato nella sabbia soffice, relativamente vicino al confine algerino, su un vecchio percorso della Parigi-Dakar. Ho passato la notte lì perché non riuscivo ad uscire. Solo dopo circa 20 ore è arrivato un Toyota Hilux che mi ha tirato fuori. È in momenti come questo che ci si rende conto di essere usciti dalla propria zona di comfort.
Lei ha viaggiato in regioni molto diverse, dall'Asia centrale alla Russia e all'Africa. Cosa le è rimasto di speciale in queste tappe?
Spesso sono i luoghi che sono difficili da descrivere a parole. In Tagikistan ho pedalato a 4.655 metri sul livello del mare, un paesaggio che difficilmente si conosce. Attraversare il Sahara è stato impressionante, così come la giungla in Camerun. E poi ci sono quei momenti come l'attraversamento dell'equatore, che in realtà non sono spettacolari, ma sono comunque speciali perché sai dove ti trovi.
E le persone? Ci sono stati incontri che le sono rimasti impressi?
Sì, soprattutto in Asia centrale e in Russia. Ho trascorso alcuni giorni con una famiglia russa sui monti Altai, ci siamo accampati insieme e abbiamo trascorso del tempo insieme, anche se non ci conoscevamo prima. Ho un ricordo molto positivo di questo tipo di ospitalità. In generale, durante il viaggio ho incontrato molte persone aperte e disponibili.
L'Africa è considerata da molti difficile o addirittura pericolosa. Lei ha detto che gli avvertimenti non sono solo sciocchezze. Come lo vive sul campo?
Bisogna avere una visione differenziata. In alcune regioni si verificano attacchi e rapimenti, è una realtà. Anche la corruzione fa parte della vita quotidiana in molti Paesi; mi è stato chiesto innumerevoli volte di pagare dei soldi dagli agenti di polizia. Ma non ho mai corrotto nessuno. Se si è rispettosi, si mantiene la calma e ci si adatta, si può superare la maggior parte delle situazioni. È importante prendere sul serio i rischi senza lasciarsi limitare completamente da essi.
La sua immagine dell'Africa è cambiata durante il viaggio?
In parte è stata confermata e in parte è cambiata. L'Africa è estremamente varia e non può essere accomunata. Ci sono regioni molto impegnative e altre incredibilmente aperte e piacevoli. Molte delle idee che si hanno in Europa sono troppo generalizzate.
Come hanno reagito la famiglia e gli amici al suo viaggio, soprattutto all'inizio?
Naturalmente all'inizio c'erano delle preoccupazioni, che posso capire. Viaggiare da soli in Africa sembra rischioso per molte persone all'inizio. Ma col tempo le cose sono cambiate. Le persone intorno a me hanno visto che sono in grado di gestire le situazioni e ora c'è molta più fiducia.
Quando ripensa al viaggio: Lo rifarebbe e, se sì, con la stessa auto?
Non credo di dover necessariamente attraversare l'Africa completamente una seconda volta. Ma se dovessi rifarlo, lo rifarei sicuramente con lo stesso veicolo. La BMW ha dimostrato il suo valore e la sceglierei di nuovo.
In conclusione: "Una vita. Vivila". - cosa significa per lei personalmente, se lo prende sul serio?
Per me significa che ognuno è responsabile della propria felicità. Si può aspettare, pianificare e pensare a lungo, ma alla fine, a un certo punto, si deve semplicemente andare a prenderla. Volevo scoprire da solo se un viaggio del genere è possibile con mezzi semplici. Che non serve una configurazione perfetta, ma il coraggio di farlo. Questo è il significato di libertà per me.
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